У двери шефа на своем месте сидела Лиза, секретарша, и читала какую-то бумагу. Завидев меня, она сделала вид, что обижена, даже не поздоровалась, но украдкой принялась наблюдать за мной. Похоже, мой внешний вид произвел на нее сильное впечатление. В конце концов, она уже откровенно разглядывала меня. Не дожидаясь активных действий с ее стороны, я постучал в дверь. Получив разрешение, вошел.
Мистер Гаррисон сидел на своем обычном месте. Марка Этнора я узнал сразу. Это было не сложно, учитывая его белый, по обыкновению, наряд. Как только я вошел, Марк тут же вцепился в меня изучающим и оценивающим взглядом. Это естественно, ведь он собирается доверить мне самое дорогое. В ответ я тоже принялся его рассматривать. От своих фотоизображений он совсем не отличался. Марк выглядел именно так, как, по моему мнению, должен выглядеть глава правящей семьи. Он почему-то производил впечатление надежного человека. Наверное, прежде всего, дело в его неординарной манере одеваться. Так откровенно отличаться от всех может решиться лишь уверенный в себе человек. А если человек уверен в себе и в своих силах, то свое дело он будет выполнять достойно.
Здравствуй, Лорисс, присаживайсясказал шеф. Познакомься, это Марк Этнор, я тебе о нем рассказывал. Марк, это Лорисс Грин. Именно его я рекомендую в качестве телохранителя твоей сестры.
Марк мне улыбнулся и подал руку для приветственного пожатия.
Очень приятно, сказал он.
Взаимно, ответил я и пожал руку.
Прикоснулся к власти, так сказать.
Лорисс, у Марка серьезные проблемы. Точнее, проблемы у его сестры, пояснил шеф.
Я сделал заинтересованное лицо, будто не знаю, о чем идет речь. В беседу вступил Марк.
Мистер Грин, у меня есть основания предполагать, что на мою сестру Джулианну совершено покушение.
Как это произошло? спросил я.
Это случилось позавчера вечером. Мы с сестрой были на приеме во Дворце заседаний. Джулианна уехала домой раньше меня. Через некоторое время мне позвонила ее горничнаяМариза. Она плакала и сбивчиво что-то пыталась объяснить. Я понял лишь, что с сестрой случилось какое-то несчастье. Я тут же поехал домой. Оказалось, Мариза нашла Джулианну, лежащую на земле около машины без сознания. Мариза сразу вызвала Службу безопасности и нашего семейного доктора. Когда я приехал домой, там уже было полно народу. После какого-то укола Джулианна пришла в себя. Она ничего не смогла рассказать, кроме того, что услышала, будто что-то тяжелое врезалось в ворота, потом почувствовала неприятный запах и потеряла сознание.
Как она? не удержался я от вопроса. Все-таки второй день мучаюсь неизвестностью.
Теперь намного лучше. Поначалу была слабость и головная боль. Пока у сестры постельный режим. Доктор предположил, что это отравление каким-то летучим веществом.
Что говорят инспекторы Службы? спросил мистер Гаррисон.
Предполагают, что некто стрелял газовыми снарядами, но никаких следов и улик не обнаружено. Если все так, то Джулианне очень повезло. Обычно, последствия воздействия газа серьезные. После беседы инспекторы предположили, что это могло быть лишь предупреждение. Следствие, конечно, будет проводиться, но я не надеюсь на его успешное завершение. Я должен обеспечить безопасность сестры, даже если все произошедшеепросто чья-то глупая шутка.
Я думаю, Лорисс отлично подойдет на роль телохранителя. У него большой опыт в этой работе. Я считаю, что, будучи рядовым инспектором, он зарывает свой талант в землю, заливался соловьем шеф. Вчера я тебе подробно рассказал о его заслугах.
Да уж. Представляю, что там наплел Марку шеф. Не иначе, выставил меня героем.
Я доверяю вам, Эдвин, сказал Марк.
Слышать имя начальника как-то непривычно даже.
Лорисс, вы согласны охранять мою сестру? Марк с надеждой посмотрел на меня.
Не могу ему отказать.
Я согласен.
Отлично! шеф хлопнул в ладоши.
Спасибо, Марк улыбнулся. Специфики вашей работы я не знаю, поэтому предоставляю полную свободу действий. Главное, чтобы Джули всегда находилась под присмотром. Думаю, особых хлопот с ней не будет. Она почти никуда не ходит, кроме работы. Торчит в своей оранжерее целыми днями.
Это очень хорошо, мне меньше забот, шутливо обрадовался я.
