— А я не хочу тебе больше верить, тогда и больно не будет. Сделали работу? Молодцы. Остальное меня не касается.
Элмар взволнованно осмотрел ухо дау, закусил нижнюю губу.
— Простите, мы не могли вас предупредить, иначе бы ничего не вышло.
— Вы занимались хорошим делом, правильным, никто и не спорит, — сказал я. — И все же вы сделали работу за наш счет. Попали бы мы в беду сами по себе или нет, никто не узнает, а вот ваше молчание сродни обману, и это уже ничего не изменит. Рис, дело не в том, хочу ли я быть с тобой, а в том, что буду ждать удара и подвоха всякий раз. Ирам не трус, да и я бы согласился, расскажи вы все, мы бы так же шли по лесу, только вот знали бы, что наши спины прикрывают друзья, а не предатели.
— Подвохов больше не будет, — твердо сказал маори. — Новок, этот мир тебе дал второй шанс на нормальную жизнь. Пожалуйста, дай и мне второй шанс. Просто позволь проводить до Айка.
Ирам прижал к голове раненое ухо, не понимая толком зачем, и отвернулся от твина, упрямо молча. Я погладил Ирама по спине, стараясь успокоить. У меня-то шкура цела, а ему вообще со всех сторон досталось.
— Рис, я даже сейчас ищу в твоих словах второе дно. Как и в тех, что ты говорил раньше. Я рассказал тебе слишком много личного.
Элмар молчал, я обернулся на него, думая о том звере, что видел. Странный, похожий на крылатого льва с витыми рогами и тремя хвостами, увенчанными пиками. Стоило только вспомнить, как Элмар обратился, и лев лег у ног Ирама, лизнул его ладонь. За что тут же схлопотал когтями дау по морде.
— Нет его, второго дна. Я просто прошу. Прошу не доверия, прошу твоего времени, — Рис тяжело вздохнул. — Жаль, что я не оборотень. Не могу общаться без слов. Попроси чиха, эмоции не врут.
— Она и так подсказывает, — признался я. Булочка шевельнулась под рубашкой. — Только теперь все равно думаю, что ты и ее спланировал, как подарок на вот такой вот случай. Я просто не верю, даже если нет в этом логики.
Элмар вновь лизнул ладонь, зажмурившись, чтобы не получить по глазам. Я же уговаривал себя посмотреть на Риса и боялся, что взглянув, уступлю. Дау проигнорировал, и твин вновь лизнул руку, Ирам тяжело вздохнул и легонько хлопнул открытой ладонью по морде.
— Нет, такого расчета не было, — с ноткой горечи сказал Рис, и чих передала мне тупую ноющую боль. — Я не рассчитывал, если честно, что ты меня простишь или хотя бы дашь шанс. Просто не думал, что это будет так сложно — потерять тебя.
Булочка — предательница мелкая, поделилась с Рисом и моими ощущениями. Я не хотел расставаться с маори, скучал по нему, и в глубине души уже простил, злясь больше от страха, стоит только поверить, и меня используют. Не хочу зависеть от других, хотя именно так и выходит с первого дня в этом мире. Я ничего в сущности не решал.
Рис облегченно вздохнул и прижался лбом к моему плечу:
— Клянусь, я никогда больше тебе не совру. Ты слишком мне дорог.
Ладонь маори неуверенно легла на мою. Я слабо сжал в ответ. Лев же усиленно вылизывал пальцы Ирама, даже если и получал за это по носу. Вздохнув, поцеловал Риса в макушку и прижался щекой.
— Ты дурак, Рис.
— Согласен, — счастливо отозвался маори и обнял меня, крепко прижимая к себе, целуя висок, щеку, нос. Дау вдруг ожил и, сообразив, спрятал ладони подмышками, гордый своей находчивостью, задрал нос, не замечая, как оба уха поднялись.
Лев прищурился и смачно провел языком по лицу, переключаясь на щеки и шею. Я хохотнул, взъерошивая волосы Ираму, устраиваясь в объятиях Риса. Булочка вылезла и полетела осматривать плененных разбойников.
Дау зашипел и, фыркнув, встал, чуть пошатываясь, отошел к принесенной Рисом сумке, достал оттуда одеяло и спрятался с головой под ним. Элмар тенью последовал за дау и лег за ним, огибая и служа прелестным диваном, на который можно удобно облокотиться.
— Перекусим? А то на меня жор напал.
— Сейчас! — отозвался Рис. — Дау явно объелся крови. Он как пьяный, но играет с Элмаром.
