Узника посадили на низкую скамейку, напротив настоятеля. Подали крест и евангелие. Один из монахов положил закованную руку узника на евангелие и поднес к его лицу крест. Узник повторил за монахом, что будет отвечать правду.
Лицо узника, видел Семен, было усталым, одежда висела лохмотьями, едва прикрывая мускулистое тело. Человек этот лишь немногим был старше его, и это Семена особенно поразило.
Настоятель предупредил Семена, чтобы тот записывал всё, что будет говорить узник.
Первый вопрос был об имени узника.
— Василием окрестили, — последовал ответ.
— Как отца прозывали?
— Отца прозывали Босым.
Семен это записал. Настоятель спросил, откуда у Василия Босого подметные листки, хулившие царя Петра.
— Листки эти нашел.
Настоятель недоверчиво покачал головой.
— Может, кто дал?
— Никто не давал, сам нашел.
— У кого нашел?
— Запамятовал.
Настоятель продолжал:
— Ведаешь, что в тех листках сказано?
На это узник ответил охотно:
— Ведаю...
И добавил, усмехнувшись:
— Царь чужеземцев любит, а своих людей изводит, царь есть антихрист... Антихриста самого надобно извести!..
Никогда при Семене не произносили таких слов про царя; он с трудом все это записывал. А настоятель продолжал:
— Что бы ты сделал, когда встретился с царем?
Узник ответил еще охотнее:
— Как бы с царем встретился, — тут бы на рогатину его и вздел!
Семен обернулся: неужели и это нужно записывать? Настоятель тихо ответил: «Все записывай». И продолжал допрос:
— Потом бы что было?
— Потом был бы новый царь.
— Царевич Алексей? — спросил настоятель.
Узник удивленно на него посмотрел: то же самое говорили ему и те, кто его подослали убить Петра.
— Чем бы новый царь был лучше старого? — продолжал настоятель.
— Новый царь побил бы всех бояр, холопам жить стало бы легче.
— Откуда Василий Босый взял, что новый царь побил бы всех бояр?
— Про то все сказывают.
— Кто сказывал Василию Босому?
Важнее всего настоятелю было узнать о соучастниках Василия Босого, кто подослал его убить царя. Но на эти вопросы узник не отвечал.
Настоятель повел допрос с другой стороны.
— Что ведает Василий Босый про Гришку Талицкого?
— Про такого ничего не ведает.
— Где раньше проживал Василий Босый?
— В тверской вотчине бояр Хованских.
— Для чего Василий Босый явился в святую обитель?
— Сказывали, — царь бывает в обители, ходит не бережется.
— Кто об этом сказывал?
— Мало ли кто — много народу попадается.
— Василию Босому кто сказывал?
— Всего не упомнишь.
— Разумеет Василий Босый грамоте?
— Не вразумил господь.
— Откуда Василий Босый узнал, что в листках Талицкого сказано?
Узник промолчал. Настоятель спросил в упор:
— Кто подослал Василия Босого убить царя?
Узник поднял голову и твердо ответил:
— Никто не посылал — сам понял, что антихриста надобно убить.
Семену никогда не приходилось ничего подобного слышать. Волнуясь, он записывал с трудом. Больше всего его поражало, что Василий Босый не только не скрывал своего намерения убить царя, но был убежден, что именно так и нужно сделать.
Допрос продолжался еще некоторое время. Ничего не добившись, настоятель махнул рукой — Василия Босого увели.
И опять загремели цепи: в подвал ввели другого узника; его тоже посадили на низкую скамейку.
Семен увидел толстого и обрюзгшего человека, с лысым черепом и клочьями седой бороды. У него были суетливые движения, бегающий взгляд. На теле висели лохмотья когда-то богатой одежды.
Семену казалось, что человек этот все время куда-то торопится. Отвечая, он говорил больше, чем спрашивали, — записывать было трудно. Звали его Матвеем, происходил он из захиревшего рода бояр Ягубовских.