- Хочу прослушать записи, загруженные по просьбе королевы, - распорядилась я, опасаясь, что джойс не разберется в путаной фразе. Но устройство мигнуло, на экране вспыхнула огненная книга, и полился приятный мужской голос. Он без выражения декларировал корабельные беседы. Томик же, тем временем, перелистывал страницы.
Громкость была примерно такая же, какой я приказывала.
Вот это да-а-а!
Некоторое время мы с Рэмом пили чай под монотонные цитаты чужих фраз.
Принц не выдержал первым:
- Может, попросишь его скандировать только те диалоги, где участвовала сама?
- Точно, - расслабилась я. Перспектива часами слушать не пойми что не очень-то обнадеживала.
- Зачитай только те диалоги, где участвую я, Мелена Вайнен, - скомандовала еще раз.
Голос затих на несколько секунд и полился опять.
По обычаю, безэмоционально продиктовал несколько обрывков наших с Рэмом разговоров и замолк.
Книга на экране закрылась, но продолжала цвести ровным желто-оранжевым пламенем.
- Больше ничего нет? – спросила я, поздно сообразив, что общаюсь с джойсом, будто он – живой собеседник.
- Нет, - как ни в чем ни бывало ответил прибор.
- Будешь пролистывать и читать? – поинтересовался Рэм. – Или поверишь джойсу на слово? – его бровь чуть изогнулась.
- Поверю, - хмыкнула, ловя шутливое настроение принца.
- Ну слава богу! – выпалил он. – Мелена… отец честен, правда. Если бы все было иначе, он и тогда признался бы.
- Расскажи про прием, - я глотнула остывшего чаю. Впрочем, как раз люблю теплый, а не горячий.
- Что именно ты не поняла? – принц внимательно вгляделся в мое лицо.
- Это будет что? Церемония? Бал?
- Скорее бал, хотя начнется с церемонии приветствия всех и всем. Вернее полукровок нам и нас полукровкам, - чуть склонил голову Рэм.
- А потом?
- Все как обычно у королей, - улыбнулся принц. – Угощения, танцы, развлечения.
- Мей тоже будет? – затронула я щекотливую тему.
- Будут члены всех королевских семей вериан. Я так понял – самые старшие принцы и принцессы. Слава богу, всех дворцовый зал приемов вместить не в состоянии.
- Они хотят… найти единственных среди полукровок? – уточнила я.
- Да, - кивнул Рэм. – Это как породниться с богами…
- Но ведь не обязательно полукровки ответят… взаимностью, - я понимала, что затрагиваю сколькую тему – ведь и в наших с принцем отношениях еще ничего не решено. Но вопрос сорвался с губ сам.
Рэм «поймал волну» - едва заметно ссутулился, скулы и подбородок резко очертились.
- Подобное, Мелена, - произнес очень медленно, почти по слогам: – может случиться с каждым из нас, не зависимо от расы единственной. Они, как и я, как и любой другой верианец, к этому готовы. Вернее, - брови Рэма поползли к переносице. – Мы все готовились к этому.
Уточнение посыпало соль на раны моей совести, сердце сжалось.
Конечно, нельзя быть готовым к тому, что останешься без любимой и детей.
- Извини, - я осторожно положила руку на шестерню Рэма, лежавшую на столе.
- Тебе совершенно не за что извиняться, - слишком горячо для своей обычной почти бесстрастной манеры, возразил он. – Ты вольна в своем выборе, как и любая другая единственная, – и отвел взгляд. Лицо осунулось, как всегда, когда принц сильно переживал.
- Рэм? – тихо позвала я. Принц посмотрел в глаза. Почему сейчас так тяжело говорить ему в лицо то, что еще пару дней назад бросила бы легко и небрежно?
– Пойми… мне сложно решиться на что-то… Это круто изменит мою жизнь. Придется переехать сюда… Родить тебе кучу детей… не знаю… все это… так странно… неожиданно… Я вообще не планировала больше детей…
- Меле-ена, - Рэм накрыл ладонью мою, покоившуюся на его шестерне. – Ты, правда, думаешь, что я предпочту трон возможности быть с тобой? Странно ты себе это представляешь, - голос его дрогнул. – Сегодня, когда ты меня обняла… - принц запнулся. – В общем, это и то, как мы сейчас сидим, общаемся, словно родные… Оно стоит того, чтобы уехать на твою холодную Землю. А Сэл – отличный претендент на трон. Да и другие мои братья не хуже. Ты их еще увидишь. Меньше всего я бы хотел... – он опять запнулся, немного помолчал и закончил: - чтобы ты решала с оглядкой на необходимость рожать детей или жить здесь. Поверь, я очень люблю свою планету… Но… ты мне дороже.
