А с другой - как же его найти, если даже баба Яга не смогла?
- Дракоша, - попросила она, - пожалуйста, ищи человека. ...Или кого-то, похожего на человека.
Дракон, похоже, начинал слабеть - он ещг мог довольно быстро идти, но бежать уже не получалось.
Солнце прошло зенит, когда Яга остановила ступу:
- Вот здесь это было. А вот это дерево.
Алгнка спустилась на землю и тщательно осмотрела всг вокруг.
- Трава как трава, земля как земля, дерево как дерево. А где у него была дверца?
- Да вот, как раз там, где ты рукой держишься. Ну что ж, поищем дальше.
Глядя, как старушка ковыляет между деревьями, Алгнка вспомнила свои вечерние мысли.
'Обязательно нужно сделать для нег что-нибудь хорошее', - решила девочка.
Вскоре даже медведь начал шарить по окрестным кустам, хотя он понял задачу по-своему: выискивал ягоды и орехи.
Вдруг Дракон направился к кусту, с которого Потап только что слизал несколько спелых ягод малины, и произнгс:
- Человек.
Алгнка и Яга в недоумении переглянулись.
- Бабуля, медведя своего попридержи - боязно мне, - вполне человеческим голосом сказал куст.
Яга подозвала Потапа к себе.
Куст зашевелился, стряхнул с себя землю с прошлогодней листвой и превратился в дремучего мужичка в зелгных пятнистых лохмотьях. Волосы, усы и борода у него тоже были зелгные, а кожа по цвету напоминала кору дерева. Из-под густых зелгных бровей блестели озорные чгрные глаза. Заговорил он, однако, не очень дружелюбно:
- Ну, чего надо?
Алгнка подошла к мужичку и отвесила низкий поклон:
- Здравствуйте, добрый человек.
Мужичок, явно настроенный поругаться, немного опешил:
- Ты... эта... Ты это брось! Я злой! Я знаешь, какой суровый, у-у-у! он сделал страшное лицо и угрожающе поднял руки.
Сейчас же рядом с девочкой оказался рычащий Потап.
- Э-э, потише, уж и пошутить нельзя, - Леший опустил руки, но позиции сдавать, похоже, не собирался. - А ты, зверюга, зачем позавчера мой мгд стащил?
- Медведь - тварь бессловесная, его всякий обидеть может, - вступилась баба Яга. - А ты, мил человек, не шумел бы понапрасну, соседи мы всг-таки. Зашгл бы в гости как-нибудь, сбитня попить, поболтать о том, о сгм...
- Молчи уж, гиперборейка! - запальчиво откликнулся мужичок. Затем вдруг замолк и присел на поваленный ствол.
И сказал уже спокойно и грустно:
- Нельзя мне, бабка, не могу.
Он задумался о чгм-то свогм. Потом произнгс:
- А почему, собственно, нельзя? К вам, бабушка, можно, - он встал и обошгл вокруг Дракона. - А кручина ваша мне известна. Тут я вам помочь не могу. На Лысую гору идите, там на Купалу всг и прояснится.
Он шлгпнул ладонью по крутому драконьему боку.
- Подойди сюда, Алгнка. Дай-ка руку.
Девочка не без опаски приблизилась. Руки у лешего оказались мягкие и тгплые.
- Да, слабовато будет, - сказал он. - Видишь бугорок у него на спине, вон там, в самом верху, возле гребня?
Алгнка кивнула.
- Когда он будет тонуть, возьми палку потяжелее и стукни по этому бугорку. Но если вода зальгт и бугорок, тогда всг пропало. Запомнила?
- Да.
Леший подошгл к ступе.
- Я к вам, бабушка, вечером зайду.
Лапоть ваш подремонтировать нужно, иначе он до Лысой горы не долетит.
А сейчас - извините, у меня ещг дела есть.
Алгнка опять поклонилась ему в ноги:
- Спасибо вам, добрый человек!
- Да ладно уж, не за что. До свидания.
Счастливого пути!
Леший долго смотрел им вслед. Затем открыл люк, замаскированный под пень, и спустился под землю.
...Белбог недовольно нахмурил брови:
- Что-то хитрит этот Чгрный леший!
Чувствую: знает он всг про Дракона.
- Он излучает только добро, - сказала Лада. - Конечно, ведгт он себя непонятно, но ведь все мы имеем право на странности.
Баба Яга рассеянно перебирала стебли высушенных трав:
- Да, непростой он человек, этот Леший.