Внимательно выслушавший бывшего супруга Кар скривился, словно разжевал нечто очень кислое, нахмурился и скрипнул зубами, гневно заиграл желваками по скулам. Находись омега сейчас в зверином облике, наверняка вздыбил бы по хребту гриву и распушил хвост, а так лишь глухо зарычал и оскалился.
— Чужого истинного?! — поразился, сжимая немаленькие кулаки. — Через поединок?! О, блядь… С какого перепугу? Мэсс Амай крышей поехал?
Ака попятился и замотал головой, отрицая собственную осведомленность о здравии рассудка мэсса Амая и вообще клана Бра, широко известного в миру наглыми, беспардонными и драчливыми не по делу вожаками. Их омеги вечно лезли, куда не приглашали, но и сильны были чрезвычайно, побеждали весьма часто, приобретая новые шрамы и власть и отбирая у родителей без выкупов юных, красивых альф в постель.
Не хотелось бы Кару, чтобы Ивжи отстаивал в бою право папА выдавать Шашию замуж по сердечной склонности подростка, а не по принципу «у кого клыки острее». К тому же вожак знал — Ивжи слабее, увы. Завали Амай истинного Аки — тот не только Шашию заберет, весь гарем побежденного, вместе с Акой. Часть продаст в публичные дома, часть раздарит друзьям и родственникам, кого-то из наиболее приглянувшихся оставит в личное пользование…
Ри тронул мужа за локоть, и мэсс Кар «выпал» из задумчивости.
— А Амаю не мешает, что Шашия… кхм… при омеге и вовсю трахается? — вожак почесал возле уха.
Ака дернул уголком рта и пожал плечами — не мешало Амаю наличие у Шашии сексуального опыта.
— Мэсс Кар… — начал было альфа, но уставший переминаться в сторонке Ри его перебил.
— Кто этот мэсс Амай такой? — спросил подросток в недоумении. — И при чем здесь мой муж?
Ака вытер под носом тыльной стороной кисти и ответил, с трудом выжимая слова из сведенного спазмом горла:
— Замещение, малюсь…ка… Когда поединок… одноразово передается вызванным согласному биться… вместо тебя… Вот я и прибежал, за… помощью — мэсс Кар уже в прошлом несколько раз навалял… мэссу Амаю, а Ивжи беременый, на третьем месяце… Господин! — альфа смотрел с мольбой, его голос прерывался едва сдерживаемыми рыданиями. — Прими вызов от Бра! Хочешь — на колени перед тобой встану?
Кар несколько мгновений разглядывал бывшего супруга, кусая губу и постукивая кулаком о ладонь, потом промолвил, очень грустно, почти тоскливо: — Беременый, говоришь? Эх, не вовремя! Ладно… — и сдернул с вешалки куртку.
Сообразивший, что муж согласен драться вместо Ивжи, Ри протестующе пискнул и повис на нем, мертво вцепляясь в рукав.
— Не смей! — вскрикнул подросток, внезапно позабывший про субординацию между вожаками и гаремными. — Куда ты?! Тебе нельзя! Щенки! Кар, стой!!!
Кар мягко, но решительно разжал по одному удерживающие на месте пальцы любимого, чмокнул альфочку в лоб и отстранил.
— Никому из клана Бра меня не победить в рукопашной, — заявил уверенно, упрямо выдвигая подбородок. — Тем более Амаю. Сидите в квартире, — приказал, толкая Аку к Ри, тоном, не терпящим возражений, — Запру вас изнутри, ключи передам Маю или Юли. Телефоны держать близко. Закончится — отзвонюсь. Братьям сообщу сам.
Омега вышел в коридор размашистым воинским шагом, чуть вразвалку, гордо вскинув голову, и с грохотом захлопнул за собой дверь, звуком повернувшегося в замке ключа отрезая Ри и Аку от жизни базы и грядущего поединка, вполне могущего стать для него последним.
Ри и Ака стояли посреди воцарившейся внезапно звенящей тишины и ошеломленно пялились на запертую дверь. Ака беззвучно ронял с ресниц слезы, Ри хватал ртом воздух.
«Мэсс Кар ушел! — набатом бил у обоих в висках пульс. — Возможно, мы больше никогда его не увидим!»
Осознавать это «никогда» было не просто страшно — жутко. В последний раз. Даже не попрощались. А вдруг мэсс Кар не победит и не вернется, погибнет в схватке с мэссом Амаем, матерым и опытным вожаком, известным своими нечестными приемчиками?!
— Второй этаж, Ака! — вскрикнул бледно-зеленый Ри и, спотыкаясь, бросился к окну. — Тут невысоко!
