Что тебе нужно? Зачем ты приходишь ко мне?
В ответ тишина. Точнее, все то же жужжание. Фантом даже не пошевелился. Надо же, какой неразговорчивый.
Может, тебе нужна помощь? снова спросила я.
Никакой реакции. Вероятно, мне попался очень гордый призрак.
Поговори со мной, попросила я, дрожа от страха. А вдруг правда заговорит? Но чуда не случилось. Видно мой фантом выбивается из общей классификации.
Остаток ночи я провела в ванной комнате, горько рыдая. Я приняла решение завтра же добровольно сдаться в приют для душевнобольных.
Глава 9
Таймэн Блэйк
Оказалось, новая жизнь и новая личность меня вполне устраивают. Более того, я чувствую себя так комфортно, как не было ни на одном задании. Мне очень приятно общаться со своими объектами, даже удивительно. С Марком мы сразу нашли общий язык, можно даже сказать, подружились. У меня особо нет друзей, а с этим человеком я будто на одной волне.
Мне очень приятно находиться в доме Этноров. Там всегда такая уютная и теплая обстановка, что я даже начинаю забывать о своем одиночестве. Даже забываю о том, кто я есть на самом деле. Люди вокруг искренне любят друг друга. Марк любит сестру, любит Стэллу, а девушки отвечают ему тем же. Настоящая семья. Я рад, что и мне достался крохотный кусочек этой любви. Но нельзя привыкать к хорошему, ведь все непременно закончится. Людей, которые считают меня своим другом, скорее всего, постигнет разочарование. Ну а мне не привыкать, ведь я уже научился существовать с горечью в душе.
А еще со мной рядом появилось чудное существо по имени Джулианна. По отношению к этой девушке я испытываю какие-то противоречивые чувства. Порой она вызывает раздражение своей стеснительностью и детскостью. Но в то же время это придает ей трогательную беззащитность. Порой Джули меня смешит. Бывает, забудет о смущении, начинает что-то мне рассказывать увлеченно и улыбается при этом так, что хочется улыбнуться в ответ. Ее улыбкаредкое явление, а потому озаряет все вокруг, как солнышко. Мне нравится смотреть, как Джулии улыбается.... Но все же я воспринимаю эту девушку как некий занимательный экземпляр, за которым всего лишь интересно наблюдать.
Все-таки Джулианна очень странная. Последнее время на ней лица нет. Вид просто убитый, вся в себе, молчит с хмурой мордашкой. Я решил, что случилась с ней какая-то неприятность, начал расспрашивать, но девушка уперлась и принялась убеждать меня, что все замечательно. А прошлой ночью она и вовсе осталась в оранжерее! Придумала какую-то ерунду про то, что якобы нужно завершить эксперименты. Но меня не проведешь, уверен, с Джули происходит что-то нехорошее.
Я поделился своими опасениями с Марком:
Марк, тебе не кажется, что с твоей сестрой что-то происходит?
Ты о чем? удивился он.
Естественно, Марк сегодня сам-то впервые за неделю дома ночует, весь в любви. Никого, кроме ненаглядной Стэллы не замечает, сестричку совсем забросил.
Джули уже дня два ходит мрачнее тучи, ее явно что-то беспокоит. Я спрашивал, но она не говорит мне. Может быть, тебе расскажет?
Лорисс, я думаю, тут не о чем беспокоиться. У малышки иногда бывает такое: не хочет разговаривать, грустит. Такой у нее характер.
Нет, я чувствую, здесь что-то другое. Вот скажи, Джули часто остается на ночь на работе?
Марк задумался. Похоже, этот аргумент его впечатлил.
Не могу припомнить ни одного случая. Она сказала по телефону, что ей нужно побыть одной. Может, действительно.
Но на это должна быть причина.
Мы замолчали, размышляя. Вдруг Марк расплылся в улыбке.
Слушай, я тут подумал, а вдруг наша Джули встречается с мужчиной?
Я замер. Мне в голову не приходила такая мысль. Нет, не верю. Не могу представить даже.
Джули тебе говорила что-нибудь об этом? спросил я Марка.
Нет, ничего не говорила, но это не исключено.
Я видел, что Марка очень радует собственная версия. В отличие от меня.
Значит надо выяснить! Ты так спокойно об этом рассуждаешь.
Марк удивленно воззрился на меня.
