– Не такие уж они и хитрые, ведь я же смогла обмануть их, по наитию воспользовалась волшебством, и это сработало… – я захихикала. – Значит, я гений.
– Грета, я считал тебя куда более логичным и рациональным человеком. Правда в том, что это была случайность, хоть и удачная. Без какого-либо плана соваться в твой мир слишком опасно. Ненавижу глупый и неоправданный риск, – Гримс передёрнулся.
Я замялась. Он, конечно, был прав.
Глава 6
…Мы двигались уже несколько часов, и я начала понемногу уставать, хоть гордость и не позволяла мне в этом признаться.
Повезло ещё, что дорожка была довольно-таки широкой и удобной, и повезло, что я настояла на её поиске, иначе мы давно бы совершенно выбились из сил и сбили все ноги, перешагивая бурелом и продираясь через чащу.
Я, бессильно оглядываясь по сторонам, шлёпала вслед за Гримсом, который, казалось, был до сих пор полон сил и энергии. Его размашистый и уверенный шаг нагонял на меня тоску.
В любой другой ситуации я бы только радовалась внеплановой прогулке.
Мне всегда нравилось гулять на свежем воздухе, причём не в общественных благоустроенных парках, а в удалённых, малолюдных (а лучше, вовсе безлюдных) местах.
Мы с Олегом часто уезжали на выходные за город, мотались по Подмосковью и пешком, и на велосипедах, и могли, в зависимости от настроения, двигаться неспешно, болтая, фотографируя и любуясь на окружающие красоты, либо нестись, словно на пожар, и успеть за один день покрыть двадцать с лишним километров.
Полгода назад мы с Олегом расстались, и без него я уже никуда не выбиралась: не было ни времени, ни желания ходить где-либо одной. Из-за такого долгого перерыва я отвыкла от нагрузок, и потеряла былую сноровку и поэтому сегодняшняя «прогулка» казалась мне тяжёлой…
Однако, Гримс, словно не чувствуя усталости, быстрым шагом передвигался по дорожке, даже не оглядываясь на нас с Селеной.
– Интересно, у него есть девушка?.. – едва слышно прошептала я, уткнувшись губами в голову Селены, которая уселась на моё плечо. – Если есть, то я очень ей сочувствую.
– Ты что, это же Гримс! – удивилась птичка.
– Ты его знаешь?
– Немного знаю, да. Я же шпионка.
– Расскажи-ка.
– Знаю, что он уже давно живёт один. Вообще-то, в прошлом у него была жена, но она то ли погибла, то ли пропала, то ли просто бросила его и уехала к любовнику… – начала сплетничать Селена. – И, уж не знаю, с горя ли, или по ещё каким причинам, но сразу после того случая он решил устроиться осведомителем к самому королю Устиниру, а это было непросто. Целых три года безо всякого продыха пашет он на корону. Пока волшебства у него было ещё много, он оборачивался в летучую мышь и прилетал вызнавать наши секреты, иногда в паре со своим другом, Марленом, очень сильным волшебником. Но потом волшебная сила у Гримса начала иссякать, как и у всех в королевстве. В один прекрасный день его коллега, этот Марлен, отправился на вылазку один, и, оказавшись в зале, не смог удержать обличье мыши и превратился в человека. Разумеется, он был схвачен. Мой Господин пообещал Марлену в обмен на информацию свою защиту… и главное – магию. Сколько угодно магии, пусть и тёмной…
– С тех пор Гримса ищут… – прошептала я.
– Да, ищут, но не слишком тщательно. Главное – это не пропустить прибытие в наш мир Олега. Если Устинир встретит его первым, то сможет убедить, используя не столько свой авторитет, сколько совесть Олега, напомнит про его сыновний долг… И Олег под давлением сделает неправильный выбор…
– Неправильный?
– Конечно. В нём прорва магии, это правда. Он сможет заставить овощи и фрукты вызревать быстрее, кур нестись лучше, сможет даже помочь создать фабрики и заводы, которых раньше у нас отродясь не водилось, и ускорить их работу. Но не сможет полностью вернуть магию в этот мир. Так и проработает всю жизнь садовником… Да ещё Устинир будет держать его в ежовых рукавицах… ты ещё не знаешь, что это за жуткий тип… Он ради своей цели пойдёт на что угодно.
– Ладно, дальше, – прервала я птицу, которая слишком увлеклась обличением Короля.
– А наш господин, Завоеватель Миллениум, надеется, что силу Олега можно применить куда более рационально.
Я взглянула на птицу, ожидая продолжения. Та, вздохнув, начала:
– Гримс уже объяснял тебе, что в этом мире существует магия, и у этой магии был свой источник. Чтобы тебе было понятнее, назовём его светлым. Вода, словно гейзер, била из-под земли, и впадала в реку, которая опоясывает все континенты. Река эта была магической, была, так сказать, источником силы.
– Так, это более или менее понятно. Источник оскудел. Река обмелела. Завоеватель надеется, что Олег его вновь наполнит?
– Вновь наполнить тот источник, боюсь, невозможно. Но ты близка к истине. Завоеватель Миллениум нашёл другой источник, Тёмный. Он сумел добыть из него магию, но пока совсем немного… Поэтому он надеется с помощью Олега открыть его в полную силу.
Я кивнула. Именно эту историю уже озвучил мне Гримс.
– Гримс не соврал. Пока что Тёмной материи хватает только на Миллениума и его приближённых, а так же на сотню таких птиц, как я, – сообщила Селена, и снизив голос, задумчиво добавила: – только теперь я совсем не чувствую в себе этой самой Тёмной материи, Грета. Она и правда раньше управляла мной, моими мыслями. А сейчас я совсем… свободна.
Я постаралась пропустить её слова мимо ушей и не реагировать: мало ли, на какую ложь она способна. Лучше соблюдать разумную осторожность, и не доверять пленной шпионке слишком сильно.
– Значит, у Завоевателя куда более честолюбивые планы на магию моего Олега? – спросила я, чтобы переменить тему. – А он знает, каким образом добыть ещё Тёмной материи из источника?
– Это не так сложно. Просто для этого действия нужна большая сила. И у Олега она есть. По сути, ребёнок короля – единственный человек с огромным запасом магии в обоих мирах.
– Мира-то уже не останется, – ответила я с недовольством. – Гримс сказал, что тёмная магия это плохой ресурс и плохая идея.
– Гримс несколько сгустил краски, описывая тебе моего Господина, – меланхолично отозвалась Селена. – Выбора особого нет. Без магии, которая растворена в воздухе и питает собой всё живое, это мир существовать не сможет. Пройдёт ещё максимум год, а может, даже меньше, и тогда… Тогда её процент снизится ниже «прожиточного минимума». Люди начнут болеть и умирать. Также в магии нуждаются все остальные существа, населяющие Королевство, не только животные и птицы, но и растения, реки, горы… Короче, всё сущее. Поэтому Тёмный источник является лишь выбором меньшего из зол.
– Да уж, ситуация… – откликнулась я растерянно. – Если обрисовать коротко, то Олег должен открыть этот ваш Источник, откуда можно взять тёмную магию. А если он откажется, то станет помогать местным жителям с бытовым волшебством, и выращивать кукурузу, и тем самым продлит жизнь людям на жалкие десять-пятнадцать лет?
– Ты передёргиваешь, но, в общем и целом, всё верно.
Я поморщилась. Больше говорить не хотелось.
Хватит с меня пока и этой информации.
Гримс ушёл вперёд уже шагов на двадцать, и мне пришлось перейти на бег, чтобы догнать его.
– Наговорились? – с сарказмом поинтересовался он.
– А что такого? Мне же нужно знать условия и ситуацию, в которой я оказалась.
– И, чтобы всё прояснить, ты выслушиваешь рассказы… врага! – Гримс скривил губы.
Было ясно, что слово «враг» – самое мягкое из тех, которые он только смог подобрать.
– Слушай, хватит параноить, – отбила я, чувствуя себя задетой.
– Это. Шпионка. Она. Опасна, – сказал Гримс, будто каждым словом заколачивая гвозди.
– Я помню, что ты говорил про Тёмную материю, которая якобы управляет сознанием. Но, посмотри сам, Селена ведёт себя послушно, не пытается орать, и не делает попыток к бегству.