ВЛАДИМИР ГОЛУБЕВ
Золотой дубль
Рассказ
Отец
Антон Федорович закрыл за собой калитку, прошел во дворик. С удовольствием вдохнул запах маминой сирени:
- Здравствуй, батя! Здравствуй, мам! Как вы тут?
- Здравствуй, Антоша! А Кирилка где? Вы же вместе обещались!
- Ваш любимый внучок завалил экзамен по математике.
- Ох, ты, Господи… И что теперь? Не выгонят?
- Да что ты, мам… Это дело обычное. У них многие не сдали. Преподаватель уж очень строгий. Послезавтра пересдача. Так что теперь ждите в среду, к вечеру.
- Господи, хоть бы уж обошлось…
Отец почесал в затылке:
- Да уж, первый курс, поблажек-то не жди. Вот, я помню, в наше время…
- Да брось ты, Федя, - сказала мать, - в наше время, в наше время… Все так же и было. Преподаватель спрашивает, а студент отвечает. И хватит уже тут стоять. Пойдемте за стол. Чай как раз поспел.
- Антон, может, покрепче чего выпьешь? - старик открыл буфет темного дерева, достал бутылку.
- Нет, пап, мне за руль с утра.
- Как это - с утра?! Ты разве не побудешь хоть пару деньков?
- Не могу, пап. Времени нет. Я ведь к тебе по делу.
- Ну, конечно… просто так побывать у родителей у тебя времени нет… а по делу - пожалуйста… что ж, и на том спасибо…
Антон Федорович молчал. Сдает батя, вон, и руки уж трясутся, глаза потускнели. И ворчать стал больше… Можно понять: мы с Кирилкой бываем редко, а с мамой все разговоры уже переговорены. Насидится на реке один-то, намолчится… А зимой так вообще тоска. Да что поделать - у меня работа, у сына учеба… а все равно стыдно…
- Антон, бери плюшки-то. Сегодня испекла, для Кирилки, - мама подвинула тарелку, - да не вини себя, не виноват ты, что времени нет.
Она посмотрела на мужа:
- Федь, а ты не ворчи, пердун старый. Кирилка приедет, половишь с ним свою рыбу…
- Ладно, ладно… Слушай, сын, от меня-то ты чего хочешь? Я пенсионер, космосом давно не занимаюсь. Вот по вопросам ловли окуней могу проконсультировать…
- Пап, не прибедняйся, ладно? У тебя же золотая голова…
- Ну, так излагай проблему…
- Да проблема-то давнишняя. Один наш лидер любил космос, другой нет, потом генсеки мёрли, как мухи. Не до того было. Следом - перестройка, дефолт, теперь - кризис или еще какой понос с золотухой. Ну, вроде как оправдание всегда есть. Уж который десяток лет с этим оправданием живем. Срослись с ним. Породнились. И удобно, опять же: то денег не хватает, то приказа не дождешься. А посему и мозги напрягать не надо. Катится себе ругана и катится…
- Это ты про отставание от НАСА?
- Если бы только от НАСА… Китайцы, того и гляди, хвост покажут…
- Ну-у-у-у, так это еще при мне началось. Как они в шестьдесят девятом урыли нас с "Аполлонами", так с тех пор в ж… и сидим…
- Все вроде нормально: спутники запускаем, носители наши лучше всех, на МКС, опять же, сотрудничаем. Но американцы уже кучу миссий выполнили. По планетам и дальнему космосу: "Вояджеры" по сей день на связи. Да одна посадка на Титан чего стоит… А мы все никак.
- Так что же, полсотни лет просидели в заднице, а теперь тесно стало?
- Во-первых, с деньгами стало свободней. Не надо бегать и клянчить. Особо у военных…
- Да знаю, что ты мне…
- Во-вторых, аппаратура. Системы управления. Софт, конечно, дорог. Но это ручная мозговая работа, а железо в разы уменьшилось и в разы подешевело. Уж и студенты спутники собирают. В-третьих, мы сами кое-что зарабатываем. В крайнем случае, можно кредит взять.
- И что же вы хотите?
- Генеральный у президента был. Тот хочет прорыва. Выскочить, как ты говоришь, из ж… Потому что Поднебесная так и прет. Семимильными шагами. ESA тоже не спит… А это уже политика.
- Вообще-то из ж… ничего хорошего не выскакивает.
- Пап, нам нужна идея. Только пилотируемые полеты не предлагай.
- Что так?
- Долго, дорого и опасно. Эффектно, конечно, но… В свое время с американцами носы друг другу утерли, и хватит. Теперь - только автоматы.
- Ага. Но вы не знаете, куда лететь. И зачем.
- Вроде того. Все или было, или… как бы это…
- Неэффектно.
- Точно. Короче, президент требования выставил: миссия должна быть невоенной, недорогой и быстрой. А главное - всем понятной и эффектной. Чтобы никто не сомневался в нашем выходе…
- Из ж…
- Из застоя. Из кризиса. Из стагнации. Называй как хочешь.
- Сколько же времени дается?
- Не больше двух лет. Вместе с разработкой.
