На пару часиков придётся затаиться, а потом он отправится в "Гринготтс", прямо к открытию, а потом поедет... он не знал, куда.
Эрн вдавил в пол тормоза, и "ГрандУлёт", скакнув, замер перед небольшим, захудалого вида заведением. Это был "Дырявый котёл", бар, за которым располагался волшебный вход на Диагон-аллею.
- Спасибо, - поблагодарил Гарри шофёра.
Он спрыгнул со ступеней и помог Стэну спустить на мостовую сундук и клетку Хедвиги.
- Что ж, - сказал Гарри, - пока!
Но Стэн не обратил внимания. Он застыл в дверях автобуса и пялил глаза на затемнённый вход в "Дырявый котёл".
- Наконец-то, Гарри, - произнёс чей-то голос.
Раньше, чем Гарри успел обернуться, ему на плечо опустилась рука. В это же самое время Стэн заорал:
- Ух ты! Эрн, вали сюда! Давай сюда!
Гарри взглянул на того, кому принадлежала рука и почувствовал, будто ему в желудок засыпают колотый лёд - целое ведёрко - он попал в руки самого Корнелиуса Фуджа, министра магии.
Стэн соскочил на мостовую.
- Как вы назвали Невилля, Министр? - возбуждённо выкрикнул он.
Фудж, невысокий дородный человек в длинной полосатой мантии, выглядел замёрзшим и очень измотанным.
- Невилля? - нахмурился он. - Это Гарри Поттер.
- Я так и знал! - возликовал Стэн. - Эрн! Эрн! Угадай, кто всамделе Невилль? 'Арри Поттер! Я вить видел - шрам!
- Верно, - поджав губы, сказал министр, - что ж, я очень рад, что "ГрандУлёт" подобрал Гарри, но теперь нам с ним надо пойти в "Дырявый котёл"...
Фудж сильнее сжал плечо мальчика и подтолкнул его внутрь бара. У g`dmei двери показалась сутулая фигура с фонарём. Это был Том, сморщенный, беззубый хозяин заведения.
- Вы нашли его, Министр! - воскликнул Том. - Вам что-нибудь подать? Пиво? Бренди?
- Наверное, чаю... целый чайник, - попросил Фудж, до сих пор не отпустивший Гарри.
Сзади раздались громкий скрежет и пыхтение. Вошли Стэн с Эрни. Они внесли сундук и клетку. Вид у обоих был крайне заинтригованный.
- А чёж ты нам-та не сказал, кто ты ваще такой, а, Невилль? спросил Стэн, радостно улыбаясь Гарри. Из-за его плеча по-совиному выглядывал Эрни.
- И отдельный кабинет, пожалуйста, Том, - подчёркнуто добавил Фудж.
- Пока! - несчастным голосом попрощался Гарри со Стэном и Эрни. В это время Том с фонарём жестом пригласил Фуджа проследовать за ним по узкому коридору в маленькую гостиную. Том щёлкнул пальцами, в очаге загорелся огонь, и хозяин с поклоном удалился.
- Садись, Гарри, - сказал Фудж, показав на кресло у камина.
Гарри сел. Руки у него покрылись гусиной кожей несмотря на тепло, идущее от очага. Фудж снял полосатую мантию и отбросил её в сторону, затем подтянул на коленях бутылочно-зелёные костюмные брюки и уселся напротив.
- Я - Корнелиус Фудж, Гарри. Министр магии.
Гарри это было известно; однажды он уже видел Фуджа, но в тот раз Гарри скрывался под плащом-невидимкой, и Фуджу не следовало об этом знать.
Вновь появился Том, в фартуке поверх пижамной рубашки и с подносом, на котором стоял чай и блюдо сдобных лепёшек. Том поставил поднос на столик между креслами Гарри и Фуджа, а затем вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Ну, Гарри, - начал Фудж, разливая чай, - задал же ты нам работы, скажу честно. Подумать только, сбежать от дяди и тёти, да ещё таким образом! Я уж было подумал... но ты цел и невредим, а это главное.
Фудж намазал себе лепёшку маслом и подтолкнул тарелку к Гарри.
- Ешь, Гарри, а то ты как ходячий мертвец. Ну, что ж... Ты будешь рад узнать, что мы сумели устранить последствия несчастного случая, в результате которого была надута мисс Марджори Дурслей. Двое представителей департамента по размагичиванию в чрезвычайных ситуациях несколько часов назад были направлены на Бирючиновую аллею. Мисс Дурслей проткнули, и её память была подвергнута модификации. У неё не осталось абсолютно никаких воспоминаний о происшествии.