Пару пальцев в следующий раз ножом отхвачу. Усекла?
— Угу, — перестав выть, кивнула Екатерина. Боле расправы не предвиделось, и нужда надрывать связки жалобным воем отпала.
Усевшись на место, она приняла от старика Окунева стакан, выпила одним махом содержимое, а холодную емкость прижала к пылавшей левой скуле…
* * *
Часом позже, во время передачи мзды Косте Соломатину — главе местной «крыши», из кармана Алика послышался мелодичный звон.
— Это чё? — почесав давнишний шрам на щеке, уставился на него коренастый бритоголовый бандит. — Сотовый что ли новый прикупил?
— Не… — замялся «администратор», да зная любопытство скорого на расправу знакомца с погонялом «Костоправ», вытянул на свет божий часы: — Сколько дашь?
— Штуку, — невозмутимо отвечал тот, осматривая товар.
— Штуку?.. — обиделся Алик и потянулся за дорогой вещицей.
Но накаченный молодец расставаться с нею не спешил. Отстранившись, процедил:
— Ладно, полтораха и свободен.
— Не-е, мало. Они ж золотые!
— Они-то можа и золотые. Только ты, паря, со мной делиться обязан такими находками! Или скажешь: не твоя рвань раскопала их на моей свалке?..
— Так что с того?! Кто без этой рвани их разыскал бы? Археологи лет через тыщу?..
— Две штуки и разговор окончен, — полез Костоправ в карман джинсовых брюк.
— Не-е, не согласен, — заупрямился бывший торгаш.
Ладонь бандита на мгновение замерла в кармане, затем сызнова зашевелилась, словно что-то разыскивая, нащупывая… Спустя пару секунд появилась сжатой в кулак, с тускло мерцавшими заостренными «перстнями» кастета.
После двух коротких, но мощных ударов «администратор» глухо застонал и рухнул на асфальт; следом сухим осенним листом полетела голубоватая тысячная купюра…
* * *
— Сколько такие потянут?
Моисей — худощавый смуглый часовщик, он же скупщик золота долго не отвечал, внимательно рассматривая корпус сквозь прилепленное к глазу черной оправой увеличительное стекло. Потом, осторожно поддев крышку специальным пинцетом, жевал губами, изучая тонкий механизм…
— Полтоы тысячи доллаов, — наконец изрек он, с нещадной частотой глотая букву «р».
— Долларов?! — изумленно переспросил Костя.
— Да, доллаов. Аассчитаться могу пьямо сейчас.
— Н-нет, я подумаю…
— Хоошо, согласен — две тысячи. Но это последняя цена.
Забирая часы обратно, обрадованный и одновременно озадаченный бандит бросил:
— Зайду позже.
— Постойте! Больше вам никто не пьедложит!.. — взволнованно вскочив, закричал вдогонку мастер, да молодой человек уж исчез из виду.
Расстроенный еврей схватил со стола мобилу и спешно набрал номер.
— Вы не пьедставляете, Семен Аатурович!.. Вы пхосто не пьедставляете! Сейчас у меня побывала известная в нашем районе фигуа — он у меня частый гость. Да и вы, полагаю, об этой фигуе наслышаны. Так вот послушайте…
* * *
— Забавный мотивчик… Что это? — пыхнул толстой сигарой грузный мужчина лет шестидесяти.
— Часики новые по случаю приобрел. Почти задарма достались… — недовольно покосился на свое левое запястье Костя; шрам на левой щеке побагровел. Желая поскорее перевести беседу в другое русло, пробормотал: — Вы, пригласили меня, чтобы узнать по поводу долга?
— Само собой, любезный! Очень хотелось бы узнать что-нибудь этакое… конструктивное и деловое.
Бандит энергично пообещал:
— Семен Артурович, я постараюсь уладить нашу проблему и отдать вам должок в ближайшие дней десять-двенадцать.
— Не нашу проблему, любезный, а твою. И… я уж не в первый раз слышу сладкие посулы, — громко вздохнул бывший уголовник, решивший на старости лет завязать с зонами и заняться бизнесом. Усевшись поудобнее в глубоком кресле, он одернул полу ладно сшитого костюмчика, разгладил жиденькие волосы на затылке.