Он затих, глядя в глаза. Как всегда благородное, открытое лицо принца выглядело необычайно вдохновленным.
Мне вдруг стало так хорошо… Словно судьба позволила вновь повстречать первого мужа. Бесконечно близкого человека, рядом с которым невзгоды отступали, а радости преумножались.
Не представляла, что испытаю это ощущение снова. Родства с другим существом – духовного, не телесного. И уж меньше всего думала, что этим существом может оказаться принц с далекой загадочной планеты.
Некоторое время мы делили тишину на двоих. Наконец, Рэм встрепенулся:
- Так! Допивай чай, ешь десерты, и я покажу тебе море. Женщины у нас купальники не надевают, но ты поступай, как хочешь. Туристки ходят на пляж – кто во что горазд. Я могу остаться в шароварах…
Я улыбнулась, вспоминая нашу сделку в спортзале корабля.
- Не нужно. Я уже на все насмотрелась, - усмехнулась невольно.
- Рад, что не напугал окончательно, - серьезно ответил принц.
- Сплаваем наперегонки? – предложила я.
Рэм прищурился.
- Правда, думаешь, что обгонишь верианского борца эн-бо? – одна его бровь изогнулась.
- Не забывайте, ваше высочество, - съязвила я. – Что перед вами тоже не обычная землянка.
- Будешь жульничать с помощью способностей араччи? – хихикнул Рэм.
- Возможно, как пойдет, - предупредила я.
- Ладно, посмотрим – кто кого, - принял вызов принц, улыбаясь во все лицо. – Собирайся.
В этот момент в комнату постучали.
- Да? – спросила я.
- Могу я передать одежду принцу Рэммильеру? – послышался голос Дрера.
- Да, проходите, - поспешила разрешить я.
Лакей вошел, неся в руках… целую стопку одежды…
Осторожно положил на кровать… женский вариант костюма Нонксов, почти один в один как у королевы. Золотое кружево струилось по манжетам, вороту и поясу. На груди переливалась ручная вышивка – дракон, расправивший крылья…
Я покосилась на Рэма.
- Я ведь обещал подарок, - как ни в чем ни бывало заявил принц, только уголки губ приподнялись. – Не знал, что уже привезли. Молодцы.
Рядом с подарком лег полный костюм для Рэма: туника, шаровары, сандалии.
- Вам еще что-нибудь нужно? – спросил слуга. Посмотрел на меня, на принца.
- Нет, благодарю, - отозвался Рэм, заметив, что я не уловила – к кому обращается Дрэр. – Ступай.
Я отставила чашку, подошла к кровати и провела рукой по ткани своего «династического» костюма… М-м-м… Какая мягкая, гладкая… куда приятней на ощупь чем та, из которой пошита одежда принца. Обернулась к Рэму.
- Нравится качество материала? – уточнил он, вздернув бровь. – Мы долго искали под твою нежную кожу.
- Очень нравится, - улыбнулась я. – Спасибо за заботу.
- Да совершенно не за что, - повел плечами Рэм. – Мне доставило удовольствие выбирать для тебя. Еще большее наблюдать, как касаешься ткани, и на лице цветет улыбка. Наверное поэтому отец так любит дарить что-то маме… Ну? – интонация голоса принца резко сменилась – с мечтательно-задумчивой на энергичную. – Мы едем на пляж или нет?
- Конечно, - кивнула я.
- Тогда собирайся… или… мне выйти? – немного растерянно произнес Рэм.
- Вот еще глупости! – хмыкнула я. – Ты и так все видел.
- Ты прекрасна, - вдруг медленно, с придыханием выдал принц. – Такой хрупкости и силы я еще не встречал…
- А у землян? – я наклонила голову вбок, изучая лицо Рэма, которое сейчас выглядело так, словно он нежится на облаках.
- Нет, не видел, - улыбнулся принц.
- Наверное, не присматривался, - усомнилась я. – Землянки очень красивые.