— Мать, ты не поняла, это просто аллегория. Ельцин говорил совершенно о другом, абсолютно не о материальном, — убеждал я. — Мы власти много брали, которую он нам доверил. Вот суть-то в чем…
…Посмотрев видеозапись выступления Ельцина, я предложил Барсукову поехать на теннис.
— С нами все решено, все ясно, чего теперь на работе зря сидеть.
В теннис мы играли парами. Против нас с Тарпищевым сражались Барсуков и Леонюк — четырнадцатикратный чемпион СССР. Я не мог припомнить, когда еще я так легко себя чувствовал. Носился по корту, как двадцатилетний. Мы с Шамилем разделали соперников в «пух и прах». Ребята удивлялись:
— В чем дело?
У меня было такое ощущение, будто я снял с шеи натиравший кожу хомут, а со спины — тяжеленный груз. Позднее я понял, что это был груз ответственности, которую я нес за безопасность президента. Одной размашистой подписью Ельцина я был освобожден от тех обоюдных клятв и присяг, которые мы давали друг другу. Клятвы, видимо, глубоко в подсознании ассоциировались с хомутом.
Во время игры мы обсуждали ситуацию. Ребята не верили в отставку навсегда. Возможно, Ельцин сделал популистский предвыборный ход, а потом что-то придумает.
Очередное заседание предвыборного штаба прошло без Чубайса. Борису Николаевичу не понравилось, как он комментировал нашу отставку. Чубайс и пресс-конференцию устроил, и множество интервью роздал. Он просто не мог поверить, что наконец-то от его интриг, от нашептываний Березовского в Татьянины уши появился реальный результат.
Президент на заседании штаба говорил тихо, выдавливал из себя слова:
— Я принял решение отстранить Чубайса от избирательной кампании за то, что он позволил себе делать комментарии после моего окончательного выступления. Это решение мне и так трудно, тяжело далось, а он еще позволяет себе…
Но Чубайс по-прежнему обитал в предвыборном штабе, теперь уже и командовал там. На следующий день после отставки он подошел к Георгию Рогозину, моему заместителю, и сказал:
— Георгий Георгиевич, попроси, чтобы мне деньги вернули. Это же мои 500 тысяч.
Рогозин не растерялся:
— Как же так, Анатолий Борисович!? Вы же сказали, что эти деньги подкинули.
— Ты же сам понимаешь, что это не так, — признался Чубайс.
От Ельцина кипучую деятельность Анатолия Борисовича в штабе держали в секрете, хотя, кроме дочери, никто не мог сообщить президенту о «факте неповиновения».
Ночью, после увольнения, я обдумал ситуацию и понял, как ее можно изменить. Прежде всего я решил обратиться к шефу с письмом. В нем не встречалось слов «простите», «извините», а была описана ситуация перед выборами. Я искренне считал, что другого президента сейчас в России быть не может, и об этом тоже написал. А в последних строчках попросил нас с Барсуковым принять и выслушать.
Письмо я передал Анатолию Кузнецову, адъютанту президента. Анатолия после моего увольнения назначили исполняющим обязанности начальника Службы безопасности. В удобный момент Кузнецов отдал Ельцину письмо, предупредив, что оно от меня. Борис Николаевич сразу же начал читать, а потом говорит:
— Я сейчас посплю, а позже дочитаю.
Минут через сорок президент, дрожа от ярости, вызывает Кузнецова:
— Это кто мне принес?!
— Я вам принес.
Вы что, не знаете, каким образом мне положено приносить документы? Пусть отправляет по почте.
— Борис Николаевич, я же думал, что здесь все нормально, что это человеческие отношения.
— А где Коржаков сейчас находится?
— Как где? У себя в кабинете, в Кремле. Там он работает.
Действительно, я пришел с утра на работу.