**
***
Тейнар и Тари лежали в тени древней колонны, одиноко торчавшей из песка посреди пустыни. Дракончик выглядел очень плохо, чувствовалось, он держится лишь диким напряжением воли. Тейнар со всё большей тревогой поглядывала на малыша.
– Ты говорил о снах... – целительница внимательно следила за реакциями ребёнка. – Но ты уже две декады не спишь.
– Я боюсь заснуть, – тихо ответил Тари. – Не хочу... Не хочу снова пережить тот день.
Тейнар ласково погладила дракончика крылом.
– Что тебе снится, маленький?
Молчание.
– Тейнар, – Тари поднял взгляд. – Я ещё никому не рассказывал своих снов.
– Малыш, я хочу помочь тебе!
– Я... я не могу... – с мукой выговорил дракончик. – Это нельзя рассказать. Сны... Я же не глупый, я понимаю что это никакие не сны. Сны такими не бывают, сон – творение нашего разума, а я бы ни за что не придумал... такое.
Тейнар удивлённо моргнула.
– Ты сам это понял, Тари?
– Я многое понял за последнее время.
Дракончик кивнул на колонну, в тени которой они лежали.
– Это работа не наших предков, – сказал он тихо. – Теперь я знаю, что давным-давно, в мире жили не только драконы.
Молчание.
– Ты видел во сне... странных существ? – мадленно спросила Тейнар.
– Я был одним из них! – неожиданно крикнул малыш. – И не только им!
Внезапно содрогнувшись, дракончик прижался к груди Тейнар и разрыдался. У драконессы едва не остановилось сердце.
– Помогите мне... – взмолился Тари. – Пожалуйста! Избавьте меня от этих снов, верните в реальный мир! Я не хочу, я не могу больше! Боль... боль, боль, боль!
Он весь дрожал.
– Мама никогда не говорила... Никто не говорил, что такое бывает! Никто! Никто! Они все лгут, весь мир – обман!
Несколько минут тишину в пустыне нарушали лишь всхлипывания дракончика. Ветер плавно, с бесконечным терпением гнал песчинки на север, вдали над оазисом реяли птицы... И горело белое небо.
– Тари... – Тейнар медленно закрыла глаза. Решение было принято. – Не плачь, мой маленький брат.
– Они лгали... – сквозь слёзы повторял дракончик. – Они лгали...
– Нет, Тари – спокойно сказала Тейнар. – Они не лгали.
Малыш поднял глаза, полные слёз.
– Как?...
– Они просто не знают, – тихо сказала Тейнар.
Поднявшись, драконесса подошла к колонне и, глубоко вздохнув, провела крылом по древней кладке. Тари вздрогнул.
– Я... я видел эти буквы! Во сне!
– Да, маленький, ты их видел, – печально ответила Тейнар. – Мне жаль, Тари. Но болезнь твоя неизлечима.
Опустившись на песок, она подняла ребёнка и заглянула в его глаза.
– Мы, целители, называем это Даром. Но только шесть драконов во всём мире знают, что на самом деле надо говорить – Дар Помнить.
Дракончик всхлипнул.
– Какой же это дар!.. – вырвалось у него. – Так... больно...
– Это величайший дар, Тари – негромко сказала Тейнар. – Много веков назад, мы, шестеро избранных, забрали у всех остальных память о проклятом времени, что видишь ты во снах. Мы сделали это, чтобы дать им спокойствие, чтобы боль и горе оставили наконец наш народ, чтобы очистить будущее от кровавого наследия прошлого.
От удивления дракончик даже прекратил всхлипывать.
– Но... как... вы?
– Не мы, – понимающе улыбнулась Тейнар. – В те времена жили шесть великих драконов, затем они нашли себе преемников... Я – одна из Шести. А ты теперь – мой преемник, Тари.
Малыш глубоко задумался.
– Но зачем? – спросил он наконец, – зачем хранить всю эту боль?
– Тот, кто забыл о своей истории, обречён повторить её в будущем, – негромко ответила крылатая. – Мы, шестеро Хранителей, помним о прошлом, чтобы не дать ему возродиться.
Тари задохнулся.
– Оно... оно... оно может?!
– Может, – твёрдо ответила Тейнар. – Но мы ему не позволим, малыш.