Сейчас на ней был удлиненный вязаный жакет из черного мохера, белая атласная кофта и сексуальные, низко сидящие джинсы, на ногах – черные кожаные сапоги по колено. Аманда же была одета в розовую футболку с длинными рукавами, легкие джинсы и кроссовки, общую картину дополнял переброшенный через плечо детский «слюнявчик» – «мамочкина одежка», как называла такой наряд Дженни.
Дженни сделала глоток.
– Я буду сидеть на этом диване, пока не смогу убедить тебя, что в том, что ты примешь то, что твой отец оставил тебе по завещанию, нет ничего предосудительного.
Аманда тяжело вздохнула:
– Нет, Дженни, это неправильно. Ну, как можно принимать деньги от человека, который при жизни едва помнил, что я его дочь? Как меня охарактеризует такой поступок?
– Такой поступок, прежде всего, засвидетельствует то, что ты не идиотка, – продолжала настаивать на своем Дженни, – и то, что тебе нужны деньги. Твоя гордость не должна помешать тебе выжить. Ты должна найти новую работу со всеми полагающимися льготами, а это не так просто в начале праздничного сезона. Ты в безвыходном положении.
– Даже если ты права, – сказала Аманда, – я...
– Дорогая, – прервала подругу Дженни. – Я знаю, как ты мечтала о том, чтобы он был тебе настоящим отцом. Но этого уже никогда не будет. Пора подумать о будущем. А для будущего нужны деньги, которые, возможно, он тебе оставил.
Аманда обхватила себя руками:
– Мне не нужны его деньги. Я буду отвратительно себя чувствовать, если воспользуюсь деньгами, которыми он хотел откупиться от меня.
– Ох, Аманда, – вздохнула Дженни. – Благородство не поможет тебе оплатить счет за квартиру.
Аманда понимала, что подруга права. Но ее мать за всю свою жизнь не взяла у Уильяма Седжуика ни цента.
«Мама, как бы мне сейчас пригодился твой совет!» Задумавшись, Аманда рассматривала потолок.
– А как насчет того, чтобы просто пойти на слушание? – продолжала настаивать Дженни. – Просто сходи и послушай. Может быть, он тебе ничего и не оставил. А может быть, он оставил замечательное письмо, где говорит, как он сожалеет о том, что был таким дерьмовым отцом.
– Это возможно, – сказала Аманда, оживившись. – Может быть, он действительно написал мне письмо или оставил что-нибудь на память о себе. Это бы мне понравилось. И неплохо бы увидеть Оливию и Айви и выразить им мои соболезнования.
Неожиданно Аманда вспомнила, что по чистой случайности видела одну из своих сестер в тот самый день, когда скончался их отец. Казалось, само провидение столкнуло их вчера, пусть даже Оливия и не заметила ее.
– Ты права, – сказала Аманда своей подруге и пригубила чай. – Я обязательно пойду.
Дженни улыбнулась и, схватив с подноса на кофейном столике шоколадное печенье, с удовлетворенным вздохом набросилась на него.
– Я знала, что сумею убедить тебя. Главное – найти нужные слова!
Этан стоял у окна своего домика, поглядывая на часы и высматривая, не мелькнет ли на дорожке голубая куртка Ника Марроу. «Поторопись, парнишка!» – думал он. Было четыре часа, а, учитывая то, что до Нью-Йорка шесть часов езды и надвигалась буря, Этану хотелось отправиться поскорее.
Наконец на фоне белого снега показалась ярко-голубая куртка.
– Ты куда-то собрался? – спросил Ник, жестом указывая на стоящий у двери чемодан Этана.
– В Нью-Йорк, – ответил Этан.
– Ух, ты! Здорово! Страсть как хочется туда попасть, у тебя там знакомые?
– Были, – сказал Этан. – Сейчас у меня там неотложное дело.
– Я не думал, что у тебя могут быть какие-то дела, – сказал Ник, откидывая капюшон и стягивая перчатки. – Мы с отцом решили, что ты или миллионер-отшельник, которому не нужно работать, или, может, наемный убийца, или даже беглый заключенный.
Этан рассмеялся:
– Ничего подобного.