Девушка осталась одна, без фрейлин и полной опеки. Из деревни она ушла по тропе в лес, где исчезла среди деревьев. Жители деревни ее поискали и забыли, события были такими, что самим быть бы живыми. Аврора решила уйти от страшного места, где тихо говорили о казни семьи царя. Она шла по тропинке все дальше в лес и на свое счастье увидела зимний домик охотника. В домике на полочке лежали спички, соль, немного сухарей в полотняном мешке.
Аврора уснула на деревянной лавке, укрывшись одеялом из ситцевых лоскутков, пропахшим дымом костра. Утром она хотела уйти из домика, но не могла понять, куда ей идти и зачем. Ветхая крыша над головой все лучше, чем ничего. Днем она ходила вокруг домика, отходя от него все дальше и дальше. Аврора поела ягод, попила водицы, догрызла сухари. А что делать дальше - она не знала.
Послышались мужские голоса. Девушка спряталась под лавку, сверху кинула на нее лоскутное одеяло.
Двое парней вошли в избушку.
- Фритюр, мне надоело искать твою Настю, как иголку в стогу сена. Бабы говорили, что она возвращалась из двухэтажного дома, куда еду носила, - сказал один мужик.
- Бабы наговорят, ты их слушай. Нет Насти! Нет и тех, кому она еду носила! Убили всех. Я слышал, что она странная была последний раз, когда ее видели, и ушла в лес, в эту сторону. Свадьбу мы с ней наметили на осень, сватов к ней хотел послать, а ее нет нигде, - ответил Фритюр.
Под лавкой всхлипнула принцесса Аврора. Мужики вскочили с лавки. Один из них поднял край лоскутного одеяла.
- А ну, поднимись-ка, девушка, вижу, коса-то топорщится, - сказал Фритюр.
Аврора выползла из-под лавки.
- Фритюр, гляди, да она на Настю похожа! - воскликнул второй парень.
- Савелий, она на Настю похожа.
- Чья будешь? - спросил Савелий.
- Меня Настя звать, сирота я, - ответила, всхлипывая, принцесса Аврора и посмотрела на парней.
Мужики оказались молодыми парнями в сапогах и косоворотках.
- Савелий, смотри, на ней одежда Насти, но она не моя Настя.
- Фритюр, ты ее просто забыл, она выросла, пока мы работали в подмастерьях.
- Господин Фритюр, Вы меня забыли, я Ваша Настя, - сообразила принцесса Аврора.
- Фритюр, если ты свою Настю не признаешь, я ее у тебя заберу, - сказал Савелий.
- Настя со мной не разговаривала, - заметил Фритюр, внимательно рассматривая одежду Авроры, - одежда на ней Насти, но она не Настя.
- Я - Настя, одежда на мне моя, - уверенно ответила принцесса. - Ты меня забыл, за это я тебя накажу тем, что замуж за тебя не выйду.
- Настя, поедем с тобой в город, - предложил Савелий принцессе.
- Хорошо, Савелий! Я согласна ехать с тобой, у меня одно условие: я не пойду назад в деревню.
- Это не деревня, а город.
- Для меня деревня. Найди город настоящий, в котором людей много и дома каменные.
- Настя, у меня есть немного денег, но они дома. Ты меня подождешь на околице, я возьму деньги и кобылу с телегой.
- Пусть будет так. А ты, Фритюр, помалкивай о нашем отъезде.
- А где Настя? - выдавил из себя Фритюр и сел на лавку.
- Я твоя Настя!
- Нет, ты не она, у тебя кожа нежнее.
- Фритюр, я молоком умывалась, тебя ждала.
- Если только молоком! Уж очень ты красивая, челочка у тебя есть, а у моей Насти все волосы ровные, не остриженные.
- Савелий, Фритюр меня узнает! Но я уеду с тобой, а он пусть думает, что я для него слишком хороша!
- Идемте в деревню, скоро темнеть начнет, - поторопил их Савелий.
Молодые люди пошли к деревне-городу. Аврора не знала, где жила та Настя, с которой она поменялась одеждой. Парни ее сами довели до дома. Она помахала им рукой и ушла спать в сарай. В дом она не заходила. В сарае лежал ворох свежего сена. Она на него легла и уснула.
Утром за Авророй приехал Савелий. Они уехали в столицу Медных гор.
- Савелий, ты зови меня другим именем, - попросила Аврора.
- Что за шутки? Ты кто на самом деле?
- Великая княжна Аврора!
- А на самом деле ты кто?
- Я - Настя.
- Шутишь?