Лорисс, я не понимаю, чего ты взвился? Джуливзрослая девушка. Совершенно естественно, что ей хочется отношений. Если она встретила хорошего человека, я только порадуюсь за нее.
Действительно, откуда взялось раздражение? Если Джулианна нашла таки парня, то остается только ее поздравить, значит, девочка взялась за ум наконец-то. Но все-таки мне по непонятной причине неприятна эта мысль. У Джулианны не может быть мужчины. Просто НЕ МОЖЕТ. Даже если и есть. Стоп, кажется, меня несет не в ту сторону, сам не понимаю, что со мной происходит. Надо срочно идти спать, чтобы мозг перезагрузился. Оставив Марка в недоумении, я скрылся в своей комнате.
На следующий день я внимательно наблюдал за Джулианной. Выглядела она намного лучше, повеселела. Я даже имел удовольствие наблюдать ее улыбку. Я пытался уловить признаки некоего увлечения или влюбленности, но ничего подобного не заметил. А может просто не хотел замечать. Джули вернулась домой, и я было решил, что она пришла в себя наконец-то.
Утром моя подопечная спустилась к завтраку с абсолютно убитым видом. Такого еще не было. На мои вопросы девушка почти не отвечала, сидела, уткнувшись в одну точку. На лице ее читалась какая-то странная обреченность. Но с чего бы? Я решил, что сегодня любым способом узнаю правду.
Я отвез Джули на работу и вошел вместе с ней в здание оранжереи. Девушка протестовала неуверенно, но я крепко взял ее за руку и утащил в кабинет. Там усадил ее на диван, сам сел рядом. Джули смотрела на меня, будто загнанный зверек. Мне даже стало страшно за нее.
Лорисс, что тебе нужно? спросила Джули раздраженно.
Мне нужно, чтобы ты рассказала правду.
Какую еще правду?
О том, что с тобой происходит. Мне уже надоело каждый день допрашивать тебя. Ты не сможешь меня убедить, что все в порядке. Поверь, я никуда отсюда не уйду, пока все не узнаю, строго сказал я.
Джули глубоко вздохнула и закрыла лицо ладонями, будто прячась от меня.
Джули, послушай, мягко произнес я. Тебе самой станет легче, если расскажешь. Я сделаю все, чтобы тебе помочь.
Девушка молчала. С некоторым усилием мне удалось убрать ее ручки от лица.
Посмотри на меня, пожалуйста, попросил я.
Джули робко взглянула на меня. Я продолжал держать ее за руки, чтобы придать смелости.
Я не знаю, как тебе сказать, прошептала она.
Неужели, правда, мужчина замешан? Я напрягся.
Скажи как есть, попросил я, сжав ее ручки сильнее, но девушка даже не заметила этого.
Лорисс, ты решишь, что я сумасшедшая, пролепетала Джули, весьма меня удивив. Я сама в этом уверена.
Ее глаза наполнились слезами. Черт, только этого не хватало! Я не умею успокаивать рыдающих женщин. Надо что-то предпринять. Я отпустил ее руку и стал гладить девушку по волосам. Приятное ощущение.... На вид ее волосы пушистые и жесткие, а прикасаешься к ним будто к шелку.
Джули, я ни за что не подумаю, что ты сумасшедшая. Мы вместе найдем выход.
Понимаешь, со мной происходит нечто странное.
Это я заметил.
Я не знаю, как сказать, Джули замолчала, будто собираясь с мыслями, затем выпалила неожиданно:
Я каждую ночь вижу привидение в своей комнате. Я понимаю, что это полный бред, но иначе не могу объяснить. А здесь я оставалась на ночь, потому что очень боюсь! Ужасно боюсь спать в своей комнате!
Джули опять закрыла лицо ладонями и расплакалась. Я впал в ступор. Привидение? Действительно похоже на бред. А я еще заподозрил это плаксивое существо в связи с мужчиной. Впрочем, здесь явно что-то не так. В привидения я не верю, это факт. Я не верю и в то, что Джулианна тронулась умом. Значит всему должно быть разумное объяснение.
Джули, пожалуйста, не плачь! Расскажи мне в подробностях, что происходит в твоей комнате по ночам?
Девушка начала мне сбивчиво объяснять сквозь слезы свои страхи. Я понял что-то про зеленое свечение и жужжащую человеческую фигуру.
Почему ты сразу не рассказала обо всем?
Я боялась, что меня примут за ненормальную, неужели не понятно? Джули разозлилась.