– Милорд, – сказала Арра, – Я должна напомнить вам, что когда мы уезжали, больше года назад – на самом деле почти два – мы слегка торопились. И, более того, мы даже не могли знать, что неспособны пересечь горы и надо избрать путь вокруг них.
Маролан подумал о весенних дождях, но вместо того, чтобы заговорить о них, сказал, – Я прошу прощения у вас, Арра, и у вас, моя дорогая Телдра. В последнее время я не в самом лучшем настроении, так что, боюсь, я плохой спутник в нашем путешествии.
– Не думайте об этом, – сказала Телдра. – Длинное путешествие, особенно пешком, у кого угодно испортит настроение.
– Кстати, – сказал Маролан, – не поискать ли нам лошадей, теперь, когда мы совершенно не в состоянии найти проход в этих проклятых горах?
– Неполохая мысль, – сказала Арра. – У подножия этих гор есть несколько деревушек, и во многих из них должны быть лошади, с которыми хозяева непрочь расстаться.
– Я не возражаю против хорошей лошади, – сказала Телдра. – Если мы собираемся обойти горы кругом, тогда всегда можно будет найти дорогу, не слишком трудную для животных.
– Итак, решено, – сказал Маролан. – Если кто-нибудь видит признаки деревни, тогда пусть скажет, и мы немедленно отправимся туда.
– Если я не ошибаюсь, – сказала Арра, – вы видите, что есть что-то вроде дороги здесь, а вот здесь на камне вырезан знак, который указывает направление на что-то, которое скорее всего является деревней.
– Тогда давайте пойдем в этом направлении, – сказал Маролан.
– У меня нет возражений, – сказала Телдра.
Так что они повернули и пошли вдоль дороги, и буквально через несколько часов оказались в Клиеве, маленькой деревушке, находящейся в том, что задесь называли Горами Эльфов, хотя только в пятидесяти или шестидесяти милях на запад они становились частью оромной горной цепи, называвшейся Восточными Горами. Эта деревня, которая могла похвастаться населением в тридцать или сорок человек, тем не менее поддерживала себя, выращивая коз на верних склонах гор и рожь на нижних, а также предоставляя помощь и поддержку некоторым разбойникам, которые работали вдоль ближайших дорог, ведушим к небольшим речкам, которые, в свою очередь, сливаясь вместе, образовывали то, что люди с Востока называли Рекой Эльфов, неторопливо текущей к Мелкому Морю. То, что по этим дорогам много ездили, можно было проверить по экономическому положению в самой деревне, которая была намного богаче, чем если бы зависела только от козьего молока, козьего сыра и пшеницы.
Был уже поздний полдень, когда Маролан, Телдра и Арра добрались до деревни, шагая по грязной дороге, которая служила главной улицей Клиева, и, как может легко представить себе читатель, прибытие это троицы не осталось незамеченным.
– Там, – сказала Арра. – Вы видите? Шесть или семь лошадей, привязанных у этого дома. Скорее всего это трактир, а так как я не вижу никакого признака стойл, я думаю, что нам стоит начать как раз отсюда.
– Тогда войдем, – сказал Маролан.
– Да, – сказала Телдра, – давайте так и сделаем.
Они вошли в дом, и, спустя несколько минут, вышли из него, расстреножили и сели на трех лошадей, которых они заметили раньше.
– Ну, – сказала Арра, – все прошло не так то и плохо. У нас есть лошади, и, в конце концов, ничего плохого с нами не случилось.
– И тем не менее, – сказала Телдра, – я не могу не сожалеть и не хотеть-
– Да? – сказал Маролан. – Вы хотите?
– Хотела бы я, чтобы мы понимали их язык.
– Понимать их язык? – переспросил Маролан. – Ну, мне кажется было достаточно ясно, что они говорят, даже не понимая то варварское наречие, на котором общаются в этой области. А когда они вытащили ножи, которые так красиво сверкнули в полутьме этого трактира, тогда они заговорили еще яснее, чем раньше.
– Да, верно, – сказала Арра.