– Хорошо, – сказала Пиро. – Лично я рад, что это не первый.
– Согласен, – сказал Китраан, – потому что если вы прыгните – о!
– Пиро удивленно взгянул на него. – О?
– Всадник, – сказала Тазендра.
– Несколько, – согласился Пиро.
Мика, с видом человека, который множество раз бывал в подобных ситуациях, холодно достал из седельной сумки свою табуретку и держал ее в руке, готовый ко всему.
– Ты думаешь, будет неприятности? – сказал ему Лар.
– Возможно, – сказал Мика, страясь как можно лучше воспроизвести способ поведения своей хозяйки в такие моменты, и, должны мы допустить, действительно хорошо справившийся со своей задачей.
– Н-да, – только и смог сказать Лар, глубоко вздохнул и начал рыться в своих седельной сумках.
– Сколько их? – сказала Зарика.
Тазендра привстала в стременах, как если бы немного дополнительной высоты могло улучшить ее зрение, – Около дюжины, – сказала она.
– Вы думаете, что они хотят остановить нас? – сказал Китраан
– Что до этого, – сказал Пиро, кто может знать?
– Скоро мы узнаем, – сказала Тазендра и слегка повела плечами, жест, значение которого, мы верим, читатель еще не забыл.
– Вопрос в том, – сказала Зарика, – не надо ли нам подождать и все узнать.
– Я думаю, – сказала Пиро, – что правильный вопрос другой: если у нас другой выбор.
– О, это тоже хороший вопрос, – сказал Китраан.
– Если мы нападем на них, – сказала Тазендра, – тогда, я думаю, мы очень скоро все узнаем.
– Да, это верно, – сказала Зарика. – Но что, если их намерения вполне дружественные?
– Или их пребывание здесь никак не связано с нами, – сказала Китраан. – Вспомните, что мы находимся у Водопада Врат Смерти, и многие тысячи лет сюда приносили мертвые тела для того, чтобы отправить их в Залы Суда.
– Возможно, – не стала спорить Зарика. – Но о скольких экспедициях к Воротам Смерти вы слышали со времен Катастрофы Андрона?
– Да, правда, их было немного, но, тем не менее-
– Я считаю, – сказала Зарика, – что мы можем уверенно предположить, что их присутствие здесь связано, так или иначе, с нами.
– Тем более давайте нападем на них, – сказала Тазендра.
– Но, – сказал Пиро, – откуда они узнали о нас?
– Есть много возможностей, – сказала Зарика. – Самое простое гадание может ответить на вопрос тому, кто умеет хорошо спрашивать. Или, возможно, они выследили нас, пока мы ехали сюда, и последовали за нами по каким-то причинам. Быть может их послала Сетра, чтобы помочь нам. А быть может их послал боги, чтобы остановить нас. Они-
– Давайте нападем на них, – упрямо сказала Тазендра.
– Слово чести, – сказал Китраан. – Я уже не далек от того, чтобы согласиться с Тазендрой.
– Мы не можем напасть на них, – сказала Зарика, – пока не узнаем, что они нам враги, друзья или посторонние.
– И тем не менее, – сказала Тазендра, – я считаю-
– Решение принято, – сказала Зарика.
Тазендра вздохнула.
– Но на случай, если это враги, – сказала Феникс, – давайте останемся верхом.
– С этим я согласна, – сказала Тазендра.
Китраан заставил свою лошадь пройти немного вперед и встал плечо к плечу с Тазендрой; Пиро, со своей стороны, проехал вперед и встал по другую сторону леди Дзур. Они застыли в этом положении и стали ждать.
– Вы знаете, – сказал Китраан спустя несколько мгновений, – мне кажется, что я узнал того парня, который едет первым.
– Да, – сказал Пиро. – Если я не ошибаюсь, это тот самый любезный бандит, которого мы повстречали по дороге. Вадр, не его ли это имя?
– Действительно, – согласился Китраан. – Это именно он. А вот это, как мне кажется, та самая волшебница, которую мы встретили. Как ее имя?
– Орлаан. Но что они хотят? У нас не больше денег, чем в тот раз, когда мы встретились в последний раз.