Джули очень спокойная и доброжелательная. Уверен, что вы найдете общий язык.
Марк говорил о сестре с невероятной теплотой. Я вдруг почувствовал укол зависти. Марк и Джулианнаих двое. Они вместе и заботятся друг о друге. Очень важно знать, что есть в мире человек, которому небезразлична твоя жизнь.
Да, Джулианнаочень милая девушка, вставил шеф.
Я так понял, что ваша сестра будет меня слушаться безо всяких вопросов? на всякий случай уточнил я.
Я гарантирую вам полное сотрудничество от нас обоих, заверил Марк.
Это замечательно. Будет легче играть свою роль. Если объекты безоговорочно доверяют и выполняют все указания, делать работу гораздо легче. Пора совершить первый шаг.
Марк, у вас есть версии о личности напавшего на Джулианну?
Я уже два дня ломаю голову над этим, но пока безрезультатно, с сожалением ответил Марк.
Есть люди в вашем окружении, которые могу желать зла вам и вашей сестре?
Ничего явного вспомнить не могу. Я не отрицаю, что у нашей семьи есть недоброжелатели, это естественно при нашем положении в обществе, но конкретных кандидатур у меня нет. Впредь я буду более наблюдательным.
Кажется, я взрастил в Марке зерно подозрительности. Теперь он в каждом человеке будет видеть потенциального врага. Впрочем, в данной ситуации излишняя осторожность может быть полезна.
Я сделаю все, чтобы узнать, угрожает ли реальная опасность нашей семье и кто источник этой опасности, глядя мне в глаза, твердо сказал Марк. А пока я не разберусь в этой ситуации, вы, мистер Грин, будете находиться рядом с Джулианной. Думаю, пора обговорить ваше жалованье.
Точно, об этом я даже не подумал! Я же не благотворительностью занимаюсь, а выполняю оплачиваемую работу. Придется брать деньги у Этноров. Но, когда задание будет выполнено, я все верну Марку. Еще бы знать, сколько телохранители требуют за свои услуги.
Я предлагаю четыре тысячи северных марок в месяц. Этого достаточно?
Сумма, предложенная Марком, почти вдвое превышает жалование агента Службы безопасности. Может, ну ее, эту работу? Подамся в телохранители и разбогатею! Я украдкой глянул на шефа. Тот едва заметно кивнул.
Я согласен.
Отлично! Тогда подпишем контракт.
Марк достал из кожаной папки два листа бумаги, один из которых протянул мне. Обычный контракт на оказание каких-либо услуг, в данном случае, охранных. Я быстро пробежался глазам по тексту. В контракте оговаривалось все выше сказанное Марком: постоянный присмотр за Джулианной, обеспечение ее безопасности, полное сотрудничество Этноров, оплата услуг и прочее. В принципе, эти бумаги не имеют никакого значения. Контракт будет признан недействительным, как только я решу проблему.
Я со всем согласен, сообщил я Марку.
Мы поставили подписи на каждом экземпляре. Один я оставил себе, так сказать, на память.
С завтрашнего дня можете приступать к своим обязанностям, мистер Грин. В доме для вас приготовят гостевую комнату. Я жду вас утром. Рад знакомству.
Взаимно.
Мы снова пожали друг другу руки.
Эдвин, еще раз большое спасибо за помощь, следующее рукопожатие было адресовано мистеру Гариссону.
Марк взял свою папку, которая очень сильно контрастировала по цвету с одеждой, и покинул кабинет. Ура, я переезжаю! Давно хочу сменить обстановку. Я слышал, врачи считают это полезным для здоровья.
Вы слышали, мистер Гаррисон? Две тысячи марок! рассмеялся я. Пожалуй, я немного растяну во времени выполнение задания.
Клоун! Отправляйся уже собирать вещи. Завтра знакомишься с девушкой, затем к аналитикам обсуждать вероятностные линии. И смотри мне, без глупостей! шеф пригрозил мне пальцем.
Понятия не имею, о чем он. Я сделал вид оскорбленного достоинства и оставил шефа в одиночестве. Поехал домой собирать чемодан. У меня в шкафу есть специальное отделение, где располагается одежда, которую я позволяю себе надевать лишь на заданиях. Там есть все, даже яркие цвета. Мне нужно что-нибудь строгое и стильное. После недолгих размышлений взял пару брюк, рубашек разных цветов, модный пиджак. На каждый день подойдут джинсы (на этот раз, не черные). Еще добавил несколько футболок и свитеров. Обошел квартиру в поисках других нужных вещей. Наконец-то чемодан собран.