Ее внимание привлекло платье в витрине дорогого универсального магазина, и Эми остановилась, чтобы хорошенько его рассмотреть. Черное с белой отделкой платье явно было не дешевым. Оно эффектно смотрелось в просторной витрине. Позабыв обо всем, Эми принялась взвешивать все «за» и «против» такой покупки, как вдруг тень позади поглотили ее отражение в стекле.
– Неужели это вы, мисс Скотт? Какая удача!
Хорошо знакомый голос был холодным и саркастическим. Эми ощутила привычное смешение противоречивых чувств, которые всегда охватывали ее при звуке этого странно-чувственного и одновременно равнодушного голоса. Она обернулась и встретилась глазами с насмешливым спокойным взглядом Люка Мартеля, смотревшего на нее с высоты своего роста, как судья на подсудимого. Господи, откуда он только взялся? Эми онемела, чувствуя себя беспомощной мышкой, попавшей в мышеловку, которой грозит скорая расправа.
Босс окинул ее быстрым взглядом, затем также мгновенно оценил платье в витрине.
– Вам такое не пойдет. Эта модель подчеркнуто строгая. Вы для нее слишком женственны, – подытожил он. – Кажется, такой стиль называется «деловой», а у вас для него чересчур мягкий характер.
– Да… Я…
Эми заикалась, не в силах найти нужные слова. Ее мозг был занят лихорадочными поисками оправдания, а непроницаемое лицо, склоненное над ней, не способствовало этому занятию. Только когда выразительный рот босса скривился в насмешливой улыбке, Эми наконец обрела дар речи.
– Я… Я не ожидала вас здесь встретить…
Темные брови Люка Мартеля поползли вверх, лицо изобразило нарочитое изумление: он наслаждался ее растерянностью.
– Вы сказали «здесь»? Хотите сказать, на обычной улице? Но я дышу тем же воздухом, что и вы, и могу по желанию покидать нашу с вами фирму. А сейчас, я здесь, как и вы, занимаюсь покупками.
– Покупками? А зачем они вам?
Эми злилась на себя за глупое поведение. Обычно она тут же находила ответ на любой выпад босса, но сейчас не могла ничего придумать. Он всего одной фразой намекнул, что поймал ее на обмане: она нагло разбазаривала время, оплачиваемое международной компанией «Мартель». К тому же босс почти прижал Эми к витрине, лишив возможности сбежать, если только она силой не попыталась бы оттолкнуть его.
– Вам действительно интересно знать, что я хочу купить? – спросил он, еще выше поднимая брови.
Она не ошиблась, предполагая, что он настроился издеваться над ней. Он будет держать ее здесь до бесконечности, изводя колкостями, прежде чем выдвинет серьезные обвинения. Эми почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.
– Нет, – быстро ответила она и сделала небольшое движение в сторону. Он немного отступил, пропуская Эми, и ей показалось, что он даст ей возможность улизнуть.
Но не тут-то было: Люк Мартель пропустил ее вперед, догнал и зашагал рядом.
– Вы, кажется, взволнованы, – заметил он, глядя на Эми своим обычным властным взглядом – Но это не имеет значения. Главное, что я вас встретил. Вы мне поможете.
– Как? – удивилась Эми.
Ей хотелось побыстрее от него избавиться, повернуться и уйти, но он был ее начальником и умел командовать. Босс не просил о помощи, ибо не сомневался, что вправе на нее рассчитывать.
– Мне надо купить подарок даме ко дню рождения, и вы поможете мне в этом. Женщина всегда точно знает, что может понравиться другой женщине.
Перед мысленным взором Эми мгновенно возникло видение элегантной француженки, яркое и цветное, как на обложке журнала мод. Тот самый, знаменитый французский эталон, который рождается на свет с безупречно отточенным вкусом и распространяет вокруг ауру непогрешимости. Эми вдруг почувствовала себя неуклюжей, неряшливой и даже не очень умной.