Девочка вздрогнула и сжалась, повернувшись в сторону дверей, где стоял высокий сухощавый мужчина с редкими каштановыми волосами и легкой щетиной на подбородке. Одет он был в некое подобие мягкой коричневой сутаны, подпоясанной плетеным кожаным ремнем. Золотые кружева украшали отложной воротник и широкие обшлага рукавов.
Эннели проплыла мимо Миднайт и выскользнула из комнаты. В воздухе остался аромат каких-то экзотических духов.
– Быть может, вы будете так добры и расскажете мне, что это за место и как я здесь очутилась. Все, что я помню, – это ужасная буря, которая случилась прошлой ночью, – сказала Миднайт.
Мужчина широко раскрыл глаза и поднес руку ко рту, не скрывая удивления.
– Поразительно, – воскликнул он, усаживаясь на край кровати. – Как зовут тебя, прекрасная путница?
Миднайт вдруг захотелось показать, что и она знакома с правилами этикета, и принять комплимент с изысканной вежливостью. Но она просто опустила взгляд, изучая пол, и покорно назвала себя и город, где родилась.
– А как твое имя? – спросила Миднайт. Слабость снова охватила ее, пришлось сесть на кровать.
– Мое имя – Бренан Муэллер. Я вдовец, как ты могла уже догадаться. Моя дочь и я живем в этом домике, что к западу от Калантарского тракта. – Бренан уныло осмотрел комнату. – Моя жена заболела, мы перенесли ее сюда, в эту гостиную, где она и скончалась. На этой кровати никто не лежал почти десять лет. Ты стала первой.
– Как я оказалась здесь? – снова спросила Миднайт.
– Во-первых, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Бренан.
– Больной. Уставшей. И я несколько… потрясена.
Бренан кивнул:
– Так, говоришь, вчера ночью была буря?
– Да.
– Сильная буря разразилась над Королевствами, – сказал Бренан. – Метеоры разорвали небо и разрушили храмы. Тебе известно об этом?
Миднайт покачала головой:
– Я знала о буре, но о разрушениях – ничего.
Чародейка почувствовала, что лицо ее напряглось. Она еще раз посмотрела в окно. И тут она поняла смысл происходящего.
– Но земля сухая. Буря должна была оставить следы.
– Буря случилась две недели назад, Миднайт. Жеребец, которого я некогда подарил Эннели, испугался и убежал. Я поймал его за лесом, вблизи дороги, и там же нашел тебя. Твоя кожа так ярко светилась, что едва не ослепила меня. Руки цеплялись за медальон на шее. Даже когда я перенес тебя сюда, все, что я смог сделать, – это разжать твои пальцы и высвободить медальон. Но снять его не удалось. Сначала я боялся, что кровать, на которой мы с тобой сейчас сидим, станет для тебя местом последнего упокоения, но постепенно силы возвращались к тебе, и дела день ото дня шли все лучше. Теперь ты полностью здорова.
– Почему ты помог мне? – рассеянно спросила Миднайт. Слабость понемногу проходила, но голова еще кружилась.
– Я служитель Тайморы, богини Удачи. Я видел чудеса. Чудеса, подобные тому, что случилось с тобой, милая леди, – объяснил Бренан.
Миднайт обернулась и посмотрела на жреца. Но следующие его слова поразили ее как громом.
– В Королевства спустились боги, дорогая Миднайт! Между полуденным и вечерним торжествами в прекрасном Арабеле можно увидеть саму Таймору. Разумеется, за небольшое пожертвование храму. Но разве возможность лицезреть лик божий не стоит нескольких золотых монет? Да и храм нужно восстанавливать.
– Конечно, – промолвила Миднайт. – Боги… золото… и целых две недели прошло…
Комната снова закружилась у нее перед глазами.
Вдруг за окном раздался шум. Миднайт выглянула наружу и увидела Эннели, ведущую через поляну коня.