возможно, даже навсегда. Но если он останется, ситуация может измениться.
Многие люди думали, что термин «миротворец» был неправильным для человека,
который может выхватить пистолет быстрее, чем кто-либо другой. Однако если его
выхватывали, пистолет становился мощным мотиватором. Он мог сохранить мир между
враждующими сторонами, даже если его и не использовали вовсе. Вот кем был Диган –
миротворцем. Ему не нужно было никого убивать; он вытащил пистолет лишь раз, чтобы
разобраться с Роем Уорреном. Но тогда он еще не знал, что Рой был одним из братьев
Тиффани.
Карета с открытым верхом ехала вниз по улице, и её сопровождали трое мужчин верхом
на лошадях. Диган поехал в город с Каллаханами и предположил, что Уоррены будут уже
внутри церкви, но, видимо, он ошибся. Невеста ехала с родителями, а ее братья – сзади
кареты.
Фрэнк Уоррен замедлил ход, и карета остановилась. Тиффани встала и сделала изящный
реверанс.
– Вы опоздаете на свадьбу, – заметил Диган.
Тиффани усмехнулась.
– Невестам это разрешается. Но клянусь, я не хочу, чтобы Хантер подумал, что я струсила. Я
просто хотела выглядеть сегодня идеально ради него, и это заняло немного больше времени,
чем я ожидала.
– И Вы в этом преуспели. Хантер – счастливчик.
Диган действительно завидовал своему другу. Тиффани – красивая женщина, а сегодня
она выглядела так прекрасно в своем изысканном свадебном платье, которое она привезла из
Нью-Йорка, и в кружевной вуали из тончайшей ткани.
– Вы уверены, что не хотите присоединиться к нам?
Он ездил на ранчо Уоррена вчера попрощаться и сказал Тиффани, что не будет
присутствовать на церемонии бракосочетания.
– Я просто ждал, чтобы увидеть вас двоих, когда вы выйдете из церкви как муж и жена. А
потом я сразу же отправлюсь в Калифорнию.
– Хантер сказал, что его отец пытался нанять Вас снова, чтобы Вы присмотрели за его сыном
Морганом, пока будете в Бьютте. Но Вы туда не собираетесь, да?
– Там меня знают слишком многие. Я отправлюсь северным маршрутом, который проходит
через Хелену. Закери хотел, чтобы я припугнул мальчишку, и тот отправился бы домой. Но
это бессмысленно, если Морган все еще «болен» золотой лихорадкой.
– Я не могу сказать, что я не рада, что Ваша работа здесь закончена, – улыбнулась Тиффани.
– Вы сделали так, что никто никого не убил, а Хантер и я поняли, что мы были
предназначены друг для друга, и поэтому я выражаю Вам свою сердечную благодарность.
Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club
– И я, – согласился Фрэнк Уоррен.
– Действительно, – добавила его жена Роуз. – Мои мальчики признались, что они боялись…
– Ма! – закричал Рой Уоррен.
– Что же, сдержанность на обоих фронтах оказалась благословением, – закончила Роуз.
Фрэнк прочистил горло.
– Я не думаю, что мистер Грант хочет, чтобы его сравнивали с благословлением, дорогая.
– Ерунда, – фыркнула Роуз. – Он знает, что я имела в виду.
– Мы должны идти, – сказал Фрэнк, указав на церковь.
Диган взглянул на улицу и увидел, как Закери Каллахан стоял около церкви и с тревогой
оглядывался вокруг, а потом он жестом велел Фрэнку поторопиться.
Тиффани рассмеялась.
– Хантер, наверное, беспокоится. Или мой свекор! Берегите себя, Диган!
Она снова села. Карета тронулась, и три брата Тиффани кивнули Дигану на прощание.
Затем Тиффани вновь обернулась к нему:
– Если Вы когда-нибудь найдете такое счастье для себя, привезите свою жену к нам, чтобы
мы смогли познакомиться с ней!
Диган чуть не рассмеялся. Только женщины могут думать, что лишь они способны
сделать мужчину счастливым.
