И поскольку одной из немногих универсальных тенденций у человеческих существ является приписывание другим своих собственных убеждений и предубеждений, то возможность какого-либо конструктивного понимания между сегодняшним американцем и тогдашним греком, если бы им удалось каким-то чудом встретиться, была бы равна нулю, причем отнюдь не из-за языковых проблем.
Демократия, в ее современном понимании, была невозможна в Афинах по той же причине, по которой Демокрит, при всей своей гениальности, не мог открыть атомов. И современная демократия и современная наука требуют экономических условий, социальной организации, технологии и ментальности, которых в древней Греции не было и быть не могло. Но что если бы в нашем распоряжении имелась машина времени? Помогла бы она нам устранить пропасть между двумя цивилизациями? Давайте посмотрим. Новорожденное дитя, украденное из древней Греции и взращенное в сегодняшних Соединенных Штатах, выросло бы нормальным американцем XXI века, без какого-либо древнегреческого акцента. Но взрослый человек, будь он даже удивительным гением, вроде Демокрита, никогда не смог бы функционировать среди нас, как равный, потому что многое из того, что мы в нашем обществе воспринимаем, как само собой разумеющееся, не является ни универсальным, ни исторически неизбежным, как не была ни тем, ни другим Промышленная революция. Она явилась результатом уникального стечения обстоятельств, которые обошли стороной подавляющее большинство обитателей планеты.
Республиканцы
Но что, если наша машина времени была бы достаточно мощна для поддержания постоянного туннеля между двумя мирами? Что если бы мы могли путешествовать и перевозить грузы туда и обратно? Помогло бы это отсталым грекам поняться до сияющих высот нашей цивилизации? Еще бы — особенно если бы они предоставили нам доступ к сокровищу, которое им самим было совершенно не нужно: нетронутым нефтяным залежам. Что бы мы дали им взамен? Книги и антибиотики кажутся на первый взгляд хорошей идеей, но как бы вы распределили их среди местного населения? Каждый раз, когда мы тратим миллиарды долларов, чтобы помочь какой-нибудь стране, пострадавшей он природного или собственноручно созданного бедствия, все, что не гниет в портах, разворовывается местными паханами и пацанами. Если вы думаете, что древние греки были в этом плане хоть чем-нибудь лучше современных сомалийцев, вы страдаете от губительной комбинации расизма и наивности.
Демократы?
И все же наша цивилизация создала вещи, которыми может пользоваться любой дикарь. Вспомните про М-16, АК-47 и всякие другие несложные в эксплуатации убийственные игрушки. Ни с распределением, ни с обучением не будет никаких проблем. Как по-вашему, что легче: научить толковых, здоровых ребят из V века до нашей эры пилотировать F-16 или объяснить им, почему Соединенные Штаты после первого сокрушительного успеха ни разу не применили атомного оружия? Наша способность разрушать является продуктом нескольких изобретений. Наше нежелание разрушать является продуктом тысячелетий мучительного прогресса. И вы полагаете, что нашей морали, при всех ее недостатках, можно взять и научить кого угодно? Или вы считаете, что наша мораль и наша демократия могут существовать независимо друг от друга?
Между прочим, туннель во времени отнюдь не является плодов моего воображения. Каждая из нескольких цивилизаций, худо-бедно уживающихся на нашей планете, живет в своем собственном времени. Возведя своего доморощенного Гитлера в тюрбане в ранг последнего пророка, мусульмане навсегда приговорили себя к существованию в VII веке.