Потом мать проиграла свою битву, а чуть позже Аманда забеременела. Живя абсолютно самостоятельно, она не могла себе позволить вернуться в колледж, чтобы получить какую-либо профессию.
Зазвонил телефон. Аманда поспешно вскочила и схватила трубку, надеясь, что звонит Анна. Может быть, она все-таки не хочет прослыть новой миссис Скрудж?
– Аманда Седжуик? – спросил незнакомый мужской голос.
– Да, это я.
– Меня зовут Джордж Харрис. Я поверенный фирмы «Харрис, Пинкер и Свифт».
Неужели Анна подала на нее в суд за то, что Аманда плохо выполняла свои обязанности?
– Мы представляем вашего отца, Уильяма Седжуика, – продолжал мужчина. – Примите соболезнования в связи со смертью вашего отца и простите за беспокойство в столь неподходящий момент, мисс Седжуик, но мне необходимо сообщить вам, что чтение завещания назначено на...
Аманда вздохнула.
– Извините, – прервала она, – о каком завещании вы говорите?
– Речь идет о завещании вашего отца, – пояснил мистер Харрис.
– О завещании моего отца? Ничего не понимаю, – ответила Аманда.
В трубке повисло тяжелое молчание.
– Мисс Седжуик, – продолжил мужчина. – Мне очень жаль. Я думал, вызнаете, что Уильям... ваш отец... скончался.
Аманда сжала телефонную трубку: – Мой отец мертв?
– К несчастью, это так, – ответил мистер Харрис. – Он умер прошлой ночью. Несколько месяцев назад у него обнаружили последнюю стадию рака... Он не хотел, чтобы кто-либо знал об этом. Мне очень жаль.
Аманда выронила телефонную трубку.
– Мисс Седжуик?
Она подняла трубку и приложила ее к уху, но слышала лишь биение собственного сердца. Отец мертв. Отец скончался.
Томми никогда не сможет с ним познакомиться. У нее на глазах выступили слезы.
– Я слушаю.
– Мисс Седжуик, у вас есть под рукой бумага и ручка? Запишите, пожалуйста, наш адрес, дату и время чтения завещания.
Аманда взяла блокнот и ручку с тумбочки и записала все, что сказал ей юрист. Он еще раз выразил свои соболезнования, и в телефонной трубке вновь послышались короткие гудки.
Она посмотрела на запись – восточная часть Мидтауна на Манхэттене. Пожалуй, не стоило, и записывать этот адрес.
Она ни за что не пойдет на чтение завещания.
Глава 3
Этан Блэк подложил еще одно полено в старую печку, и по нему побежали языки пламени. Ему послышалось, что в дверь его домика кто-то постучал.
Маловероятно. Должно быть, это завывающий зимний ветер сломал еще одну ветку, и она ударила в дверь или в окно. Это была его третья зима в штате Мэн, и он почти привык к сильному холоду и очень промозглому ветру. Там, где Этан жил раньше, на тридцать втором этаже небоскреба в Манхэттене, были огромные, во всю стену, окна, и он буквально чувствовал, как в ветреные дни покачивается здание. Но нигде и никогда ветер не завывал так свирепо, как здесь, в Мэне.
Ему нравился этот звук. Некоторое время Этан слушал, как ветки стучат в дверь, потом вновь занялся починкой вафельницы для семейства Марроу, которая, вероятно, лет десять назад стоила баксов десять. Семья Марроу, его ближайших соседей, живших в полутора милях от него, состояла из овдовевшего отца и его тринадцатилетнего сына Ника. Примерно шесть месяцев назад на одной из тропинок позади своего дома Этан наткнулся на мальчишку, который, склонившись над пеньком, ковырялся отверткой в сломанном СД-плейере. До слез расстроенный, Ник в сердцах бросил плейер на землю, но Этан поднял его. Он предложил парнишке помочь с ремонтом, и Ник минут на двадцать дал волю эмоциям. Спеша и захлебываясь, он рассказал о том, что раньше ему всегда помогал отец, но почти год назад умерла мать Ника, и теперь отец большую часть времени просиживает в кожаном кресле в гостиной и смотрит повторный показ сериала «Закон и порядок».