Диган понимал, что никогда не узнает этого наверняка, ведь женщины боялись его. Да и
Тиффани тоже. И он понятия не имел, как это изменить, не разрушив своей репутации, так
что он и не собирался пробовать.
– Эй, мистер, не может решить, куда идти?
Диган оглянулся и увидел незнакомца верхом на коне, ехавшего через центр города к
нему. Он был одет в желтый дождевик, а на его бедре висел пистолет (довольно явный
признак того, что парень готов ввязаться в какую-нибудь заварушку). Когда незнакомец
подошел к нему, Диган увидел, что тот был молод, худощав, а кожа его была невероятно
гладкой. Да такого и с девчонкой перепутать можно!
Диган мог бы не реагировать на ехидное замечание. Он мог просто проехать мимо и
пропустить, как его успешно вступившие в брак друзья покидают церковь. Но он знал, что
парни такого сорта, не любят, когда их игнорируют.
– Сколько тебе лет, малыш?
– Семнадцать, хотя это и не твоё дело, так что не называй меня малышом. Меня зовут…
– Мне не интересно.
Парень выглядел недовольным:
– В этом городе все такие сварливые как ты?
Сварливый? Диган поднял черную бровь. Его много как называли, но так ни разу. А
парень остановил своего чалого коня в нескольких шагах от Дигана. По-видимому, ему было
еще что сказать, и вокруг не было никого другого к кому обратиться, так как все кто шел на
свадьбу, уже находились в церкви, и главная улица пустовала. Только лавочники все еще
были в городе, и, по крайней мере, половина из них стоя возле окон. Незнакомцы не покинут
этот город незамеченными.
Диган сказал себе, что не должен быть так подозрителен ко всем незнакомцам, что
приближаются к нему, стрелок2 это или нет. На Западе было много дружелюбных людей, а
также дюжина весомых причин всегда носить при себе оружие. Не все были одержимы
идеей сделать себе имя, соревнуясь с каждым быстрым стрелком, о котором слышали.
Поэтому Диган немного расслабился и спросил:
– Я могу тебе чем-то помочь?
– Да. Слышал от старателей из Бьютта, что Диган Грант живет здесь.
– Он только что уехал.
2 «gunfighter» или «gunslinger» – литературные слова, исторически используются для обозначения
человека на Диком Западе Америки, который приобрел репутацию опасного с оружием и
принимающего участие в битвах с применением огнестрельного оружия. В наше время термин
«gunslinger» обычно используется для обозначения человека, который быстро выхватывает оружие.
Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club
– Значит, я его упустил?
– Зависит от того, что тебе от него нужно.
– Хм?
– Если ты жаждешь поединка с ним, то это твой счастливый день. Если ты хочешь его
нанять, все равно этот день может считаться счастливым. Если у тебя какие-то другие
причины, тогда, пожалуй, это не твой удачный день. Так что это?
– То есть ты знаешь, где его найти?
– Ты видишь его перед собой.
Парень довольно широко улыбнулся, заставив Дигана на мгновение задуматься, не
подвело ли его чутье. Не подвело.
– Ровно в полдень, завтра, на этом месте, – сказал парень, все так же самоуверенно
ухмыляясь.
Не требовалось никаких разъяснений. Большинство перестрелок один на один
проводились в полдень – время суток, когда ни кому из стрелков не будет помехой слепящее
солнце.
Диган глянул вверх, чтобы оценить положение солнца, перед тем как сказать:
– Сейчас достаточно близко к полудню, поэтому, если мы собираемся стреляться, давай
сделаем это сейчас. Привяжи своего коня, если не хочешь, чтобы он поймал шальную пулю.
Диган подвел своего паломино к ближайшей коновязи, перед тем как спешиться и
отпустить поводья. Парень следовал за ним и сделал то же самое, поэтому он не
рассчитывал, что Диган выйдет из-за лошадей с вытянутым оружием.
Парень свирепо посмотрел на Дигана, медленно убирая руку подальше от своего
револьвера.
– Как же тебе удалось заработать свою репутацию, если ты жульничаешь таким образом? –
сплюнул он.
– Я убиваю мужчин, а не мальчишек. И это не жульничество, это сохранение твоей жизни.