— Верная дочь Ордена делает лишь то, что велит всеведущая ална. Она скажет: умри — и алония послушно перестанет дышать.
Первая заповедь Устава Ордена святого Конхола прозвучала как нельзя более к месту.
— Я направляюсь на мятежный Остров. И ни одна живая душа, а тем более нежить, не должна пронюхать о моем местопребывании.
Сила впитывалась в обветренную кожу через прикосновение моих пальцев тяжело и неохотно, го и дело норовя отхлынуть назад.
Одна попытка.
Вторая.
Третья.
Четвертая...
Тело Алестатора отторгло заклятие Доверия зеленоватым туманом. Едва заметную дымку моей магии без остатка поглотил мышастый камень в сеточке золотого плетения.
Силен артефакт!
Смирившись с поражением, я уронила мужскую руку и отступила на пару шагов, когда Лесь, не подозревающий о моей неудавшейся попытке сделать его сговорчивее, потянулся за мной.
— Портал. В горах. Я обязана узнать, где он. — Лихорадочное напряжение мысли и еще один шаг назад.
— Но зачем? — справедливо поинтересовался Алестатор, тоже сделав шаг.
« И правда — зачем? »
— Расследование убийства Императора еще не завершено, но уже есть все основания полагать, что здесь не обошлось без участия Нерана, — без зазрения совести оклеветала я поклонниц матриархата.
Во взгляде рыцаря появилась сталь. Лесь вытащил клинок из ножен и со злостью загнал его обратно.
— Я этих мерзких девок... сейчас... сам... — Лесю явно не хватало слов, чтобы описать то, что он с ними сделает, по крайней мере, приличных слов, достойных моих нежных ушей (наивный, послушал бы он аалону Валенту!).
Похоже, ласка и доброжелательность не идут ему на пользу.
— Сэр Алестатор, — очень сухо и по-казенному отчеканила я, старательно подражая Дэрришу — если Велиссу проняло, то на Леся уж всяко подействует. — Прошу не проявлять чрезмерную поспешность в суждениях и поступках. Вы едва не сорвали тщательно и долго подготавливаемую операцию. Ценой огромных усилий мне удалось войти в доверие к вражеским лазутчицам. Вы обязаны оказать содействие дочери Ордена и исправить собственную оплошность, пока еще не слишком поздно это сделать.
Молодой человек, побагровев, отпрянул от меня как от чумной. Было чему ужаснуться! Ох и нелепо я, наверное, выглядела! Перемазанная, встрепанная, неопределенного пола, опухшая, в красных пятнах мошкариных укусов. И при этом изъясняющаяся сухим, официальным языком.
Похоже, я снова перегнула палку. Придется исправляться и влезать в опостылевшее амплуа «дама терпит бедствие».
Надо опять отдать должное его выдержке, Лесь сдержался и не отпрянул при моем приближении.
— Мне неловко об этом говорить. — Робкое заглядывание в глаза. — Но я очень проголодалась. Да и хотелось бы хоть немного привести себя в порядок...
Благородный рыцарь, естественно, не смог остаться безучастным к просьбе дамы, поэтому сорвался с места, попутно принося кучу извинений, и с просветленным лицом вылетел из комнаты.
— Вещи мои захватите! — крикнула я вдогонку, не уверенная, что меня услышали.
Через пять минут знакомый лысый мужик, Тэрен кажется, без видимых усилий втащил в комнату стол и поставил его рядом с креслом. Желтоватая льняная скатерть при неосторожной установке съехала вправо, большие серебряные блюда, заполненные всякой съедобной всячиной, возмущенно тренькнули, столкнувшись начищенными до блеска краями.
Я виновато подумала, что вряд ли девушек покормили, но аппетит устыдиться отказался и разыгрался еще сильнее: голодный желудок не желал слушать доводы совести. Запах еды кружил голову, а рука сама потянулась за куском. В последний момент я ее отдернула, ужаснувшись виду собственных пальцев с грязными, обломанными ногтями.
« Мойте руки перед едой ». Хорошо бы.