Чем альфочка мог помочь мужу в рукопашной один на один, он пока не знал и не догадывался, но рыдать у телефона, ожидая у моря погоды, не собирался.
«Присутствие на ринге истинного обязано придать господину сил, — думал подросток, распахивая окно и ловко влезая на подоконник. — Когда любимый близко и поддерживает тебя взглядом, за спиной вырастают крылья и открывается второе дыхание»…
Видит Бог, Ри был прав. Тот, за кого искренне молятся, полные веры в его удачу, ломая в волнении руки у канатного ограждения, имеет дополнительный стимул победить, зная — если падет духом, погубит и родных. Попади Ри в жадные лапы похотливого вожака клана Бра — и жизнь альфочки закончится. Сорвут едва распустившийся цветок, швырнут на землю и грубо растопчут сапогами, с мясом выдрав, без жалости, пока неокрепшие кактусиные колючки.
Прыжок в пустоту, под ногами мягкий дерн, и — вот она, свобода! Ака приземлился тоже удачно, не зря по вечерам тренировался на полигоне.
— Куда теперь? — спросил Ри у друга, нервно озираясь и прислушиваясь, пытаясь сообразить, откуда доносятся крики и свисты. — Направо, налево?
— Вперед, — ответил Ака, для наглядности тыча пальцем. — Ритуальная площадка вон за тем забором. Перелезем — и на месте. Бежим уже!
И альфы побежали через двор к находящемуся от них метрах в десяти ограждению — довольно высокой, в рост взрослого омеги, стене, сложенной из серых кирпичей. Верх ограждения — внутреннее же, не внешнее — не оплетала, как по периметру базы, колючая проволока, и преодолеть препятствие не составило труда.
Первым на стену взлетел Ака, ухватился за кромку, подтянулся, утвердился в сидячем положении и лишь после за запястье затащил следом Ри.
— Вот, — предложил, простирая слегка подрагивающую от недавнего острого напряжения руку над собравшейся вокруг ринга плотной, колышущейся разномастной толпой. — Дальше только по головам. Или пропустят? Рискнем?
Ри покусал растрепанный кончик косы, размышляя, и отрицательно качнул головой.
— Мы сделаем иначе и умнее, — сказал, свешиваясь корпусом вниз. — Э-эй! — завопил, привлекая внимание. На альф обернулось десятка два лиц. Кто-то из спецназовцев улыбнулся, кто-то радостно заулюлюкал, узнавая гаремщиков любимых командиров. Двое или трое злобно оскалились — наверное, принадлежали к клану Бра: — Там наши мужья! Нам надо к ним, срочно! Помогите!
С десяток ладоней сразу взметнулось, готовясь принять подобравшихся для прыжка, трепещущих альф.
— Сигайте смело, фиялочки! — раздавшийся голос принадлежал гиссу Ёва, старшему супругу Ивжи. — Словим в лучшем виде!
Воина поддержали взрывом одобрительного воя и хохотом — эта группа спецназовцев уважала любое проявление величия духа и чтила завещанную предками истинность. Врагов мэсса Кара, попытавшихся вякать против, ловко оттеснили прочь.
Ака и Ри бесстрашно соскользнули в дружески распахнутые, надежные объятия и поплыли над толпой к рингу, бережно передаваемые воинами с рук на руки.
Здесь были, вперемешку, омеги и альфы, взрослые и подростки, и почти каждый оказавшийся в пределах досягаемости подбадривал отважных кактусят смачным кифом. На тех «убогих», которые, по глупости, пробовали ущипнуть или ударить возлюбленных мэсса Кара и мэсса Ивжи, грозно рычали, награждая увесистыми тумаками.
Удивительно много оказалось сторонников у Кара и Ивжи— чуть ли не три четверти собравшихся понаблюдать за поединком крови. Пострадай серьезно мэсс Кар от нечестного приема, или погибни от подло вынутого из голенища кинжала — ох, и не поздоровится Амаю и всему его буйному клану — в клочья разорвут мстители…
Вынесенных прямо к ограждению Аку и Ри аккуратно поставили на обрамляющий ринг прямоугольником бетонный бортик. Альфы вцепились в канаты клещами, чтобы не упасть обратно в толпу, их взгляды были прикованы к двум прыгающим по утоптанной до каменной твердости многими ногами предшественников земле почти обнаженным омегам. На Каре и Амае не было ничего, кроме обтягивающих синих плавок — и это обстоятельство радовало необыкновенно. Значит, вожак Бра не сможет вытащить откуда-нибудь предварительно спрятанный нож…