Едва Анна переступила порог и закрыла за собой дверь, как тут же оказалась в толпе студентов, наполнявших длинный коридор. Они сновали туда-сюда, то выходя, то возвращаясь в свои комнаты за забытыми вещами. Кто-то чертыхался под нос, вглядываясь в расписание в руках, кто-то спокойно шел на выход, а кто-то нервно шагал из угла в угол. Сейчас едва ли кто обратил внимание на Анну - каждый был занят собой и своими проблемами и переживаниями - что существенно расслабило девушку. Сделав глубокий вдох, она шагнула по направлению к главному входу, чтобы направиться на первое занятие. Студентов было много, и они были поделены на несколько групп, отсюда и подобная суматоха - им всем было не по пути, и на выходе из здания общежития они рассеивались в разные стороны. Анна спокойно повернулась в нужную для нее, но едва успела сделать первый шаг со ступеней, как кто-то сильно толкнул ее сзади, и принцесса едва не полетела вперед, грозясь встретиться лицом с каменной лестницей. Но смогла все же устоять.
- Прости, пожалуйста, - раздался за спиной виноватый голос, на который немного испуганная принцесса обернулась.
- Ничего страшного, - чуть улыбнулась девушка молодому человеку, который так же поднимался с колен, собирая свои учебники и тетради, что разлетелись во все стороны при падении.
Взгляд парнишки был рассеянным и каким-то мечтательным. Иссиня черные волосы взлохмачены, губы искусаны, и сам он весь походил на одно сплошное недоразумение: неправильно застегнутая рубашка и жилет, наизнанку надетый плащ, расшнурованы оба ботинка - видимо из-за них он и споткнулся.
- Жутко опаздываю, - пояснил свою торопливость юноша, вставая на ноги и горестно глядя на расписание в руке. - Где же искать восьмую аудиторию, - страдальчески протянул он.
Анна не могла не улыбнуться на все это - вид и поведение незнакомца вызывали умиление и добрую насмешку над ним.
- Я покажу, мне туда же, - обрадовала парня девушка, протягивая руку и представляясь, - Анна.
- Лео, - благодарно улыбнулся принцессе юноша, облегченно вздыхая. - Ты кто? - тут же беспардонно, но легко и без намека на грубость, спросил он, разглядывая сокурсницу с ног до головы. - На человека похожа, - словно смеясь над собственным предположением, фыркнул Лео.
- Я и есть человек, - снисходительно Анна, наблюдая за тем, как вытягивается лицо нового знакомого.
- Тебе сколько лет, человек?! - пораженно осмотрел ее снова парень, рассеянно взъерошивая свои и без того лохматые, немного кудрявые волосы.
- Шестнадцать. И я знаю, что ты скажешь - мне не место здесь, - вздохнула Анна, начиная спускаться со ступеней и с досадой глядя по сторонам.
Все спешили на занятия, и никто не обратил внимания на них и их разговор, а точнее - его тему.
- Ну...как бы да, - растерянно произнес шедший рядом с удивленным все еще видом Лео. - Люди и без того редко встречаются на этом факультете. Еще реже девушки-человечки. Ну и уж совсем крайность - такие как ты, - фыркнул по-доброму парень. - Не хотел обидеть.
- Ничего, - спокойно улыбнулась Анна. - Боюсь, что твое удивление не самая большая досада на моем пути.
- Ээээ, скорее всего, - не обнадежил ее Лео, чуть виновато улыбаясь.
- Ты тоже не тянешь на боевого мага, - с весельем поддела Анна, оглядев своего достаточно субтильного спутника с ног до головы.
- Я еще не вошел в силу, - проворчал не менее досадливо парень, поправляя то и дело лезущие на лицо волосы.
- Ты джин - давно пора бы, - заметила Анна.
- Я полукровка, - снова ворчливо произнес Лер, поморщившись, будто его этот факт не радовал. - И не факт, что вообще получу свой дар.
Анна лишь кивнула. Некоторые полукровки не получили силы родителей из разделения своей сущности - от отца мог достаться полностью противоположный материнскому дар. Это вызывало резонанс в таких детях, и порой бывало так, что они не получали сил никаких вообще. Это было редко, гораздо чаще - в девяноста процентах - данной проблемы удавалось избегать. Иногда потому, что подобные дети получали свой собственный дар, даже если были наследниками родовой магии.
- Все еще может наладиться, - ободрила Анна знакомого. - Просто стоит подождать.
- Да я бы не против, но отец ждет моего дара куда больше, чем я сам. Он рассчитывает на меня, мою силу, на то, что она будет как его собственная.
- Поэтому отправил тебя на этот факультет? - догадалась Анна.
- Угу, - угрюмо кивнул Лео, снова уронив учебник, что свалился со стопки, что он держал в руках.
Анна рассмеялась и забрала у него половину его ноши.
- Где твоя сумка?
- Забыл, - ворчливо ответил юноша, поднимая учебник.
- Как ты голову не забыл, - по-дружески хмыкнула девушка.
- Мама все время так говорит, - улыбнулся Лео, выпрямляясь.
- Кто твоя мать?
- Дриада. И я всем сердцем желаю взять ее силу.
- Ты же понимаешь, что это не произойдет, - мягко возразила Анна.
- Да, понимаю, - тяжело вздохнул Лео.
Дриады могли получить свою родовую силу лишь по женской линии. Если у дриады рождался сын, что тоже было редкостью, он брал силу отца, либо приобретал свою собственную.
- И все же с куда большим желанием я бы пошел учиться на факультет целительства. Это то, что выходит у меня куда лучше боевых заклинаний, - досадливо поморщился паренек, снова спотыкаясь о так и не завязанные шнурки и снова едва не падая.
- Да, у меня тоже, - невесело качнула головой Анна.
- Тогда почему ты здесь? Тоже заставили?
- Нет. Я сама, - решительно ответила девушка. - Это нужно мне самой.
Лео только удивленно выгнул брови, но промолчал, не углубляясь в расспросы - они подошли к нужному входу в замок и начали подниматься по ступеням. Молодой человек восторженно смотрел по сторонам, крутя головой чуть ли не по кругу, и постоянно наступал на свои шнурки, не желая тратить время на их завязывание - куда больше его интересовала Академия.
- Приехал вчера поздно вечером, - объясни Анне на ее вопросительно взгляд Лео. - Не было времени все посмотреть.
- Сегодня короткий день, если хочешь, я тебе все покажу, - улыбнулась доброжелательно принцесса.
- Хочу, - закивал с улыбкой, словно болванчик, довольный юноша и снова принялся смотреть по сторонам.
А Анна вспомнила слова Ринара о том, что она обязательно найдет друзей. Неужели это случится так быстро, и первый уже есть? Лео понравился ей своей открытостью, откровенностью и даже беспардонностью, своей неуклюжестью и рассеянность - это придавало ему определенное очарование. А еще он был не намного старше самой девушки, был непредвзят к ней и доброжелателен - весьма редкое сочетание, еще мало знакомое 'проклятому ребенку'.