– Каким образом?
– Вопрос сложный, вам предстоит самому найти на него ответ. Игорь Николаевич, если это удастся – Россия получит по-настоящему просвещенного и одаренного монарха, верных союзников – армию и флот – и искусную дипломатию. Вы опять чем-то недовольны, Игорь Николаевич?
– Да я по поводу переворота, который мне предстоит предотвратить…
– И что вас смущает?
– Помилуйте, чем вам Елизавета не угодила? Вроде не самая худшая императрица в истории России…
– Не спорю, в ее правление многое делалось во благо страны, но зачастую не благодаря, а вопреки. Она была слишком занята интригами, балами, тайным браком и прочее. Вокруг нее собралось талантливое окружение. Короля играет свита. Поверьте, вокруг Иоанна соберется еще большее количество выдающихся людей. Кроме того, бедняга не достоин участи, какую для него уготовят в вашем мире. Годовалого, ни в чем не повинного младенца свергнут с престола, когда немного подрастет – заберут от матери, кинут в тюрьму, где будут содержать в одиночной камере, а спустя двадцать три года убьют во время попытки освобождения, предпринятой поручиком Мировичем.
Я содрогнулся, представив картину заключения в тюрьму несчастного ребенка.
– Сколько у меня времени?
– Немного. Переворот состоится в ноябре сорок первого года.
– Шесть лет, всего шесть лет, – задумчиво произнес я.
– Да, и за эти шесть лет вам предстоит проделать путь из низов в верхи. Карьеру здесь делают двумя способами – либо в качестве фаворита, то есть через постель, либо на поле боя. Первый путь проще, второй – намного сложней. Какой выбираете?
– Ненавижу альфонсов.
– Значит, армия, – резюмировал Кирилл Романович.
– Да.
– Тогда учтите: легко не будет. Никто не даст гарантий, что вы не погибнете на поле боя, не умрете от болезни или ран. Я не смогу вам помочь.
– Позабочусь о себе сам. Кирилл Романович, ответьте на один вопрос: что со мной произошло там, откуда я родом?
– Вы точно хотите услышать правду?
– Да!
– Мы успели перенести вас до того, как вы погибли.
– Как «погиб»?! – едва не закричал я.
Глава 6
Вечер еще не исчерпал все сюрпризы. Только-только выяснил причину загадочного перемещения в прошлое и тут – бац! Выясняется такое, что хоть стой, хоть падай! Нет, мой визави меня сегодня точно до инфаркта доведет.
Кирилл Романович потупился:
– Офис вашего друга находится на втором этаже, не так ли?
– Да, на первом обменник какого-то банка.
– Совершенно верно. Вы приехали в тот момент, когда на банк налетели грабители. С самого начала ограбление пошло не так. Вам так же, как и несчастному Дитриху, не повезло. У грабителей не выдержали нервы. Они открыли стрельбу. Вас застрелили почти в упор.
– Рискну предположить, это было еще одной причиной того, что выбор пал на меня.
– Не стану отрицать, – опустил глаза Кирилл Романович. – В противном случае ничего бы не вышло. У времени свои законы. Я говорил об этом. Так что не держите на нас обиды – мы подарили вам вторую жизнь.
– Однако я здесь чужак, который ничего не знает. Карла удалось провести, но если мною займется кто-то умнее и старше, меня быстро расколют. Я могу попасть впросак практически на каждом шагу, не зная обычаев, законов… Да что там говорить! – Я обреченно взмахнул рукой. – Чужой в чужой стране!
– Согласен, но это опять же не наша вина. Мы планировали подготовить вас после переноса, но вы спутали наши планы, ринувшись на спасение поручика Месснера. Тем самым вы уже вмешались в ход истории, убив Звонарского. Он принимал активное участие в перевороте. Впрочем, свято место пусто не бывает. Лесток найдет замену.
Фамилия последнего показалась знакомой, но я решил все же уточнить:
– Кто такой Лесток?
– О, очень колоритная фигура из окружения Елизаветы Петровны. Думаю, он один из ваших главных потенциальных противников. Кстати, капитан-поручик Огольцов тоже входит в их число. Вдобавок у него появились и личные счеты. Он дружил со Звонарским.
