Наверное, они боятся ответственности! Но как можно просто взять и сбежать, словно и не было ничего?
– Так мужчина делает вид, что ничего не произошло, – сказал Этан. – Но я не понимаю другого – как можно оставаться в стороне, когда ты знаешь, что у тебя есть сын? Как можно просто взять и выбросить это из головы?
– А ты что-нибудь знаешь о своем отце? – спросила Аманда.
Этан снова отрицательно покачал головой:
– Они с матерью недолго были знакомы. Дома ей было несладко, и, как мне кажется, она пыталась хоть где-то найти любовь.
– Твоя мать еще жива?
– Нет, погибла в автомобильной катастрофе, давно. – Он немного помолчал, погрузившись в свои мысли, на лице появилось выражение нежности. Потом он посмотрел на Томми, усердно возившего ложкой по подносу.
– Ради блага Томми хотелось бы верить в искренность его отца, но ради твоего блага я не могу отбросить столь подозрительное совпадение – твое наследство и его неожиданное появление.
Аманда молча кивнула. Слов у нее не было, она не могла даже сформулировать засевшую в голове мысль. Слишком многое на нее свалилось, но самым удивительным было чувство облегчения, которое она испытала от того, что все эти проблемы, пусть и ненадолго, можно переложить на плечи другого человека. На сильные плечи.
– Томми – просто твоя копия, – почти шепотом произнес Этан.
– И я этому очень рада. Иначе мне пришлось бы постоянно видеть лицо человека, разбившего мне сердце.
Этан кивнул:
– Я могу тебя понять. Моя мать часто говорила, что я очень похож на своего отца.
Она почувствовала, как у нее загорелись щеки.
– О, прости! Я сказала не подумав.
– Ничего, – ответил он и положил себе еще кусок бекона. – Мама часто говорила мне, что она очень любила моего отца, и память об этой любви хранила довольно долго, хотя, бросив ее, он показал себя абсолютным ничтожеством.
Аманда посмотрела на него и улыбнулась:
– Ты был зачат в любви. – Она перевела взгляд на Томми. – Мне никогда не приходило в голову посмотреть на это с такой точки зрения. А стоило бы! Томми тоже был зачат в любви. Даже если любила только я. Если бы я помнила об этом, я бы легче перенесла беременность и последние одиннадцать месяцев. – Аманда сделала глубокий вдох, удивляясь, насколько ей стало легче. Она положила руку Этану на плечо. – Спасибо тебе.
Этан кивнул, не отрывая взгляда от записной книжки.
– Думаю, нам следует вернуться к нашему списку, – сказал он, осторожно взмахнув блокнотом.
Аманда кивнула.
– Существует также и вероятность того, что... – Он замолчал, глядя на нее.
– Вероятность чего?
– Уильям мог иметь и других детей, которых он не признал своими, – закончил Этан.
Аманда рассердилась:
– Понятия не имею об этом.
– Поэтому я и сказал «вероятность», но эту вероятность следует проверить. Может быть, есть кто-то, кто чувствует себя обиженным и несправедливо обойденным.
Аманда опустила глаза:
– Я пытаюсь понять, что хуже. – признать меня своим ребенком и потом не принимать в моем воспитании никакого участия или вообще не признавать меня.
Она почувствовала, как краска заливает ее лицо, и уже ругала себя за неосторожно вырвавшиеся слова.
– Я бы сказал, что паршиво и то и другое.
Аманда улыбнулась, потом рассмеялась. Этан улыбнулся в ответ, и Аманда вновь поразилась тому, насколько приятным было его лицо. Темные густые волосы были, пожалуй, длинноваты, и у нее возникло импульсивное желание отвести тяжелые пряди с его лба. Взгляд его темно-карих глаз был проницательным и испытующим. Крепкий прямой нос и твердый подбородок с небольшой ямкой свидетельствовали о сильном характере и мужественности их обладателя.
– Значит, Уильям не проявлял отцовских чувств и заботы, верно? – спросил Этан.