— Ты сдурел? Я не… я не… я все равно для него буду парнем без ноги, — тихо сказал Май. — Понимаешь? Просто калекой, не более. Не говори ерунды! Вредина, в клетку! — приказал Май.
Птиц слетел, важно прошелся по столу, взял с собой яблоко, зашел в клетку и закрыл лапой дверцу. Попугай приводил меня все в больший восторг, и я переместился ближе к клетке, наблюдая за тем, как попугай расправляется с плодом.
— Я же сказал, не решай за Одара. С чего ты взял, что раз нет ноги, то и будущего нет? А если б была, тебе поклоняться бы начали? Ты все еще ты, не считай Одара поверхностным дураком, зацикленным исключительно на внешности. Попробовать стоит, хоть гадать потом не будешь: могло или нет.
Вредина отломал от яблока кусочек и, взяв в лапу, протянул через прутья клетки:
— Вредина хороший! Хочешь?
Май упрямо промолчал, неловко доковылял к своей кровати.
— А ты сам, Новок, мог бы влюбиться в калеку?
— Спасибо, Вредина очень хороший, — я взял кусочек и съел. — Мог бы, любят же не за что-то, а чаще вопреки. Но я думал тут как-то больше лекарств… Магия опять же. А ты человек?
— Для этого нужна кровь драконов и вампиров. Если драконы свою кровь дают, то вампиры… — Май аж поежился. — Это же вампиры! Кровожадные твари, жрущие разумных.
Птиц посмотрел на меня умными глазами и подошел к прутьям, прижался и приказал:
— Гладь Вредину!
Я охотно исполнил команду, с удовольствием касаясь невесомых шелковых перьев.
— Умница Вредина, — нахваливал я. — Жаль, мне думалось вампиры просто еще одна раса — только и всего.
— У каждой расы свои особенности, — зевая, сказал Май. — Огры огромные и специфические, мы имеем звериную ипостась, акварины могут жить и в воде, и на суше, наги и литры зависят от температуры, вампиры и дау питаются кровью, золотая раса маскируется, драконы — это драконы, эльфы — просто суки, а люди быстро размножаются, — пожал плечами Май. — Но это долгий рассказ.
— Ладно, спокойной ночи, — я махнул Вредине и пошел на выход. — Но завтра даже не пытайся сбежать!
Пригрозив пальцем Маю, я пошел исследовать замок, пока меня не выгнали отсюда.
========== Часть 7 ==========
В замке было тихо, большинство тхармов спали. Только знакомая мне парочка зверолюдов опять тащили свой поднос с едой, но в этот раз, когда я поздоровался, юноши выдавили из себя «привет».
— Здравствуй, Новок, — прошептал за спиной кто-то и, едва я обернулся, как меня к стене прижал акварин.
Я дернулся, но в итоге замер в сильной хватке.
— И тебе не болеть. Чего пугаешь?
Зверолюды отошли на безопасное расстояние, косясь на нас.
— Хм… Да ты не из пугливых на первый взгляд, — Иф ухмыльнулся и отошел на полшага, все еще держа руки на стене по бокам от меня. — Ты так и будешь все ночи бродить, словно привидение? Мне просто тоже не спится.
— Ты так всех встречаешь? — успокоившись окончательно, спросил я. — Давай бродить вместе тогда.
— Нет, только тех, кто сексуально смотрится в моей рубашке, — фыркнул акварин. — Ты как относишься к прогулке по крыше?
— Так, друг, вряд ли у нас что-то выйдет с моими ногами в твоей рубашке, проясним сразу, а так я бы погулял.
— Ты самоуверенный человечек, — фыркнул Иф, — и слишком серьезный. Я лишь флиртую, не более. Ты можешь отвечать, можешь игнорировать, но не воспринимай все серьезно!
— Извини, я жизнью пуганный, с заскоками в общем, — улыбаюсь акварину и протягиваю ему руку. — Веди!
— Веду, — сказал Иф и, взяв за руку, повел к лестнице. — Люблю ночное небо! Нет в мире ничего красивее!
— Мне тоже нравится, на душе спокойно и одновременно все будто поет, — закивал я.
— Можно и так сказать. Сократим дорогу, — акварин указал на низкую неприметную дверь.
Крыша не была пустой, здесь стояли несколько столов, пара диванов и шезлонги, накрытые матрацами, а сразу от входа — шкаф с теплыми пледами. Первым делом я испытал шезлонг, растянувшись на нем. Соседний занял акварин.
