Антон Антонович достал платок и вытер со лба пот. Потом радостно улыбнулся:
– Ну, молодец, Петр, не ожидал, что ты такой аналитик. Как ты только разглядел эту буковку, они, ведь, одинаково пишутся?.
Петр, стараясь говорить убедительно, изложил подсказанную Духом-гномом версию своего прозрения:
– У меня самого однажды такая вещь случилась. Помню, неделю искал ошибку. И сейчас, посмотрев в сегмент Стаса, я вдруг сообразил: если команда, следующая за «comment» исполнится, то ...
– Нет бы раньше сообразить, – не преминула подколоть инженера Юля.
А Доктор порывисто пожал Петру руку:
– От всей лаборатории выношу тебе, Петр, благодарность!
И поворачиваясь к Станиславу, покачал головой:
– Как же, друг, ты прохлопал ошибочку? Едва не подвел нас под монастырь.
Доктор ждал ответа. Станислав только развел руками, как бы показывая этим жестом, что оправдания нет. А его закушенная нижняя губа показывала окружающим, что Станислав вроде бы чувствует себя виноватым.
Почти в цейтноте сотрудники занялись исправлением ошибки. Переписали текст в сегменте Стаса, заново собрали общую программу, снова провели тестирование на присутствующих. Ни единого сбоя более не произошло.
Демонстрации программы перед комиссией также прошла отлично. Директор института радовался больше всех. К предстоящему юбилею института он, как руководитель, наверняка, будет представлен к награде!
Когда комиссия покинула машинный зал, к Пете подошел Станислав и, с хитрецой во взгляде, заявил:
– Ты, молоток, что ошибку выявил. Но почему выскакивал тот уродливый гном? Никак не пойму.
Гном остался загадкой и для прочих сотрудников. Только Петр думал, что знает, откуда появился гном – Дух компьютера. Он считал его следствием технологической ошибки при сборке компьютера. Здесь следует сказать, что Петя был большим любителем научной фантастики. Станислав, несмотря на свою промашку, пребывал в ровном настроении.
Впервые за последний месяц Петя возвращался с работы вместе с Ирой.
– Говорят, ты всю лабораторию спас от провала, – Ира опять видела в своем спутнике почти гения. Ее взгляд, обращенный к Петру был нежен и восторжен.
– Ну, уж спас, – Петр смахнул со лба челку, будто неуместную похвалу. – Так, нашел, опечатку.
– Это, ведь, Станислава ошибка? – уточнила Ира. – Как же он, такой умный, и не догадался.
– Давай, не будем о нем, – попросил Петр.
Незаметно они подошли к остановке транспорта. Тут же подкатил нужный Ире трамвай.
– До завтра, – Ира протянула руку.
Петр задержал в своей ладони маленькую, теплую ладошку. – Можно, я тебя провожу?
– Нет, нет, – Ира выдернула руку и вскочила в вагон. – В другой раз! Сегодня – нельзя.
Трамвай увез девушку. Увез к кому-то или просто так, Петр не знал. Ему сделалось грустно. И весь сегодняшний день уже не радовал. Мимолетный триумф, испытанный им при сдаче программы, угас. Похвала начальника была особенно неприятна. Она вызывала стыд, который свербил в груди.
«Знала бы Ира, с кем имеет дело! А впрочем ... Так ли все скверно? Победителей не судят, – Петя вспомнил, с каким восторгом смотрела на него сегодня Ира. – Но Стасу я, пожалуй, откроюсь. Он поймет, что это был мимолетный срыв. Я не хотел. Не хотел? Кроме того, расскажу ему об этом чертовом гноме, Духе компьютера. Добрый вирус, технологическая ошибка, никому, наверно, еще не встречалась. Превращение-то, действительно, чудесное. Будем на пару повелевать Духом компьютера и с его помощью весь институт в руках держать».
Мечты Петра возносились все выше и выше. И теперь он понял, что быть единственным обладателем тайны не очень здорово. Хорошо смеяться над кем-то вдвоем. Хихикать в одиночестве тоскливо. А в голове продолжали звучать слова Доктора: «Молодец, Петр. Молодец, Петр». Нет, о Докторе, который всегда помогал Петру, поддерживал ему, верил, лучше не думать.
