– Как, ждешь?
Текла еще раз поклонился. – Да, милорд, жду.
– Но, чего же ты ждешь?
– Я жду, когда дверь откроется.
Пиро на мгновение смешался, не уверенный, не издеваются ли над ним. Тем не менее он сказал, – Быть может ты ждешь, что слуга ответит и откроет тебе дверь?
На этот раз посетитель поклонился, подтверждая его мысль.
– Учти, – сказал Пиро, – что некому придти и открыть тебе дверь, так как у нас нет привратника. Совершенно невероятно, чтобы Граф или Графиня услышали тебя, а слуги, без сомнения, давно спят.
– Это, – сказал тот, кто не хотел быть посетителем, – более чем адекватно объясняет, почему меня не узнали и не приняли.
– Да, – сказал Пиро, – но сколько времени ты ждешь?
– Четыре часа с четвертью, – ответил Текла.
– Четыре часа с четвертью?
Посетитель торжественно кивнул.
– Но откуда ты знаешь настолько точно знаешь время?
– А, что до этого, не хочет ли Ваше Лордство объяснений?
– Да, в точности: я хочу объяснений.
– Я их дам.
– Я слушаю.
– Так как я знал, что мне придется простоять здесь приличное время, мне пришло на ум, что мне будет легче, если я займу свою голову какой-нибудь работой.
– Да, я понимаю, что когда стоишь на одном месте неизбежно заскучаешь. И что ты сделал?
– Ваше Лордство может заметить, что вокруг темно и не на что смотреть.
– Да, это я понимаю, и посколько не на что смотреть?
– Посколько не на что смотреть, я слушал.
– Ага! И что ты услышал?
– Я слышал множество самых разных вещей, милорд: волны разбивались об скалы, отдаленный стук лошадиных копыт по камням улиц, шорох колес экипажей. Но среди них всех был особый писк, в котором я узнал охотничий крик летающей крысы.
– Да, я знаю этот писк.
– И я тоже, так как я провел много времени в лесу и в джунглях, и я знаю, что самец летучей крысы, который всегда охотится вместе со своей самкой, кричит через равные интервалы времени, на что самка, которая тоже охотится, кричит в ответ, и все это продолжается до тех пор, пока кто-нибудь из них не убьет жертву. Ваше Лордство может быть уверено, что самое важное из всего – регулярность этого крика, которая удивительным образом повторяется для каждой пары летучих крыс.
– Я и не знал об этом феномене, – сказал Пиро. – И?
– И у меня появилась мысль.
– Пока ты слушал летучих крыс?
– Да, в точности. На самом деле именно их крики навели меня на мысль.
– Ну, и что это за знаменитая мысль?
– Милорд, вот она: Если летучая крыса так ведет себя в лесу или в джунглях, почему бы ей не вести себя точно так же, залетая в город?
– Ну, да это не просто мысль, это уже почти идея.
– Почему нет? И тогда, милорд, поскольку мне не чего было делать, я стал считать интервалы между криками, и открыл, что для этой пары – а, вот опять! – этот интервал составляет ровно восемь минут и двадцать одну секунду. Теперь, поскольку я кто-то вроде арифметика-
– Клянусь Тремя! Неужели?
Текла поклонился. – Таким образом я способен, просто держа в уме число криков летучей крысы, узнать две вещи.
– Что же это за вещи, которые ты обнаружил? Твои рассуждения вызвали во мне невероятный интерес.
– Во первых, это то, что я жду перед дверью именно столько времени, сколько я уже имел честь сообщить Вашему Лордству.
– То есть четыре часа с четвертью.
– Уже, на самом деле, четыре часа и двадцать пять минут, или близко к этому.
– Понимаю. А что за вторую вещь ты обнаружил?
– Что я очень счастлив, что ответил на вопрос Вашего Лордства.
– А я очень счастлив узнать, что здесь есть не слишком много крыс, хотя это заставляет меня задаться вопросом, для чего летучие крысы рискуют настолько далеко забираться в город.