– А мы сможем выкрасть его из их лагеря сегодня ночью? – спросил Тендек, облизываясь при мысли о том, что больше никогда не надо будет толкать тяжелую тележку.
– Не сможем, если они сейчас отправятся в путь, – напомнила ему Дон. – По-моему, надо забрать его прямо сейчас.
Она потянула свой меч из ножен.
– Ты с ума сошла? – зашипел на нее кендер. – Здесь, должно быть, по три гоблина на каждого из нас.
– Даже по четыре, – с непоколебимой уверенностью поправила его Дон.
Две пары глаз обратились к Тендеку, но он еще не мог решиться на такое. Конечно, двум рыцарям и кендеру рискованно нападать на дюжину гоблинов, но шанс получить настоящего живого осла и запрячь его в тележку перевесил опасность. Высокий рыцарь молча обнажил меч.
– Я займусь вожаком, – прошептал он, принимая на себя командование. – Когда с ним будет покончено, кое-кто из мелочи пустится наутек.
– А я стану защищать твою спину, пока ты с ним не разделаешься, – предложила Дон.
– А как же я? – обеспокоенно воскликнул кендер. – Я и минуты не продержусь против них.
– Оставайся здесь и подстрели сколько сможешь, – посоветовал ему Тендек.
Развернувшаяся битва была короткой и яростной. Дон и Тендек молча ринулись в самую середину лагеря. Гоблины были до такой степени ошеломлены, что двое упали замертво еще до того, как схватились за оружие. Еще один прыгнул на Тендека, пока тот пытался пробиться к вожаку, но болт из арбалета кендера остановил его прямо в воздухе.
Главарь банды оказал упорное сопротивление. Он владел мечом лучше, чем полагалось обычному гоблину, и, кроме того, обладал превосходной реакцией. Пока Тендек старался расправиться с главарем, остальные гоблины бросились на него всем скопом и использовали численное превосходство, чтобы сбить рыцаря с ног. В этой ситуации его недюжинная сила была большим преимуществом, и Тендек раскидывал противников, едва те приближались на расстояние вытянутой руки. Он даже слышал, как скрипели их когти и зубы, когда гоблины пытались вцепиться в его гладкие доспехи. Их мечи отскакивали от металлических пластин, время от времени нанося царапины и отыскивая прорехи. Тендек, в свою очередь, рубил мечом направо и налево, каждый раз его клинок находил цель в толпе врагов и рассекал тела на части. Один раз рыцарь почувствовал, как кто-то вскочил ему на спину. Не успел Тендек стряхнуть противника, как Уилинджер сделал это за него.
Сражение закончилось так же быстро, как и началось. Повинуясь какому-то неслышному сигналу, оставшиеся гоблины развернулись и побежали. Кендер послал им вслед арбалетный болт, но Дон и Тендек предпочли не утруждаться. По собственному опыту они знали, что никто не может сравняться в скорости с бегущим от врага гоблином.
– Кто-нибудь пострадал? – спросил Уилинджер, выбираясь из кустов.
– Ничего такого, что нельзя было бы пережить, – ответил Тендек, осматривая свои доспехи.
Один из ударов вражеского меча угодил между пластин, и плечо немного кровоточило. Но рана не казалась серьезной, и рыцарь тотчас о ней позабыл.
Как и ожидалось, Дон совершенно не пострадала. Тендек вообще сомневался, что кто-то из врагов смог к ней хотя бы приблизиться.
Уилинджер, перешагивая через трупы гоблинов, направился к ослу. Звуки боя и запах крови встревожили животное, так что кендер предпочел идти не слишком быстро.
– Что мы будем делать со всем этим? – спросил он, успокоив осла.
Дон критическим взглядом окинула груду яркого барахла.
– Сбрось на землю, – сказала она, – если не найдешь ничего ценного.
Кендер быстро осмотрел коллекцию, а затем вытащил кинжал и перерезал веревки, удерживающие груз на спине осла. Поклажа с треском посыпалась под ноги, а осел, вернее, ослица облегченно вздохнула.
– Отдохни, моя девочка, – сказал кендер, похлопывая ее по боку. – Теперь ты принадлежишь нам, и мы позаботимся о тебе как следует.