Брайан как-то странно пожимает плечами, и у меня пропадает аппетит.
Мне не по себе от того, что они так спокойно общаются. Ладно, Тейлор, тебе не по себе от того, что они только что целовались на веранде!
— Хрена с два я что-то пойму из ваших гляделок. Но если вы сейчас же не расскажете, что происходит, я сойду с ума, — шепчу я Алексу, как только оказываюсь возле него за столом.
Он улыбается, слушая мои слова, но его глаза по-прежнему грустные.
— Я считаю, что ты вообще единственный, Джастин, кто сможет помочь ему, — кивает на Брайана.
— А ему можно помочь? — точно так же улыбаюсь я.
— Мне кажется, да. Но один он не справится.
— Отлично, и что мне нужно делать?
— Для начала — выслушать меня. Как только мы закончим завтрак.
Я киваю, снова глядя на Брайана. Он по-прежнему сидит у окна и курит сигареты одну за одной, больше не обращая на нас внимания.
******************************************************************************************
История Алекса Райдера
Алекс сидел в своем новом кабинете и задумчиво просматривал книгу посещений.
На сегодня еще два человека, а потом можно со спокойной совестью идти домой.
Он лениво посмотрел на свой остывший кофе, подумал, что у него еще есть примерно полчаса до того, как придет новый клиент, а потом поднялся с места, чтобы дать указание своей секретарше.
Но только он хотел это сделать, как его дверь бесцеремонно открыли, и на пороге появились взволнованный человек и не менее взволнованная секретарша, беспомощно поднимавшая вверх руки и бормотавшая извинения.
— Ничего, Калли, — добродушно улыбнулся он, внимательно осматривая блондина прямо перед собой. — Думаю, что я смогу уделить время этому молодому человеку.
Калли ушла, а блондин, нервно оглядевшись по сторонам, присел на указанный стул.
Алекс прикинул про себя, что они должны быть ровесниками, ну или этот блондин чуть-чуть старше него.
— Чем могу вам помочь? — серьезно спросил он, уже позабыв про то, что собирался налить себе кофе.
— Меня зовут Джек, — тихо произнес он. — Джек Кэмпбелл. И мне кажется, что я схожу с ума.
Алекс улыбнулся. Он любил сумасшедших. А в особенности тех, кто так думает.
***
Их встречи стали постоянными, Алексу нравилось слушать о проблемах Джека и искать для него решения. К тому же, Джек сам ему понравился, и он давно понял, в чем его проблема, но никак не решался сказать ему.
— Как вы думаете, почему она вас не любит? — спросил в один вечер Алекс.
— Она говорит, что я мало забочусь о ее нуждах. Думает, что я должен зарабатывать больше денег.
— Так она должна любить вас, Джек, или ваши деньги? — уточнил он, незатейливо приподнимая бровь.
— Нет, — поспешно ответил Джек. — Раиса не такая. Она не жадная, не меркантильная, деньги в наших отношениях на последнем месте. Это не главное, — убежденно отвечал он. — Она просто думает, что я не хочу делать что-то большее для нее. Но я делаю все возможное, я стараюсь изо всех сил. Она не может этого понять. Она никогда не работала, и у нее не было своего бизнеса. Не знает, как это тяжело.
— А вы пытались ей объяснить?
Джек тяжело вздохнул.
— Конечно, пытался. Она по-прежнему думает, что я мало прилагаю сил и не люблю ее.
— Что насчет вашей дочери?
— Ох, я люблю Кэролин. Конечно, ей уже почти три. Но Раиса редко подпускает меня к ней. Она не считает, что я могу быть хорошим отцом.
— Вы когда-то давали повод усомниться в ваших отцовских качествах?
— Нет. Вроде нет. Я не знаю, как нужно обращаться с детьми, но если Раиса просит о чем-то, к примеру, купить Кэролин новые игрушки…
— А она просит о чем-то другом? О том, что не касается денег? Возможно, просит посидеть с Кэролин, когда уходит гулять с подружками?
Джек удрученно покачал головой, припоминая.
— Нет. Ни о чем подобном. Ей проще оставить Кэролин у матери или же взять с собой.
— То есть, она сомневается, что вас можно оставить присмотреть за дочерью, — не вопрос, а утверждение.
