Началось. Мало того, что в голове вместо мозгов войлок, ещё и оправдываться надо. А с какой стати он вообще должен отчитываться? Не дожидаясь его ответа, Вика продолжала:
- Не вздыхай. Ты думаешь только о себе, эгоист несчастный. А если бы с тобой что-то случилось? Ты ведь обещал.
- А что бы изменилось, если бы ты была рядом? По-твоему, я полный лох, а ты - крутая. Всех сразу раскидаешь и поставишь на свое место.
- Не в этом дело. Эта игра меняет тебя. Ты сам не замечаешь, как становишься другим: замкнутым, злым. Стоит с тобой заговорить на эту тему, как ты кидаешься, будто я тебе враг.
Голос у неё задрожал, и на глазах появились слезы. Артем растерялся. Он не ожидал такого поворота. Когда-то он слышал, как отец сказал, что не может выносить женских слез. В то время Артем не воспринял это всерьез, для него женские слезы ничем не отличались от любых других. Только теперь он в полной мере осознал слова отца. Ему почему-то стало ужасно стыдно, хотя он не чувствовал за собой прямой вины. Что такого, если он продолжил игру, не предупредив Вику? Она же ему не нянька. Однако, охота грубить пропала. Нельзя же с пренебрежением относиться к человеку, который так искренне переживает за тебя.
Артем тронул Вику за плечо и примирительно произнес:
- Ну, ты чего? Честно говоря, я и не собирался играть. Все получилось само собой. Хотел заглянуть в интернет, а вместо этого попал в сохраненную игру, как раз туда, где она прервалось, - сам того не желая, стал оправдываться он.
- Вот видишь, эта игра затягивает тебя. Кто-то хочет тебя подчинить своей воле, - с жаром сказала Вика.
Эти слова заставили Артема взглянуть на неё другими глазами. Он и сам частенько чувствовал, будто его ведут, заставляя плясать под чужую дудку. Но откуда это могла почувствовать Вика? Она даже не была в виртуальности и ничего не знает про первую игру.
- Скажи, что было в первой игре? - Неожиданно спросила девочка.
Вопрос застал Артема врасплох. Меньше всего ему хотелось, чтобы она узнала, в чем состояла суть игры, и кто был его врагом. Нужно было срочно перевести разговор на другую тему.
- Не боишься, что опоздаем? - кивнул он на часы.
Вика глянула на циферблат, и чувство долга сразу же взяло в ней верх над любопытством.
- Ой! Надо выходить, а ты ещё даже не позавтракал, - спохватилась она.
- Сейчас главное, на уроках не заснуть, - улыбнулся Артем, довольный, что удалось увести сводную сестру от опасной темы.
- Сделать кофе? - предложила она.
Вообще-то им пить кофе не разрешалось. Софья Петровна считала, что для растущего организма он наносит вред, правда, Вика иногда тайком пренебрегала этим запретом. Сейчас был именно такой случай, но Артем отказался.
- Нет. Я вообще не понимаю, как люди пьют эту бурду.
- Зато, не уснешь, - сказала Вика.
- Я знаю другое средство: остаться дома и отоспаться. Мне сегодня в лом идти в школу.
- Но ведь тебя должны спросить по биологии, - напомнила Вика.
- Ну, подумаешь, поставит она мне четверку или тройку. Какая разница!
- Не понимаю, как ты можешь так наплевательски относиться к учебе? У тебя и так в четверти полный набор. По математике вообще двойка, - покачала головой Вика.
- Не каркай, будет тройка. Кроме того, должны же вы, отличники, блистать на чьем-то сером фоне.
- У тебя все шуточки, - отмахнулась Вика.
- Никаких шуток. Со следующей четверти я вообще возьмусь за ум и стану математическим гением. Хватит в прятки играть.
- Ты, правда, так решил?
- Честное благородное. А сегодня я сачкану напоследок. Я по биологии ни бум-бум, а читать параграф сейчас все равно без толку.
Вика заколебалась.
- А что я в школе скажу?
- Да что угодно. Скажи, например, что меня током шарахнуло, - выпалил Артем.