- Глупенькая! Этот визит имел значение только с коммерческой стороны, а нанес его мужчина, американец, как и я: мой друг детства Томас Самтер, который уезжает, чтобы обеспечить загрузку моего корабля. Ты, возможно, знаешь, что в связи с блокадой некоторые крупные французские предприниматели используют американские корабли для вывоза их товаров. С тех пор как я плаваю, я веду дела с одной любезной дамой, владелицей громадных погребов шампанского в Реймсе, вдовой Николь Клико-Понсарден. Томас заключил для меня последний контракт и этой ночью должен вывести мой корабль из Морле за пределы империи. Вот и весь заговор! Ты довольна?
- Шампанское! - вскричала Марианна, одновременно смеясь и плача. - Все дело в шампанском! А я думала... О Боже! Это слишком хорошо, слишком чудесно! Даже смешно!.. Я была права, сказав, что совершенно не знаю тебя!
Но Язон только улыбнулся радости молодой женщины.
Его грустные, серьезные глаза жадно пожирали ее озаренное счастьем лицо.
- Марианна, Марианна! Что представляешь ты собой сама с твоей наивностью ребенка и беспринципностью искушенной женщины? То ты ясна, как день, то загадочна, как сумерки, и я, может быть, никогда не узнаю, что в тебе настоящее.
- Я люблю тебя. Это и есть самое настоящее.
- Ты обладаешь властью заставить меня испытать адские муки или же превратить меня самого в демона. Кто же ты, женщина или колдунья?
- Я тебя люблю, я только та, кто любит...
- А я едва не убил тебя! И я хотел тебя убить...
Глаза их встретились, и невыразимая нежность и страсть отразились на их лицах, как в зеркале. Язон поднял ее на руки .как ребенка и стал покрывать поцелуями лицо, глаза, шею...
"Он любит меня, какое счастье!" - подумала Марианна. Голова у нее гудела, и теплые руки корсара не могли согреть ее.
- Ты вся дрожишь... Тебе нужен уход! Боже мой! А я вел себя, как...
Он пытался увлечь ее с собой, но она сопротивлялась, широко открыв глаза в темноту, которая теперь казалась ей менее непроницаемой.
- Нет... Слушай! Как будто кто-то плачет. Это женщина... Она плачет, чтобы предупредить...
- Через минуту ты тоже скажешь, что видела призрак бедной княгини! Довольно, Марианна! Ты сама вредишь себе, и я опасаюсь, как бы тебе не стало совсем плохо! Идем отсюда.
И без дальнейших уговоров Язон взял Марианну на руки и отнес в большой салон, где, сначала тщательно заперев за собой дверь, положил свой нежный груз на канапе. Он начал с того, что укутал Марианну в ее шелковую накидку и подсунул ей подушку под голову, затем объявил, что разбудит кухарку, чтобы вскипятить молока. Направившись в угол комнаты, он подергал за скрывавшуюся там сонетку. Закрытая до носа зеленым шелком, Марианна следила за ним.
- Это бесполезно! - вздохнула она. - И мне лучше вернуться к себе. Но ты знаешь... Если я не видела призрака, я его слышала! Я уверена в этом!
- Ты сошла с ума! Если и есть призраки, то только в твоем воображении!
- Да.., он сказал, что надо остерегаться.
Внезапно показалось, что весь дом пробудился. Сильно захлопали двери, послышался приближающийся шум торопливых шагов. Прежде чем Язон успел подойти к двери, она распахнулась, пропустив совершенно растерянного полуодетого слугу.
- Полиция! Сударь! Это полиция!
- Здесь? В этот час? Что им нужно?
- Я.., я не знаю! Они заставили консьержа открыть ворота, и они уже в парке.