Он смотрел на снимок, на котором молодая Лара в подвенечном платье, смеясь, кормила тортом своего жениха, крупного мужчину примерно одного с ней возраста.
– Какой прелестный у вас ребенок, – заметила Лара и высыпала два пакетика сахара в свой чай. – Очень похож на вас, – добавила она, обращаясь к Этану. – Только волосы у него светлые. А глаза, выражение лица, линия рта похожи, да и подбородок тоже ваш.
Этан едва не поперхнулся кофе.
– Я не его отец. – Лара слегка покраснела.
– О, и все-таки он очень похож на вас!
– Лара, – обратилась к ней Аманда со всей серьезностью, на какую была способна, – надеюсь, вы не будете возражать, если я задам вам несколько вопросов личного характера? В основном они касаются моего отца. Мы с ним были не очень близки, и теперь, когда он ушел, я пытаюсь узнать его лучше. Вы меня понимаете?
– Прекрасно понимаю, – ответила Лара. – Ваш отец тоже этого хотел.
– Хотел чего? – спросила Аманда.
– Лучше узнать вас. Вас и ваших сестер, – добавила она. – Уильям... ваш отец постоянно говорил о вас.
Аманда посмотрела на Этана, выражение ее лица смягчилось.
– Он говорил? Правда? А что он говорил?
– Ну, в основном о том, что очень жалеет, что так далек от вас, – сказала Лара. – Еще он часто говорил, что он эгоист и даже больше, чем эгоист, потому что ему не хочется меняться, не хочется взваливать на себя родительские обязанности. А я пыталась убедить его, что та радость, которую нам приносят дети, стоит каких угодно хлопот и переживаний, будь то ветрянка, непослушание, недосыпание или разочарования. Но Уильям отвечал, что привык жить свободной жизнью, отдавать свои силы делам корпорации, наслаждаться хорошей едой, встречаться с друзьями, с женщинами.
Аманда выглядела подавленной.
– Это действительно эгоистично. Он ведь дал жизнь своим детям!
Этан мягко коснулся руки Аманды, и она подняла на него глаза. Он видел, что ей больно, и ему хотелось утешить эту молодую женщину, обнять ее и заверить, что, как бы все ни было грустно, у нее есть опора в жизни – прелестный ребенок и отличные друзья.
И человек, который сначала занимался с ней любовью, а потом грубо хлопнул дверью.
Эгоистично...
Этан глотнул кофе и вновь сосредоточил свое внимание на Ларе. С первого момента их встречи женщина держалась очень доброжелательно и казалась очень приятной. Этан был уверен, что она не могла замыслить ничего дурного. Да, она обманывала своего мужа, нo это не имело никакого отношения к деньгам Уильяма. Они познакомились на каком-то светском мероприятии, между ними завязались отношения, и они начали встречаться по выходным дням, поскольку ее муж часто отлучался по делам.
– Лара, простите за не совсем тактичный вопрос, – сказала Аманда, – мой отец вам что-нибудь завещал?
– Абсолютно ничего. Когда он сказал мне, что составляет новое завещание, я попросила его не включать меня, – ответила Лара. – Во-первых, я и так достаточно богата. А во-вторых, все, что мне было нужно, – это он сам. Подарок на память или пачка наличных не смогут компенсировать мне потерю. Я действительно любила вашего отца.
Аманда впитывала каждое слово.
– А можно спросить, почему? Я говорю это без всякой иронии. Мне действительно важно это знать. Что внушало вам эту любовь?
Лара попробовала кофе, потом отломила кусок пшеничной лепешки и в задумчивости начала крошить ее.
– Его честность, пожалуй. Мой муж – патологический лжец. Он лжет мне прямо в лицо, и настолько легко, что, я думаю, он сам вряд ли сознает, какую низость совершает. Но Уильям никогда не лгал. Он был прям и откровенен. Если он говорил, что мы не сможем встретиться, потому что ему необходимо уехать по делу, я знала, что это правда.
– Но как? – спросила Аманда.