— Да.
— И вы не пытаетесь доказать обратное?
— Если бы я знал, как. Но у меня нет возможности. Я действительно много работаю.
Алекс кивнул и что-то записал в свой блокнот.
Конечно, это был не единичный случай. Если бы Джек и Раиса ни в чем не нуждались, жили бы в своей Италии и проводили все время вместе, то ничего подобного не произошло бы.
Раиса бы сама видела, как муж общается с дочерью, поняла бы, что он ее любит, и ему можно доверять. Но когда Джек целыми днями проводит на работе, не уделяя внимания ни Раисе, ни Кэролин, то поведение Раисы в принципе понятно.
Раиса, которая никогда ни в чем не нуждалась, вынуждена одна воспитывать ребенка, пока муж работает днями напролет, причем этот муж не оправдывает ее ожиданий.
Нельзя сказать, что Раиса его не любит. Она просто слишком многого ждала. В чем Джек, конечно, был не виноват.
***
— Его зовут Брайан, и он замечательный, — с улыбкой на лице сказал Джек спустя некоторое время. — Ему сейчас четыре. Родители оставили его. И я решил взять его к себе. Жалко отдавать в приют, мальчик не виноват, что родители отказались от него.
Алекс задумчиво на него смотрел.
— И вы взяли его, не посоветовавшись с женой?
Джек пожал плечами.
— Раиса не одна принимает решения. К тому же — как мы могли его бросить?
Он действительно не понимал, как можно оставить четырехлетнего ребенка, и даже мысли не возникло, что Раиса была бы против.
— Ну и как ваша жена относится к этому Брайану?
Джек печально опустил голову.
— Она его не любит. И никогда не полюбит. Я не думал, что она так воспримет это. Я всего-навсего думал, что она отнесется с пониманием к чужому горю. Но нет.
— Вы взяли его, потому что вам действительно жаль Брайана, или же потому, что вы хотели что-то доказать своей жене?
— Что мне ей доказывать? — недоуменно переспросил он.
— Например, что она не одна принимает решения, — повторил его слова Алекс.
Джек открыл рот и тут же закрыл. А потом все-таки выдавил:
— Нет, я не это имел в виду. Я не хотел ничего доказывать, точнее, я… Черт, она считает, что я ни на что не годен. Но это ведь не так.
Алекс кивнул.
— Я бы посоветовал вам не увлекаться новым ребенком, а наоборот, показать Раисе, как вы любите Кэролин. Именно этого она и ждет от вас.
— Но я люблю Кэролин, и я не раз показывал ей это. Но она не хочет этого видеть, — горячо ответил Джек.
— Возможно, дело совсем не в детях? — предположил Алекс. — Расскажите мне о вашей сексуальной жизни. Раиса когда-нибудь говорила вам, что ее что-то не устраивает?
Джек неопределенно пожал плечами.
— Я делаю все, что она попросит. По крайней мере делал. После рождения Кэролин Раиса отдалилась от меня.
— Возможно, она не хотела, чтобы вы делали все, что она попросит? Может, нужно брать инициативу в свои руки? Она же женщина. Женщины не всегда говорят о том, что им нужно.
Джек отвернулся.
— Нет. Извините, я думаю, это плохой совет. Я не буду делать что-то, что не понравится Раисе.
— Но вы уже это делаете, — настойчиво сказал Алекс. — Вы взяли к себе чужого ребенка, Раисе это не нравится.
— Но я уже не могу отказаться от Брайана!
— Ну тогда помогите Раисе полюбить его. Покажите, что он замечательный сын. Воспитайте его так, как воспитывали ее саму.
— Ей не особо нравилось, как ее воспитывали.
— Но тем не менее, она считает свое воспитание правильным и придерживается его.
Джек кивнул. В любом случае, кому станет хуже от того, что Брайан будет примерным мальчиком?
***
В течение нескольких лет Джек еще часто наведывался к Алексу, но ситуация в его жизни не поменялась. Раиса по-прежнему вела себя с ним холодно, несмотря на все усилия со стороны Джека.
Алекс всегда спрашивал — «а любите ли вы Раису на самом деле?» На что Джек поспешно кивал и всегда просил даже не предполагать, что он может разлюбить свою жену.