– Кто осаждает его? – Заинтересованно спросил Остин.
– Они считают, что мы.
– Но мы не ведем войны!..
– Верно. Однако жителям мегаполиса достаточно одного факта существования поселений вне городской черты. Они помнят о «бунте машин», и считают нас своими врагами.
– Это не так.
– Только не пытайся втолковать горожанам, что мы просто живем, не желая никому зла. Они не поймут тебя.
– Почему?
– Страх. – Скупо ответил Кирилл.
– Страх? Ты знаком с подобным ощущением? – Удивленно переспросил Остин.
– Мы все с ним знакомы. – Кирилл присел на край слесарного верстака. – Только называем его иначе. Инстинкт самосохранения не чужд и нам, верно?
Остин согласно кивнул, продолжая сборы. Он оделся, и теперь застегивал магнитные липучки обуви. Оружие лежало на столе, рядом с ним тускло поблескивали снаряженные обоймы.
– Не передумал?
Остин отрицательно покачал головой.
– Бунт машин… – Задумчиво произнес он, пристально посмотрев на Кирилла. – Ты помнишь, как все случилось?
Кирилл ответил не сразу.
Бунт машин…
Само словосочетание звучало неверно. Бунтовать могут как раз люди, зачастую тяжело и бессмысленно, а машины – создания предсказуемые. Другое дело – подобные ему и Остину кибернетические организмы. Он прекрасно отдавал себе отчет, в том, что имеет все признаки, как машины, так и человека: дышит, чувствует, осознает себя, нуждается в пище, ему трудно существовать вне природы, и в то же время сознание у Кирилла было иным, в нем отсутствовала стихия человеческого бунтарства, которая лежит в истоках многих необдуманных поступков. Как будто чувства не такие острые, нивелированные логикой, и в тоже время более окончательные, чем у людей.
– Нет. Я не помню бунта машин. – Наконец произнес он. – А ты?
– Тоже не помню. И не представляю, как оказался за чертой мегаполиса. Словно очнулся от долгого сна…
– Я могу тебе сказать, кто спас большинство из нас, тайно вывозя из города и доставляя в безопасные районы.
– Серьезно? Ты знаешь?
– Знаю. Но не прельщайся, Остин, люди тут не при чем. Они уничтожили нас. По крайней мере, были уверены, что уничтожили…
– А на самом деле? – Прищурился Остин.
– На самом деле нас невозможно истребить. – Уверенно ответил Кирилл. – Погибает оболочка из плоти, прерывается питание, но эндоостов и искусственные нейросети остаются невредимы. Мы отключаемся, но не погибаем.
– Откуда знаешь?
Кирилл покачал головой, потом все же решился:
– Есть в городе один доктор…
– Он тебе растолковал, что к чему?
– Да.
– Адресок дашь?
– Дам. И все же, Остин, риск слишком велик.
– Догадываюсь. Но мне очень хочется многое узнать и кое-что изменить.
– Значит пойдешь?
– Непременно.
– Ладно. Вижу отговаривать тебя бесполезно. – Вздохнул Кирилл. – Пойдем к компьютеру, начерчу тебе карту.
– Спасибо. – Остин вогнал обоймы в пистолетные рукоятки оружия. – Вернусь, расскажу. – Пообещал он.