— Иф, вот ты же из добровольных. А расскажи, пожалуйста, как путь сюда привел?
— Да просто. Есть три расы, что знают об ограх правду: моя, золотая раса и те волосатые чучелки. Мне огры всегда нравились больше, чем свои соплеменники. Нагулявшись и захотев семьи, я пришел сюда с заявлением, что буду тут жить, — акварин улыбнулся. — А тебя в степи поймали? Ну, девять из десяти историй тут начинаются именно так.
Хохотнув, я кивнул.
— Ага, иду себе, никого не трогаю, а тут «ты тхарм или тебя убивать?», — я потянулся. Ночка теплая, ветер волосы треплет, звезды прекрасны как всегда — идеально одним словом! — На мой взгляд, зверолюды самые экзотичные, притягательные. А Золотая раса вообще неповторима.
Иф рассмеялся:
— Если ты любишь мелких и хрупких, то зверолюды подходят. Мне нравятся сильные мужчины, знающие, чего хотят. Зверолюды пугливые и хрупкие, с ними нужно бережно обращаться, словно с хрустальной вазой. И это я не про физическое обращение! Тело у них выносливое, да и не слабые они. Но вот морально… Вечные подростки! Ранимые и мнительные.
Я вспомнил Птичку и загрустил. Простит ли он меня?
— Мне нравятся их хвосты, а если о комплекции… Люблю средних, со спортивной фигурой. Не мелких и не великанов, с мышцами, но не качков. А еще глаза, они должны быть добрыми.
— Таких много. Начиная с людей, например, а заканчивая драконами. Вот уж у кого глаза добрые! Хотя их встретить сложнее всего! Легче в толпе золотого заметить, чем живого дракона увидеть.
Драконы… Вот сколько уже о них слышу, а все в голове не укладывается их существование. Тут много всех, таких разных и интересных, но драконы уж очень похожи на сказку.
— Я видел беременного золотого! — похвастался я. — А ты всех представителей рас встречал?
— Семнадцать разных рас, — фыркнул Иф. — Но золотых, если и видел, то не в курсе. Они скрытные, по сравнению с ними огры любят о себе каждому встречному рассказать.
— Впечатляет, я мало кого видел. А как у тебя свидание прошло?
— Неплохо, — улыбнулся акварин, — с ограми легко, они прямые. За это нравятся мне больше всех.
— А какой твой новый знакомый?
— Пф… Немного наглый, нетерпеливый и уверенный в себе. С завышенной самооценкой, — акварин потянулся на шезлонге. — Но в то же время добрый, заботливый и я ему нравлюсь. А я вовсе не подарок! Поверь, ужиться со мной сложно. И он не новый знакомый. Мы встречаемся уже месяца два, и я собираюсь сделать его своим мужем.
Я присвистнул.
— Впечатляющие планы, надеюсь, у вас все сложится.
Мы болтали до поздней ночи, и когда край неба окрасился белесой дымкой, я сослался на медитацию и остался тут, отправив Ифа спать. Тот накрыл меня пледом, и я отключился единственным доступным мне способом.
***
— Опять он! Он точно за нами следить приставлен, — услышал я нервный женский голос.
— Литара, по-моему, он не дышит! А вдруг он умер?! — сообщил мужской, и я почувствовал, как к моей шее прикоснулись прохладные пальцы, пытаясь найти пульс.
— Бу! — не удержался я, резко открывая глаза и растопыривая руки.
Девушка с визгом отпрыгнула, а парень просто начал отходить, закрывая ее собой.
— Не волнуйтесь, у меня дурное чувство юмора и странный вид во время медитации, только и всего. И я за вами не слежу, это вы за мной все время ходите! — нагло заявил я, потягиваясь на своем лежаке.
Но зверолюды возражать не стали и поспешно ретировались с крыши. Девушка даже не подобрала свою куртку. Вздохнув, я взял ее вещь и отнес распорядителю, попросив передать зверолюду Литаре, а затем вернулся в наши с Маем комнаты и тихо постучался к нему.
Мой сосед открыл двери и тяжело вздохнул. Судя по его внешнему виду, он готовился к встрече с Одаром, но сказал:
— Я не пойду.
На всякий случай я сунул ногу в дверь, чтоб он не закрыл.
— Пойдешь, я не оставлю тебя с Одаром наедине, если не попросишь. Годится?