Отец откинулся на спинку стула:
- Ты серьезно? Два года?
- Все должно быть сделано до выборов.
- Тогда разговор может идти только о ближайших телах. Что скажешь о Луне?
- Пап, Луну исключаем: там нужен человек.
- Понятно. Марс?
- Пожалуй. Но до Марса больше года туда-обратно.
- На подготовку времени не хватит?
- Если не тянуть резину - хватит. У нас есть кое-какие заготовки, стандартные блоки, аппарат можно быстро собрать. Была бы концепция.
- А носитель?
- Военные с удовольствием запустят. У них регулярно "изделия" под уничтожение подписывают. По срокам годности.
- А сколько массы они на орбиту выведут?
- О-о-о, тут не волнуйся. Хватит с запасом.
- Хорошо, подумаем… Что по Венере?
- Венера подходит лучше всех. В срок спокойно укладываемся. Но что там делать - вот вопрос. Вся ее поверхность давно локаторами срисована. И нашими, и американскими. Нет, эффект не тот…
- Знаешь, с Венерой одна интересная вещь связана. Первая посадка туда была в декабре семидесятого. Пятнадцатого числа. Мы с мамой твоей в тот день заявление подали.
- Да, да, я знаю.
- Погоди… это еще не все. Тогда же в нашей конторе восемь пар решили пожениться. Никогда раньше такого не было. Мы еще шутили: ну, сама богиня любви нас соединила.
- Вообще-то соединяет Гименей…
- Гименей брачует. Выписывает свидетельство.
Отец пригубил чай.
- Знаешь, мы с мамой часто вспоминаем те счастливые деньки, и нам кажется, что это не просто совпадение.
- О чем это ты, пап?
- "Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…"
- Брось. С Венерой древние римляне сильно лопухнулись. Надо же было дать такое название этому аду.
- Как знать, сын, как знать… Древние были гораздо умней, чем нам кажется. Ну да ладно. В общем, как говорят чукчи, надо крепко думать. Я тебе свое последнее изобретение показывал? Нет? Сейчас… дай-ка вон ту коробочку… Смотри!
- Что это?
- Это моя приманка на крупного окуня. Как ныне говорят - эксклюзив. Я над ней целый день думал и два часа делал. Вот где искусство! Это вам не космические станции… да… Смотри, в чем секрет. Вот эта штучка не дает мелочи сесть на крючок, а крупному - пожалуйста.
- Взял бы крючок побольше, да и все дела.
- Никогда из тебя, Антон, настоящего рыбака не получится. По причине нехватки фантазии.
- Ха-ха… Ну ты, батя, даешь…
- Ладно, сын, пойду-ка я спать, голова что-то разболелась…
- А как же…
- Ты как утром встанешь, приходи на речку.
Утренний туман скрыл реку и невысокие ее берега до самых берез. Антон спустился по знакомой тропинке и увидел отца, сидящего с удочкой на своем любимом месте. Антон осторожно ступил на узкие деревянные мостки. Старое дерево скрипнуло.
- Тише ты! - не оборачиваясь, прошептал старик. - Только что клевало.
Он поднял садок и показал сыну крупного окуня:
- Смотри, как моя снасть работает!
- Красавец. Пап, у меня времени мало. Ехать надо.
- Ладно, - отец положил удочку, достал из старой полевой сумки растрепанную тетрадь и вручил Антону:
- Вот что тебе нужно. Тебе нужен Золотой дубль. То бишь двойной рекорд. Гонщики прошлого века называли так два рекорда скорости, на земле и на воде, установленных одним человеком. Многие стремились, но иным он стоил жизни. Так вот. Сделай два аппарата. Один пойдет к Марсу, второй - к Венере. Тебе ведь надо быстро? А быстро можно только взять образцы. Вот их и привезешь.
- Смеешься? Взлет с Венеры?
- "Нырок" в атмосферу. Я тут прикинул, - старик показал пальцем на тетрадь, - все получается. Атмосфера очень плотная, но тебе глубоко и не надо. Пройдешь по верхней границе. Зачерпнешь, что попадет. Тамошней серной кислоты с углекислым газом. И гоу хоум. Я прикинул массу аппарата - тонны тебе с запасом хватит. У меня получилось девятьсот тридцать кило. Но я не знаю всех теперешних премудростей, твои орлы точнее посчитают. Так что сможешь еще парочку научных приборов поставить - очкарикам нашим на радость.
- "Гоу хоум"… Где ты, старый, слов-то таких набрался? - Антон повеселел, он знал, что отец обязательно придумает что-то этакое. - Слушай, пап, а ты и вправду молодец! В этом что-то есть! А второй рекорд?
- Второй - Фобос или Деймос. Или оба. Тоже без посадки. Выстрелишь болванками и отловишь обломки, сколько получится. Заодно и спектр вспышек срисуешь. В результате ты за один проект привезешь образцы с трех тел. Плюс кое-какой научный материал. Такого еще не делал никто. Это будет твой Золотой дубль. А "гоу хоум" я по телевизору слышал. Эх, жаль, нет с нами Георгия Николаевича. Вот была голова по части АМС!