Свобода означает ответственность. Вот почему большинство людей боится свободы.
О ДЕНЬГАХ
Деньги – главное в жизни, и эта аксиома должна быть заложена в основу всякой здоровой морали – как личной, так и национальной.
* * *Мир состоит из бездельников, которые хотят иметь деньги, не работая, и придурков, которые готовы работать, не богатея.
* * *Человек – единственное животное, которое оценивает свое богатство по количеству своих паразитов и степени их прожорливости.
* * *Идеалисты встречаются даже в нашем мире. Спасти их можно только одним способом – женя на девушках с чувствительным сердцем и достаточно крупным приданым.
* * *Даже очень богатые люди стараются заплатить поменьше за то, что они покупают постоянно.
* * *Я никогда не прошу того, что могу купить.
* * *Одолжив пять фунтов у знакомого и не имея возможности расплатиться, я тем самым продаю его за пять фунтов, а это невыгодно.
* * *Когда мне приходится выручать людей из затруднительного финансового положения, ненависть, которую я к ним испытываю, может сравниться лишь с ненавистью, которую они питают ко мне.
* * *О благотворительности:
Человек, раздающий не заработанные им деньги, великодушно расточает чужой труд.
* * *Если всех экономистов выстроить в одну линию, они все равно будут далеки от решения вопроса.
О ДЕТЯХ И РОДИТЕЛЯХ
Главная опасность, от которой необходимо оберегать детей, – их родители.
* * *Если бы только родители могли себе представить, как они надоедают своим детям!
* * *Лицемерие не составляет первой обязанности родителя.
* * *Если вам непременно хочется использовать свое детство в назидательных целях, то пусть оно послужит скорее предостережением, чем примером.
* * *Давайте детям моральные и религиозные наставления, лишь уверившись, что они не примут их слишком всерьез. Лучше быть матерью Генриха IV и Нелл Гвинн, чем Робеспьера и Марии Тюдор.
* * *Я уверен, что если бы пришлось выбирать: жить там, где детский гам не прекращается ни на минуту, или же там, где он никогда не слышен, то все нормальные и здоровые люди предпочли бы непрекращающийся шум непрекращающейся тишине.
О ДЖЕНТЛЬМЕНАХ
Тому, кто верит в образование, уголовное право и спорт, не хватает только собственности, чтобы стать совершеннейшим современным джентльменом.
* * *Человек, утверждающий, что он знает женщин, – не джентльмен.
* * *Леди и джентльменам дозволено иметь друзей в собачьей конуре, но не в кухне.
* * *Настоящий джентльмен тем и отличается, что всегда платит с улыбкой.
– Я – бандит: живу тем, что граблю богатых.
– А я – джентльмен: живу тем, что граблю бедных. Вашу руку!
* * *– А что, этот Уильям Мэйндек – человек слова?
– Вы у него покупаете что-нибудь?
– Нет.
– Тогда можете на него положиться.
О ДОБРОДЕТЕЛИ
Добродетель есть не что иное, как недостаточно сильное искушение.
* * *Добродетель не в том, чтобы воздержаться от греха, а в том, чтобы не желать греха.
* * *Не делай другим то, что ты хотел бы, чтобы они делали для тебя. У вас могут быть разные вкусы.
* * *Не люби ближнего, как самого себя. Это наглость, если ты собой доволен, и оскорбление, если недоволен.
Низшие не возвышаются до морали, низшие до нее не снисходят.
* * *Мужчины всегда думают, что будут безжалостны к своим врагам, но, когда доходит до дела, оказывается, что истинно дурные люди так же редки, как истинно хорошие.
* * *Все другие пороки – рыцарские доблести в сравнении с нищетой.
* * *Люди старого уклада думают, что у человека может существовать душа без денег. Они думают, что чем меньше у тебя денег, тем больше души. А молодежь в наше время иного мнения. Душа, видите ли, очень дорого обходится. Содержать ее стоит гораздо дороже, чем, скажем, автомобиль.
* * *Англичанин убежден, что он исполняет нравственный долг, когда он всего лишь терпит неудобства.
* * *Иерархия в степенях бесчестия так же многоступенчата и так же строго соблюдается, как и иерархия титулов: представление моралиста, что есть глубины, на которых перестают существовать нравственные категории, так же ложно, как и представление богача, что в среде бедности отсутствуют снобизм и честолюбие.
* * *Американцы потому самый нравственный народ на свете, что они, когда не работают, бывают до того пьяны, что не слышат голоса искусителя.
* * *Я никогда не сопротивляюсь искушению, поскольку я обнаружил, что то, что мне вредно, не искушает меня.
* * *Самопожертвование дает нам возможность жертвовать другими без угрызений совести.
Если вы начинаете с самопожертвования ради тех, кого любите, то закончите ненавистью к тем, кому принесли себя в жертву.
* * *Самый большой грех по отношению к ближнему – не ненависть, а равнодушие; вот истинно вершина бесчеловечности.
О ДРАМАТУРГИИ
Как утверждает Г. Дж. Уэллс, одну книгу может написать каждый – книгу своей жизни. И каждый может написать одну пьесу – пьесу, где он сводит счеты со своей женой.
* * *Каковы же функции драматурга? Если он только «держит зеркало перед природой», его видение жизни уподобляется видению стоящего на посту полисмена.
* * *Мне ставили в вину, что герои моих пьес «говорят, но ничего не делают», подразумевая при этом, что они не совершают уголовных преступлений.
Пьесы создают театр, а не театр создает пьесы.
* * *Чтобы по-настоящему представить себе, насколько плоха может быть популярная пьеса, нужно посмотреть ее дважды.
* * *В конечном счете актеры получают авторов, а авторы – актеров, которых они заслужили.
* * *Люди, жертвующие всем ради любви, на сцене так же безнадежно негероичны, как сумасшедшие и наркоманы. Герои, живущие в веках, – это Гектор и Гамлет, а не Парис и Антоний.