Хотела бы я сделать что-то такое, чтобы помочь ему. Но, конечно, Мамочка сделает все, что требуется, как она всегда это делает.
– Давайте спросим себя, – продолжала она, глядя сверху на спящие долины, – что я буду делать, когда их не будет рядом со мной, готовых всегда протянуть руку или дать совет? Так как определенно придет день, когда я сама выйду из дома в окружающий мир. Даже сейчас я чувствую, что настало время идти, исследовать находить – или, скорее, –сотворить мое собственное место в этом мире.
– Возможно это будет очень скоро. Правда, мне еще многому надо научиться; тем не менее и того, что я знаю, вполне достаточно, чтобы оставить свой след в мире. Ах, если бы я родилась во время Империи; тогда я бы смогла путешествовать по всему миру, чтобы найти свое место. Да, но бесполезно жаловаться на то, что ты не в состоянии изменить.
Она уперлась взглядом в ночь, задрожала, и внезапно осознала, что замерзла, после чего вернулась в комнату и юркнула в теплую кровать.
После того, как дочь ушла спать, Рёаанак и Малипон уселись на кухне и поели мягких булочек с хорошим маслом и местным рассыпчатым пикантным сыром, за которыми последовали сушенные фиги и сухари, которые Рёаанак всегда ел, потому что считал, что они помогают сохранить крепкие зубы. Потом все это запили крепленым яблочным сидром, сделаным из яблок их собственного фруктого сада и выдержанном при самой холодной температуре, которую можно было найти зимой недалеко от дома в недрах горы – той самой горы, которую они оба могли, по меньшей мере днем, видеть через открытое окно кухни, и которая всегда была погружена в оранжево-красное Затемнение. Даже сейчас, ночью, они помнили вид из окна, и, внутренним зрением, видели его так, как если бы был день.
– Милорд, – сказала Малипон.
– Да, миледи?
– У меня есть идея.
– Я прекрасно знаю, как вы хороши в этом.
– Да, верно, у меня часто бывают идеи.
– И, моя дорогая, значительно чаще правильные, чем неправильные.
– Возможно и эту вы найдете правильной.
– И это не удивит меня. Возможно, если вы расскажите мне свою идею, я соглашусь с ней.
– Мы увидим это очень скоро, так как я уже готова высказать вам ее.
– Немедленно? Тогда я весь внимание.
– Вот она: По моему, милорд, вы больше всего озабочены тем, чтобы скрыть неприятности от Рёааны.
– А! Это именно то, что вы думаете?
– Да, мой любимый.
– Ну, вы не очень далеко от правды, мое дорогое сердечко.
– А!
– Видите ли, я верю, что есть кое-кто, кто возразит этому Кане, и, более того, этот кое-кто возразит огнем и мечом.
– И вы озабочены тем, что вы – его вассал?
Рёаанак покачал головой. – Нет, как раз это не главная причина. Наше соглашение очень ограничено, и включает в себя кое-какие пункты о дани, обязательство не восставать против него, но не требует от меня воевать на его стороне.
– Но что тогда?
Рёаанак вздохнул. – Даже хотя от меня и не требуется, чтобы я воевал за него или защищал его, мы, как вы понимаете, находимся в самом сердце его владений.
– Но, милорд муж, мне представляется, что если конфликт действительно начнется, мы будем находимся очень далеко от того, что драконы называют «линией фронта».
– То, что вы сказали, правда, моя дорогая жена, и тем не менее-
– Да? Тем не менее?
– Это правда только в том случае, если конфликт будет в форме традиционных военных действий.
– О, понимаю. И вы думаете, что все будет иначе?
– Меня беспокоит то, что этот кто-то может ударить в самое сердце. Именно этого я, в конечном счете, опасаюсь.
– Я согласна, что это возможно, милорд. Но что из того?
– Что из того? Я беспокоюсь за нашу дочь.
– Да, это правда. И мне бы очень не хотелось видеть ее в центре такого конфликта; я боюсь, что буду неспособна защитить ее.
– Это в точности моя мысль.