Что он и сделал, и даже остервенело ее потряс. Чем, естественно, мало помог делу.
– Что, – подала голосок. Грандиоза, – запас чудес на сегодня исчерпан?
– Мысли о том, что я дурак, мало помогут делу. Думаешь, – он указал подбородком на Аранту, – больше всего на свете я хотел бы ее утопить?
– Но, может быть, ты мог бы остановить эту проклятую воду?
– Приливами распоряжается луна, – вздохнул Кеннет. – Разве я властен над луной?
Аранта молча кивнула. Один момент сомнения вырубал возможность под самый корень. Признаваясь в беспомощности, он тем самым возводил ее в непреложный закон.
– Шпилька есть? – спросил молодой маг.
– Это еще что за новые фокусы?
– Это не фокусы, – возразил Кеннет, принимая от Аранты шпильку и погружая ее в замок. – У меня, знаете ли, довольно гибкие пальцы.
– Как у лучника? – глупо поинтересовалась Грандиоза. Ей, похоже, было все равно о чем говорить, лишь бы не видеть, как поднимается вода.
– Как у однорукого калеки.
Аранта снова кивнула. Кеннет мог завязать узел одной рукой, и она однажды видела, как он вдел нитку в иголку.
– А‑а, без толку. Все, к чертям, заржавело… Заржа… Аранта, милая, подай‑ка мне тот камушек с кормы!
На их несомненное счастье с ними был не только начинающий маг, но молодой мужчина с мышцами, напряженными, как натянутый лук. Увесистый камень ударил в решетку, отозвавшуюся надтреснутым звоном, еще и еще раз, осколки соляных натеков брызнули в стороны.
– Эй! Девушки, чуть помогите!
Решетка чуть стронулась, но только чуть‑чуть, как зуб, начинающий шевелиться в десне. В принципе ее готовность расшататься была очевидна, и дело стояло лишь за временем, которого у них не было. Ах, если бы она откидывалась вниз!
К сожалению, это был аварийный выход, а не вход для шпионов и диверсантов. Решетка поднималась вверх с помощью ворота, две заржавленные цепи тянулись к нему вверх, и с них свисали какие‑то древние лохмотья. .
– А по петлям? – вполголоса, воодушевленная последним подвигом Кеннета, предложила Анелька.
Против ожидания, он отнесся к этому предложению серьезно.
– Не получится, – констатировал он с угрюмым огорчением спустя несколько секунд. – Петли утоплены в скалу с той стороны. Сверху. А даже если бы я их и сбил, все равно эта тяжеленная штука лежит на каменном косяке. Хорошо строили предки нынешних Брогау. Все они в аду, надеюсь.
– Что, и там Брогау? – неожиданно для себя пошутила Аранта. – Не хочу туда.
– Не сегодня, – хищно и незнакомо усмехнулся ей Кеннет. – Я придумал… кажется. Весло сюда!
Лодка заплясала и черпнула бортом воды. Анелька взвизгнула и свернулась калачиком на дне, подтянув колени к подбородку.
– Вы только вместе не вставайте, ладно?
Никто не обратил на нее внимания. Кеннет, упершись ногами в дно, отжимал проклятую решетку вверх, а Аранта просовывала в щель весло наподобие рычага, лопастью под край, а рукояткой – вверх, наискосок через шахту, так, чтобы Кеннет мог повиснуть на нем всем телом. Щель дрогнула и чуточку расширилась. Тут же второе весло последовало за первым, теперь уже вставленное наоборот, потому что был слишком большой риск сломать лопасть. «Лишь бы выдержало», – бормотнул Кеннет. Теперь у них уже не было сомнений в том, что решетка в принципе способна подняться. Вот только щель все еще выглядела чересчур узкой.
– Всем лечь на дно, – скомандовал их предводитель, и женщины послушались, потому что иначе делать было все равно нечего. Вода подняла и притиснула лодку уже вплотную к железным прутьям.