– Что я могу от него ожидать? Если выйду отсюда, конечно…
Кирилл Романович задумался:
– Все, что угодно. Дуэли здесь еще не получили такого распространения, как в Европе. Дворяне сводят счеты другим способом. Самый распространенный – подкараулить, навалиться большим числом и избить до полусмерти. Те, что побогаче, нанимают убийц. Есть такие, что не брезгуют клеветой и наветами, но это на крайний случай. В Тайной канцелярии умеют отличать ложь от правды. Поверьте, тому, кто заявит, придется не сладко. Но, – многозначительно произнес он, – расслабляться в любом случае не стоит.
– Вы можете вытащить меня из тюрьмы? – с надеждой спросил я.
– Увы, – вздохнул гость. – Рад бы, но это не в моей власти. Более того, скоро нам придется проститься, ибо я не могу долго находиться в этом хронопотоке. Мое состояние слишком нестабильное.
– Но что мне может помочь?
– Попробуйте сыграть на том, свидетелем и непосредственным участником чего вы стали, – посоветовал Кирилл Романович.
– Имеете в виду нападение на Месснера?
– Да. Поручик был доверенным лицом Миниха. Он состоял в так называемом «безвестном карауле», занимавшемся слежкой за Елизаветой Петровной. Месснеру удалось узнать важную информацию, он собрался доставить ее патрону, но люди Лестока устроили засаду. Остальное произошло на ваших глазах.
– Каким образом это можно использовать? – заинтересовался я.
– Не знаю, – вздохнул гость. – Но это все, чем могу помочь. Придумайте что-нибудь, Игорь Николаевич. Вы умный человек… – Он помялся и наконец выдавил: – Очень жаль: мое время истекло. Я больше не могу здесь находиться. Хорошо было с вами, но, увы…
– Мы увидимся? – спросил я.
– Все может быть, Игорь Николаевич. Желаю успеха! Прощайте!
– До свидания, Кирилл Романович, – поправил я.
Он внимательно всмотрелся в меня и неожиданно крепко стиснул мою руку:
– Вы правы, до свидания.
Гость дунул на свечку, и, как только наступила темнота, стало ясно – в камере его больше нет. Исчез – испарился, и все.
Кстати, забыл спросить: а елизаветинский переворот – не их ли рук дело? Ну да уже поздно, Кирилл Романович умчался в другое измерение, оставив меня одного. Я кое-как устроился и заснул. Сон был зыбким, грезилась разная ерунда: школьные годы; коммуналка, в которой мы раньше жили; женщина, очень добрая, излучающая добро и уют, она произносила ласковые успокаивающие слова, а сердце мое переполнялось нежностью.
«Мама», – всплыла подсказка в памяти.
Но она не была моей матерью. Я впервые видел эту женщину, однако откуда во мне столько чувств? Может, она – мама Дитриха? Кирилл Романович говорил, что душа погибшего немца отставила отпечаток в теле. Тогда чем все закончится? Не начнется ли шизофрения? Каким образом я смогу отличить свои мысли от тех, что могут принадлежать Дитриху? Нет, хватит. Так и на самом деле чокнуться можно.
С такими мыслями я проснулся, трясясь от холода. Да и есть хотелось со страшной силой, во рту давно уже ни крошки не было. Но никто не спешил включать обогреватель и не нес чашечку утреннего кофе. До меня никому не было дела.
Чтобы размять занемевшие мышцы, стал приседать, стараясь не стукнуться о потолок. Покачал пресс, отжался. Кровь забурлила. Жить стало лучше, жить стало веселей. Если б еще голодный желудок не бурчал.
Интересно, где Карл, чем сейчас занимается? Сидит в одиночке или в общей камере, «наслаждаясь» сомнительным обществом?
В коридоре загромыхало. Это ко мне? Я приподнялся и присел на лежанке, дверь отворилась.
– Выходи на допрос.
Суровый голос хорошо вязался с широкоплечей, будто вырубленной из камня фигурой тюремщика.
Понятно, завтрак откладывается. Произнесенная в уме шутка – глупая, но необходимая: я старался приободрить себя, чтобы охватившее уныние не было слишком заметно. Чего-то хорошего от допроса в Тайной канцелярии ждать не стоит. Это заведение спустя без малого триста лет оставило дурную память. Репутация как у НКВД, КГБ, Моссада и ЦРУ, вместе взятых. Хотя… может, у страха глаза велики. Авось что-то удастся придумать.