Маори говорил и одновременно разводил костер, грел мясо, хлеб и пирожки.
— Осьминоги, лучшие повара, — буркнув, подсаживаюсь к костру и впиваюсь в кусок мяса. Желудок довольно радуется горячей пище.
Хвосты Элмара пробуют пробраться в кокон одеяла к Ираму, попутно оглаживая дау.
— Забавно наблюдать за ними такими.
— Элмар сейчас, похоже, готов на все. А Ирам говорить разучился, — маори улыбнулся мне, накладывая мне полную тарелку.
— Я все равно злюсь и мне не нравится, что настолько завишу от тебя. Ты предал, но, видимо, я слишком много пересмотрел фильмов… Нет, не так, мне кажется, что при необходимости я мог поступить и похуже. Ничего не говори сейчас.
Я посмотрел на Ирама, дау завозился, подгибая под себя края одеяла, мешая твину пробираться и недовольно сопя.
— Ирам, может, поешь? — спросил Рис, но дау не ответил.
— А метаморфы надолго в отключке? — откусываю хлеба.
— До утра не очнутся, — заверил Рис. — Тебя они беспокоят? Путы магические.
— Немного, они все же нож в Ирама воткнули. А грифон ему ухо ранил. С него точно хватит, — сажусь ближе к Рису.
— Не волнуйся, они не очнутся, да и Элмар дау в обиду не даст в любом случае, — заверил маори. Ирам тем временем высунул руку из одеяла и дернул твина за хвост.
Зверь кашлянул-мяукнул и боднул носом Ирама, начиная тереться о него головой, едва не заваливая при этом.
— А как теперь пойдем дальше? Разбойников же нужно куда-то сдать. Их всего трое? И столько шума наделали…
— Мы сдадим их в Барасе, через дня три-четыре пути к нему выйдем. Да, их трое, — Рис улыбался мне, — но и они никогда не нападали на четырех и более разумных.
Ирам слегка погладил зверя по спине. Вдохновленный Элмар все же умудрился просунуть морду под одеялом и лизнул там дау.
— Думаю, пока Ирам не переварит обед, двигаться дальше бессмысленно. Ему нужно запустить регенерацию, — сказал я, наблюдая за возней дау с твином.
— Уже почти ночь, нужно дать коням отдохнуть. Я поставлю палатки, — с готовностью отозвался Рис.
Кивнув, начинаю собирать оставшуюся еду в сумки, пока Ирам издает какие-то невнятные звуки.
Маори быстро поставил две палатки и замялся:
— Новок, хочешь ночевать со мной или с Ирамом?
Я покосился на урчащего льва.
— Не, там творится нечто странное и, конечно же, мне хочется к тебе, — признаю и ползу в сторону ближайшей палатки.
Рис пошел следом, улегся рядом, укутывая меня, обнимая и признавая:
— Как же я за тебя волновался.
— Не надо, я не буду играть обиженного, ты знаешь, что чувствую, но мне нужно просто привыкнуть к собственным мыслям. Спи.
Рис поцеловал в плечо и поправил одеяло, лег со спины и обнял, прижимая к себе.
========== Часть 22 ==========
Элмар лизнул живот Ираму и попробовал подтолкнуть дау к палатке. Тот пошатнулся, но не сдвинулся. Ирам уперся двумя руками и попытался оттолкнуть морду от себя, ни слова не говоря. Лев фыркнул, стараясь лизнуть, даже не думая отступать. В упрямстве им обоим равных не было. Дау сдался первым, поднялся и нетвердым шагом пошел в палатку к Новоку и Рису.
Лев обратился, и Элмар обнял дау, подхватывая на руки.
— Если хочешь, я лягу у входа, и в палатке ты будешь один. Или останусь в шкуре. Ирам, пожалуйста… — твин поцеловал в висок, втянул носом запах дау.
Ирам попытался вырваться, а затем затих, уткнулся носом в шею, туда, где под кожей чувствовался пульс и расслабился в руках. Левое, целое ухо, поднялось, а вот правое осталось прижатым к голове.
— Ирам, поговоришь со мной? — спросил Элмар, забираясь в палатку и ложась на одеяло. Твин бережно гладил дау по спине, постепенно укрыв его и себя.
Ирам покачал головой и буркнул:
— Мне мама матом говорить не разрешала!
— Ясно, — вздохнул Элмар, — тогда поспи, пусть регенерация работает на максимуме.
— Ты — идиот! — Ирам из чистой вредности решил не делать то, что ему говорят.