.. К слову, где вы провели время после того, как избрали себе местом изгнания Бурбон-Ларшамбо?
Избавленная от самой главной заботы, Марианна позволила себе улыбнуться.
- Неужели, сир, есть что-нибудь, о чем вы не знаете? - спросила она.
- Слишком о многом!.. Особенно с тех пор, как я вынужден был расстаться с господином герцогом Отрантским.
Итак, о вас. Где вы нашли убежище?
- Это не было убежище, сир, это была.,., тюрьма! - заявила молодая женщина, решив скрыть, насколько это удастся, сыгранную в этом деле роль Кроуфорда и его жены, а также Талейрана. - Жена Язона Бофора, нашедшая приют у ее величества королевы Испании, похитила меня и держала в заточении на одном из островов во владениях Мортфонтен.
Благодаря Богу мне удалось бежать...
Наполеона внезапно охватил гнев. Его кулак обрушился на зловеще затрещавший круглый столик.
- Уже не первый раз мне приходится слышать, что резиденция моей невестки служит, без ее ведома, притоном для всякого сброда! Она добра до глупости, и достаточно ее попросить, чтобы она открыла свою дверь и кошелек! Но это уж слишком, и я наведу там порядок! Теперь вы можете удалиться, госпожа княгиня, - добавил он, вынув из жилетного кармана часы и бросив на Них быстрый взгляд. - Сейчас я должен принять госпожу Монтескью, на которую будут возложены обязанности гувернантки короля Рима.., или принцессы Венеции. Отправляйтесь к вашей подруге и в ближайшем будущем ждите моих распоряжений. Надеюсь скоро опять увидеть вас.
Аудиенция была закончена. Под одобряющим взглядом хозяина Марианна склонилась в глубоком реверансе. Затем она направилась к двери, пятясь, как предписывал этикет, в то время как император дергал сонетку, вызывая Рустана.
Она дошла до порога, когда он остановил ее движением руки.
- Да, кстати! Ваш друг Кроуфорд тоже вернулся в свое гнездо! Его заперли в заброшенной ферме около Понтуаза и потом выпустили, не причинив никакого вреда, кроме необходимости возвращаться домой пешком. Не особенно приятное упражнение для подагрика...
Смущенная Марианна не знала, что и ответить. Лицо Наполеона было суровым, но глаза смеялись. Он продолжал:
- По-видимому, вы обладаете талантом, сударыня, приобретать верных друзей даже среди тех, у кого верность не является главной добродетелью, как у этого плута Талейрана.
Не растратьте его!.. Соблазнить такого старого нелюдима, как Кроуфорд, - победа не малая! До вашего прибытия он поклонялся только нашей бедной тетке, Марии-Антуанетте, но вы мгновенно пробудили в нем вкус к молодости и приключениям. Берегите таких друзей, сударыня! Они нам, может быть.., окажутся полезными однажды.
- Я постараюсь, сир!..
Снова отпускающий жест руки, но, видно, так уж было предопределено, что Наполеон сегодня никак не мог закончить с Марианной, ибо он удержал ее еще раз.
- Я совсем забыл! Можете сказать этой неугомонной особе, которая томится в желтом салоне, что ее дорогой Фурнье уже месяц назад получил назначение в Испанию! Это чтобы ее не слишком соблазняла возможность провести зиму в Анвере. И наконец.., относительно графа Чернышева. Когда он вернется во Францию, я постараюсь, чтобы он услышал, что я о нем думаю! Даю вам слово! Я никогда не допущу, чтобы причиняли зло тем, кого я люблю! И ваш случай не первый, так было всегда.
- Сир, - промолвила Марианна, до слез взволнованная этим последним и таким неожиданным доказательством привязанности, - как выразить вам...
- Не пытайтесь! До скорой встречи, госпожа княгиня!
На этот раз уже было все.