6
На следующий день Петр искал случая поговорить со Стасом наедине. Но на стенде было многолюдно. Заглядывали сотрудники из других лабораторий. Свои тоже после перенесенного аврала расслабились, были суетливы и шумны. Вспоминали перипетии сдачи программы. Вновь хвалили Петра, корили за невнимательность Станислава. И просто болтали ни о чем.
– Что-то я не вижу сегодня рабочего энтузиазма! – заметил Антон Антонович, тоже захлопнув научный журнал. – А как насчет зрелища? Предлагаю послушать выступление Стаса. Скоро у него защита. Стас, ты готов отчитаться перед коллегами?
– С удовольствием! Я как раз собирался устроить репетицию, но хотел сделать еще некоторые обобщения...
– Вот вместе и сделаем. Выжмем, как говорится, сухой остаток.
Станислав подошел к бесхозному столу одной из Наташ, пребывающей в декрете. Здесь лежали его плакаты, которые он чертил по вечерам. Он поднял один из них.
– Давай помогу развесить, – предложил Петя. Благодаря высокому росту, он был не заменим в этих делах.
Петр, вытянув руки с чертежом над головой, старательно ввинчивал кнопки в реечку на стене. Станислав поддерживал лист.
– Серьезная работа, – Петр подыскивал слова, чтобы повернуть разговор в задуманное им русло. – Ты, верно, с плакатами закрутился, вот с программой и вышла неувязочка.
– А, почему ты думаешь, что я виноват? – удивил Петю своим возражением соискатель.
Да-да, я понимаю, – спешно согласился Петр, – программа для тебя сейчас – дело второстепенное. Для тебя главное – диссертацию протолкнуть.
– Вот именно, – подтвердил Стас и отошел в сторону: плакаты развешаны, разговор окончен.
«Да, задрал нос, – обиделся Петя, – а я хотел еще его в тайну посвятить. Ничего, обойдусь и без Стаса. Мы с компьютерным гномом такие дела закрутим».
Наконец все приготовления закончились. Стулья рядами выставили перед импровизированной сценой. Сотрудники рассаживались, беглым взглядом скользя по формулам, крупно нарисованным на плакатах. Несколько инженеров из соседнего сектора тоже пришли послушать сообщение Стаса. Даже Ира, приглашенная Стасом, оказалась среди присутствующих, хотя и не разбиралась в премудростях искусственного интеллекта. Формулы были ей не интересны, но она разглядывала Стаса и Петра, сравнивая их облик. Кажется, чаша ее симпатий снова склонялась на сторону Станислава. Петя старался привлечь внимание девушки к себе, предложил ей свежий журнальчик. Но смотреть его уже некогда: Станислав приступил к докладу. Журнал остается в руках Петра, как невостребованный подарок.
Темой диссертации соискателя была выработка мыслительных эталонов. Закончив теоретическое сообщение, Станислав перешел к экспериментальной части своей работы:
– А сейчас я изложу суть эксперимента, – Станислав сделал паузу. – На основе разработанных мною эталонов создается этический тест, которому подвергается участник эксперимента. В процессе диалога на экране появляется сообщение «Ошибка № 99» ...
Петя напряженно вытянул шею. Журнал в его руках медленно изгибался в трубку.
Станислав продолжал:
– Ошибки, разумеется, никакой нет. Это лишь указание на нештатность ситуации. Затем программа продолжает свою работу в интерактивном режиме: задает вопросы, обрабатывает ответы. Потом появляется разъясняющая надпись: «Я – твой друг. Дух компьютера. Хочу помочь тебе». Для наглядности я изобразил Духа в виде маленького гнома.
– Вот от кого этот уродец залетел в нашу общую программу! – перебила Станислава Юля. – А вы говорили, что мои картинки виноваты.
– Юля! – с укором сделал замечание сотруднице Доктор. – Не перебивайте докладчика. Продолжай, Станислав.
– Программа выбирает одно из разветвлений, в зависимости от ответов испытуемого ...
– Минутку, – теперь шеф сам прерывает выступающего. – Одно уточнение: испытуемый заранее дает согласие на участие в опыте?
Станислав замолкает, непроизвольно дергает бровями: