Ситуация была очень нехорошей, можно сказать паршивой. Если котенок по молодости лет и, желая уязвить соперника, мог высказать такое прямо, то, что думают взрослые саар? И к чему это все приведет?
Глава 9.
На крыльце сидели, подобрав ноги и нахохлившись, два подростка. Одинаковая поза, одинаковый, полный зависти и беспокойства взгляд… их можно было бы перепутать, если бы не наличие хвоста и ушей у одного из них. Они смотрели на отряд охотников в полной боевой экипировке, готовый уйти в рейд, сразу, как только откроется портал.
- Они с тварями там сражаются, – протянул Тай, – а нам опять учить нудные заклинания.
- Заклинания тоже нужны, – заметил Нат, – только… я бы уже пошел с отрядом.
- Кто тебя возьмет?
- Никто, – кивнул мальчишка, – вчера спросил у наставника, а он мне так по голове, рукой, как кота… ой, извини, Тай.
- Да, ладно, – отмахнулся котенок, – что я, не понимаю что ли?
Мальчишки переглянулись и снова уставились на охотников.
Ирви с утра ходил смотреть место под кузницу и уже повернул из-за угла, когда увидел танец. Нет, не так - Танец! Это не было похоже на гибкие и плавные движения кошек. Рваные, хаотичные движения замирали, не закончившись, сменяясь тягучими, будто руки роняли с пальцев вязкие капли магии, но непонятным образом все это создавало удивительно гармоничный рисунок из светящихся нитей. Они свивались, повинуясь непонятному ритму, создавая нечеткий еще контур портала. В центре двора танцевала женщина. Только увидев то, что она творит, Ирви понял, почему таких магов называют заклинатели Пути. Сейчас он не замечал ни тройку в боевом порядке, ни пару ловец-разрушитель, ни остальных людей, ни даже мальчишек на крыльце. Все внимание захватили действия, разворачивающиеся на крохотном пятачке.
Налился силой портал, открывая путь. Уже ушли сквозь сияющее зеркало Танин, Радж и Скай. Скользнули следом Луу и Виши. Последней за гранью исчезла Ани, ей удерживать до последнего выход с той стороны. А саар все смотрел, переживая, ловя последние мгновения, движения, чудо…
Ирви не впервые встречал человеческую женщину и мог оценить внешность Ананты. Но только сегодня необычное зрелище открыло глаза на всю красоту заклинательницы. Ирви вдруг захотелось, чтобы женщина не видела в нем кота, чуждое существо, а воспринимала как равного. Саар вздохнул, провел рукой по лицу, будто стирая ее образ, и ушел, так и не заметив мальчишек.
- Хм… - протянул Тай, провожая брата глазами, – а что это с ним такое?
- Влюбился, – буркнул Нат.
- Что?! – котенок аж подпрыгнул, – ты не шути так!
- А я и не шучу.
- Он саар, а она человек! Так нельзя.
- Нельзя? – фыркнул Нат, – ты тоже кот, а Танин человек. А вы - супруги.
- Это другое. У нас детей не будет. А она самка, может рожать.
- Она НЕ самка, – выделил слово некромант, – она маг. А маги живут по другим законам. Если Ани захочет, может с любым сойтись. А не захочет, ее вообще не заставить.
- Странно все, – протянул задумчиво Тай, – хотя я бы согласился на такую кош… жену для Ирви. Он хороший.
- Я бы тоже. Может она за нами бы меньше следила?
- Ага, мечтай…
Мальчишки вздохнули: Ани со своей опекой достала уже всех, кроме лорда.
***
День уже катился к полудню, когда слабо мерцающий портал вдруг ярко вспыхнул и лопнул, как мыльный пузырь. Опали на пыльный двор радужные искры, разметал ветер остатки Пути. Тай, уже ожидавший супруга, кубарем скатился по лестнице, выскочил к точке перехода и замер, глядя в пустоту. Такого еще не было. Даже, когда однажды Ани не удержала Путь, здесь все равно оставался слабый контур. А сейчас не было ничего. Лишь остатки магии тихо угасали в пыли.
- Нат… Нат!!! – звонкий крик вырвал из сна, задремавшего над книгой мальчишку.
- Что ты кричишь? – недовольно буркнул некромант и потянулся, – я чуть не упал.
- Нат… портал закрылся. Нет, он лопнул. Пух… и все! Сходи за наставником, а?
Мальчишка тупо посмотрел на пустое место, потом на Тая, и вдруг сорвался с места, со всех ног спеша к домику мага. Тай только глянул в его сторону и перевел глаза обратно, туда, где еще несколько минут назад горела рамка перехода, будто ожидая, что все вернется, как должно быть.
- Идет, – выпалил вернувшийся Нат и потеребил за плечо Тая. – Эй, ты слышал?
- Да… - бесцветно ответил саар.
Котенок резко повернулся и требовательно глянул на запыхавшегося Зардика. Старый маг понял, что произошла беда, и спешил разобраться, пока не стало слишком поздно.
- Наставник, почему закрылся путь? – каким-то странным дрожащим голосом спросил Тай. – Где отряд? Где мой старший?
- Я пока не знаю, мой мальчик. Но разберусь. Плохо то, что Ани до сих пор не построила новый рисунок пути.
- Она может это сделать? Из любой точки?
- Да. И раз еще не сделала, значит, что-то мешает…
Маг подхватил полы халата и припустил к выделенному ему домику, на ходу бормоча и что-то подсчитывая. Тай проследил за ним и повернулся, чтобы пойти обратно, когда из небольшой двери, ведущей в зал со стационарным порталом, выглянул взъерошенный Край. Оглядел двор, кого-то выискивая, и спросил:
- А где лорд? Там его спрашивают.
- Путь закрылся, – пояснил грустно Тай.
- Ага, тогда ты распорядись сам. Там прибыл дежурный отряд охотников.