- Аврора Аполлоновна.
- А я Савелий, но почему ты в одежде Насти Фритюра?
- Мы с ней поменялись одеждой, она вышла замуж за офицера и уехала.
- Похоже на правду. Фритюр будет переживать ее измену.
- Савелий, найди мне щенка, я собак люблю.
- Найду, но надо комнату сначала снять. На квартире будем жить.
- Квартира - это что?
- Комната в чужом доме.
- Пусть будет так.
На окраине города Аврора и Савелий сняли комнату в маленьком двухэтажном доме. Первый этаж дома был каменный, а второй деревянный. Внутри двора бродили куры и один петух. На кровати лежали три подушки пирамидой. Подзор, выступающий из-под покрывала, был связан крючком. Половицы скрипели от шагов Савелия.
Аврора села на табурет у стола и посмотрела в окно, отодвинув по веревочке маленькие белые шторки. Края занавесок были обвязаны белыми нитками. Из глаз девушки вылетели две слезы, она их смахнула красивыми пальчиками.
- Настя-Аврора, не плачь, я куплю тебе калач, если будешь плакать, куплю тебе лапоть.
- Зови меня Аврора.
- Как скажете, - сказал Савелий. - Аврора, а Вы что умеете делать?
- Я знаю французский язык, могу музицировать.
- Вы можете научить детей музыке?
- На рояле я могу играть.
- Найдем Вам ученика, а я буду работать в мастерской по ремонту часов.
- Савелий, Вы часовщик?
- Мы учились с Фритюром у часовщика, вот и потеряли Настю из вида.
В комнату вошла хозяйка дома, чистенькая миловидная женщина.
- Как устроились? Когда свадьба у вас?
- Спасибо, хорошо. А со свадьбой и не знаем, как быть. Церкви не в почете у новой власти. Аврора хотела бы найти ученика для занятий с ним музыкой, - ответил Савелий.
- Ученицу я вам найду, а деньги уж будьте любезны вперед, времена ныне неспокойные.
Савелий расплатился с хозяйкой, и она вышла из комнаты.
Домик стоял в стороне от больших дорог города, редкие звуки выстрелов иногда долетали до их ушей. Хозяйка нашла ученицу. Аврора учила девочку Маринку играть на инструменте у нее в доме, своего рояля у принцессы не было.
Прирожденный такт и чувство меры удерживали Аврору в трудные минуты жизни. Она умела уходить от опасностей, как будто была заворожена от всяких житейских напастей.
Савелий принес домой газету, в которой была заметка о расстреле царской семьи. Принес он газету, чтобы доказать Авроре, что она не может быть великой княжной Авророй, так как та расстреляна вместе со своей семьей.
Газету в его часовой мастерской оставил один из клиентов. Аврора сжала губы и ничего ни говорила, пока читала заметку о расстреле царской семьи.
- Савелий, спасибо за газету, - вздохнула она. - Они где-то рядом убиты...
- Что с тобой? Аврора, на тебе лица нет!
- Я здесь, а они...
- Кто они?
- Прости, мне трудно читать такие статьи в газетах. Почему ты не в армии? - сменила она тему разговора.
- Убегаю от призыва на отцовой лошади то в лес, то в город. А сейчас я часовщик, сижу в жилетке и в шапке. Люди думают, что я старик.
- Понятно, ты не офицер.
- И даже не солдат.
Они замолчали. Аврора легла на живот на кровать, руки сцепила над головой. Савелий сел рядом:
- Ты так красива! Ты сама царевна!
Она повернулась к Савелию лицом:
- Ты все знаешь обо мне?
- Не все, но догадываюсь. У тебя говор не наш. Ты говоришь странно, здесь люди так не говорят.
- Ты меня сдашь красной власти?
- Нет, я тебя люблю. Мы поженимся.
- Нам следует уехать подальше от этих мест.
- Я дальше не ездил, не знаю других земель.
- Савелий, уедем! Сейчас же!
- Нет, не уедем. Отец забрал лошадь. У нас с тобой большие расходы, нам бы здесь удержаться.
- Я возьму еще ученика.
- Ученика - бери.
Совершенно неожиданно умерла хозяйка домика, у нее не было родственников. Савелий ее похоронил и стал хозяином дома. У Авроры появилась своя комната. Как-то в ремонт Савелию сдали золотые часы, но их хозяина вскоре убили. Так незаметно Савелий становился богаче и при первой возможности купил Авроре рояль у матери ее первой ученицы Маринки. Отец девочки погиб в городской перестрелке.