- Отсюда ещё страшнее, да? - заметил Гарри, глядя, как пёс утаскивает Рона под дерево. - Ой! Как она меня шибанула! - и тебя тоже как странно...
Дракучая ива скрипела и хлестала нижними ветвями; ребята видели самих себя, мечущихся из стороны в сторону, старающихся пробраться к стволу. Затем ива замерла в неподвижности.
- Это Косолапсус нажал на узел, - пояснила Гермиона.
- Так, мы забираемся внутрь, - пробормотал в ответ Гарри. - Всё, мы ушли.
В тот самый миг, как они скрылись из виду, дерево снова зашевелилось. Спустя пару секунд неподалёку раздались шаги. Думбльдор, Макнейр, Фудж и старикашка шли назад в замок.
- Сразу же, как мы вошли в тоннель! - тихонько воскликнула Гермиона. - Если бы Думбльдор пошёл с нами...
- Макнейр с Фуджем тоже бы пошли, - горько отозвался Гарри. Клянусь чем угодно, Фудж приказал бы Макнейру убить Сириуса на месте...
Они проследили, как четыре человека взошли по ступенькам и скрылись в дверях. Несколько минут вокруг было пусто. Затем...
- Люпин идёт! - объявил Гарри. Показался ещё один человек. Он сбежал по ступеням и бросился к Дракучей иве. Гарри посмотрел на небо. Облака полностью закрывали луну.
Они проследили, как Люпин хватает с земли палку и тычет ею в узел на стволе. Дерево прекратило размахивать ветками, и Люпин тоже скрылся в дупле между корнями.
- Что бы ему взять плащ, - бросил Гарри, - вон же он лежит...
Он повернулся к Гермионе.
- Если сейчас быстренько его забрать, Злей не сможет пробраться в Шалман и...
- Гарри, нельзя, чтобы нас видели!
- Как ты можешь это выносить? - яростно спросил Гарри у Гермионы. Стоять тут и спокойно смотреть? - он поколебался. - Я пойду за плащом!
- Гарри, нельзя!
Гермиона едва успела схватить Гарри сзади за робу. Именно в этот момент зазвучала громкая песня. Огрид, направлявшийся в замок и слегка покачивавшийся на ходу, распевал во всю глотку. В руке у него была большая бутылка.
- Видишь? - зашептала Гермиона. - Видишь, что могло бы случиться? Нельзя, чтобы нас увидели! Конькур, стой!
Гиппогриф отчаянно рвался к Огриду; Гарри ухватился за верёвку, не пуская его. Они проводили глазами Огрида, на нетвёрдых ногах взобравшегося по ступенькам. Он скрылся в замке. Конькур перестал рваться и грустно повесил голову.
Не прошло и двух минут, как двери замка вновь распахнулись, оттуда вылетел Злей и ринулся к иве.
Гарри сжал кулаки - Злей резко затормозил у дерева и принялся оглядываться по сторонам. Он схватил плащ и поднёс его к глазам.
- Убери свои грязные лапы, - тихо зарычал Гарри.
- Шшш!
Злей схватил ту же палку, которой воспользовался Люпин, ткнул в узел, надел плащ и исчез.
- Вот так, - спокойно подытожила Гермиона. - Теперь мы все там... осталось только подождать, пока мы выйдем обратно...
Она надёжно привязала конец верёвки к ближайшему дереву и села на сухую землю, обхватив руками колени.
- Гарри, есть кое-что, чего я не понимаю... Почему дементоры не смогли взять Сириуса? Я помню только, как они надвигаются... а потом, наверное, я потеряла сознание... их было так много...
Гарри сел рядом с ней. Он рассказал то, что видел; как, когда ближайший дементор приблизил свой рот к его рту, что-то большое и серебряное галопом проскакало по озеру и заставило дементоров отступить.
К моменту окончания Гарриного рассказа Гермиона сидела с полуоткрытым ртом.
- Но что это было?
- Раз оно заставило дементоров отступить, это могло быть только одно... точнее, один, - проговорил Гарри. - Настоящий Заступник. Сильный.
- Но кто его создал?
Гарри промолчал. Он вспоминал того, кого видел на другом берегу озера. Тогда он подумал, что это... Но как это возможно?
- Ты помнишь, как он выглядел? - с жаром допрашивала Гермиона. Это был кто-то из учителей?
- Нет, - покачал головой Гарри, - это не был учитель.