Этан посмотрел на нее и поразился тому, насколько привлекательно она выглядела на этом диване с богато украшенной рамой спинки из темного дерева и глянцевой обивкой из темной кожи.
Неожиданно он представил ее лежащей на подушках – кремовый свитер немного приподнялся, обнажив живот, большая грудь вздымается и опадает при дыхании, ее длинные шелковистые волосы разметались...
– Этан? – вновь окликнула его Аманда.
Он вздрогнул, отметая эту совершенно неуместную фантазию, радуясь, что в своем воображении он не зашел слишком далеко. Тогда он не смог бы дойти до двери, не говоря уж о том, чтобы придирчиво расспросить Клару Мотт.
– Извини, – сказал он.
Трель дверного звонка повторилась, и Этан поспешно направился к двери, радуясь, что в доме появится кто-то еще, пусть даже это будет суровая экономка, но они с Амандой больше не останутся наедине. Дело приняло слишком личный оборот, и, на его взгляд, слишком быстро. Почему-то Аманде удавалось его разговорить – сделать то, что за последние три года способен был сделать только Ник Марроу. Сделаем поправку – в этот короткий список следовало внести и Уильяма Седжуика. Уильям буквально заставил Этана выговориться и откровенно признать, что он на грани отчаяния. Этим разговором Седжуик сумел разбудить его словно замороженные чувства, до встречи с Уильямом он ощущал внутри лишь пустоту, холод и небытие. Но как только плотина прорвалась, закрыть ее оказалось невозможно. И единственным выходом стало решение отправиться жить в уединенное место подальше от Нью-Йорка.
И вот ему пришлось вернуться. Он воображает, как занимается любовью с женщиной, и это при том, что в течение трех лет он даже не думал о физической близости. Безнадежная тоска по Кэтрин, по их неродившемуся ребенку полностью захватила его ум, душу и тело. В течение трех лет в его жизни не было места сексу.
«Сосредоточься, Блэк, – предостерег он себя. – Сосредоточься и открой эту чертову дверь». Он откашлялся и открыл дверь. Перед ним стояла женщина в темно-сером шерстяном пальто, которая всем своим видом демонстрировала недовольство.
– Я уже собиралась уходить, – резко бросила Клара.
– Простите, что заставил вас ждать, – извинился Этан. Он жестом пригласил ее войти, и женщина, перешагнув через довольно высокий порог, вошла в холл. – Спасибо, что пришли, миссис Мотт. Я вам очень благодарен. Позвольте, я помогу вам снять пальто.
– Не стоит, я ненадолго, – ответила Клара. Этан провел ее в гостиную.
– Пожалуйста, присядьте, – сказал Этан. – Устраивайтесь поудобнее. Может быть, чаю или кофе?
– Нет, спасибо, – ответила Клара и опустилась на один из старинных стульев напротив дивана.
Этан заметил, что она даже не взглянула на Аманду. Он тоже сел на стул, а не на диван, стараясь создать впечатление, что он на стороне Клары, а не Аманды. Если экономка Уильяма Седжуика и в самом деле пыталась убить Аманду, если она действительно преследует корыстные цели, ему лучше сохранять нейтралитет, и только в этом случае он сможет получить от Клары какую-либо информацию. У этой женщины должно создаться впечатление, что он является ее союзником.
– Прежде чем мы начнем, – обратился он к Кларе, открывая свою записную книжку, – я попрошу мисс Седжуик назвать мне точное время ночного инцидента. – Он немного развернулся, чтобы обратиться с вопросом к Аманде, но при этом держал в поле зрения Клару, следя за ее реакцией. – Мисс Седжуик, вы можете назвать мне точное время вчерашнего происшествия?
Он незаметно следил за Кларой, не изменится ли выражение ее лица, не проявятся ли на нем какие-либо эмоции – страх, удивление, обеспокоенность – что угодно, Но женщина сидела с совершенно бесстрастным лицом.
– Инцидента? – переспросила Аманда с идеально сыгранной ноткой высокомерия. – Я бы не стала называть инцидентом попытку задушить меня подушкой.