При виде Тарзана мужчины повскакали со своих мест, сжимая в руках копья, а женщины бросились к детям, торопливо уводя их к пещерам.
– Спокойно! – крикнул мальчик. – Это я – Овен и мой друг Тарзан.
– Мы убьем его! – закричали несколько воинов.
– Где вождь Аван? – спросил мальчик.
– Я здесь! – раздался вдруг низкий грубый голос, и Тарзан увидел коренастого крепко сбитого дикаря, страшного на вид.
– Если ты, Овен, привел пленника, мы растерзаем его.
– Это не пленник. Он пришел как друг, а не как враг.
– Он – чужак, и его необходимо убить. Теперь он знает дорогу к нашим жилищам, и если мы не убьем его, он вернется со своими людьми и погубит всех нас.
– Он потерял свой народ и не знает, как вернуться в свою страну.
– Он лжет. Нет такого мужчины, который не знал бы, как найти дорогу в свою страну. Пошли! Отойди, Овен, я убью его своими руками.
Он навис над Тарзаном, могучий и страшный.
– Прежде чем убить друга Овена, придется сначала убить самого Овена!
Высокий воин, стоящий рядом с вождем, придержал его за руку.
– Овен всегда был хорошим мальчиком. Он честен и умен. Если он утверждает, что пришелец – друг и не собирается причинять зла, значит, у него есть на то основания. Сначала выслушаем его, а уж потом решим судьбу чужака.
– Что ж! – воскликнул вождь. – Может, ты и прав, Уман. Говори, малыш. Объясни, почему мы не должны убивать его.
– Потому что он, рискуя собой, спас мне жизнь. Мы охотились вместе, и он не сделал мне ничего плохого. Он не только храбр, но еще и прекрасный охотник. Думаю, для клови пригодится такой отважный воин. Он пришел к нам как друг.
Аван задумался.
– Ладно. Когда вернется Карб, соберем совет и решим, что делать. А пока пришелец останется у нас как пленник.
– Я не согласен, – возразил Тарзан. – Я пришел как друг и останусь только при этом условии. Или вообще не останусь.
– Пусть остается как друг, – предложил Уман. – Он пришел с Овеном и не причинил ему никакого зла. Почему же мы думаем, что он обидит наш народ? И потом, нас много, а он один, что он сможет сделать?
– А вдруг он попытается украсть наших женщин? – предположил Аван.
– Нет, – возразил Овен, – этого не случится. Оставьте его. Жизнью клянусь, что он не сделает нам ничего дурного.
– Давайте оставим, – сказал один из воинов. Овен был любимцем племени, и любая его просьба, естественно, разумная, а не основанная на мимолетном капризе, исполнялась без возражений.
– Ладно, – согласился Аван. – Пускай остается. Но Уман и Овен будут отвечать за все его поступки.
Не все в Клови отнеслись к Тарзану с полным доверием, в том числе Марал – мать Овена и Рела – его сестра, но они обе безоговорочно верили Овену и со временем признали Тарзана. Зато Уман сразу подружился с новичком. Уман был сильным храбрым воином, и его голос много значил на совете старейшин.
Тарзан быстро освоился и естественным образом втянулся в жизнь племени, не обращая внимания на тех, кто сторонился его. Он с интересом изучал обычаи и традиции Клови, стараясь досконально выяснить их историю. Ему нравилось беседовать с Марал – это была умная женщина, и постепенно они подружились. Марал рассказала, что сама она из Зорама, и была похищена Аваном, когда тот был еще молод.
Однако большинство воинов относились к Тарзану с опаской, поскольку не могли припомнить случая, чтобы пришелец оказался другом. Они ждали возвращения Карба и его людей, надеясь, что дело все же закончится смертным приговором.
Но узнав Тарзана поближе, и они прониклись к нему уважением. Особенно восхищали их сила и ловкость, которую Тарзан проявлял во время охоты. Вскоре недоверие сменилось дружелюбием.
А Тарзан вынашивал свой план. Он хотел с помощью племени клови разыскать Джейсона Гридли и найти дорогу к кораблю.
Когда он пришел к племени клови, был полдень.