Золто повернулся к Диону.
Вроде все удачно закончилось.
Послушай, я
Двенадцать долларов есть?
Что?!
По-моему, я неплохо сторговался, а, как думаешь?
За их спинами что-то рухнуло, и появился Лава с парой тарелок под мышкой, кативший перед собой огромный барабан.
Я же сказал, у меня совсем нет денег! прошипел Дион.
Да, но все говорят, что у них нет денег. Это разумно. Не будешь же ты ходить повсюду и кричать, что у тебя карманы доверху набиты. Ты имеешь в виду, у тебя действительно нет денег?
Да!
Даже двенадцати долларов?
Да!
Лава бросил барабан, тарелки и пачку нот на прилавок.
Сколько за все? спросил он.
Пятнадцать долларов, ответила старуха.
Лава тяжело вздохнул и выпрямился. На мгновение его взгляд затуманился, потом тролль резко врезал себе в челюсть. Пошарив пальцем во рту, он достал
Дион таращился, ничего не понимая.
Дай-ка посмотреть, сказал Золто и выхватил из безвольных пальцев Лавы какой-то камешек. Эй! Да в нем никак не меньше пятидесяти карат!
Это я не возьму, твердо заявила старуха. Брать то, что побывало во рту у тролля?!.
Может, ты и яйца не ешь? осведомился Золто. Всем известно, что зубы троллей чистые алмазы.
Старуха выхватила у него зуб и внимательно рассмотрела камешек при свете свечи.
Если бы я отнес его на Ничегоподобную улицу, сказал Золто, тамошние ювелиры отвалили бы за него монет двести, не меньше.
А здесь он стоит пятнадцать долларов, парировала старуха.
Алмаз бесследно исчез где-то в складках ее одежды, и она широко улыбнулась.
Вообще не надо было ей платить. Забрали бы все и ушли. И почему мы так не сделали? горько спросил Золто, когда они вышли на улицу.
Потому что она бедная, беззащитная старая женщина, ответил Дион.
Именно! Именно это я и имел в виду!
Золто посмотрел на Лаву.
И у тебя полная пасть таких камешков?
Ага.
Я должен домовладельцу всего за два месяца
Даже не думай, спокойно произнес тролль.
Позади с треском захлопнулась дверь.
Эй, выше нос, парни! воскликнул Золто. Завтра я найду нам работу. Можете не сомневаться. В этом городе я всех знаю. Нас трое а это уже группа.
Но мы даже не репетировали ни разу, попытался возразить Дион.
Репетировать будем в процессе, парировал Золто. Добро пожаловать в мир профессиональных музыкантов.
Сьюзен не слишком хорошо разбиралась в истории. Она казалась ей чрезвычайно скучным предметом. Занудные людишки постоянно совершали одни и те же идиотские поступки. Где смысл? Один король как две капли воды походил на другого.
Класс изучал очередное восстание, в результате которого крестьяне хотели перестать быть крестьянами и в связи с тем, что знать победила, перестали быть крестьянами очень быстро. Вот если бы они удосужились научиться читать и приобрели кое-какие книжки по истории, то знали бы о весьма сомнительном преимуществе кос и вил в бою против мечей и арбалетов.
Сьюзен рассеяно слушала, пока скука полностью не завладела ею, после чего достала свою книгу и сделалась невидимой для мира.
ПИСК!
На полу рядом с партой появилась крошечная фигурка, очень похожая на скелет крысы в черной мантии и с крошечной косой в лапках.
Сьюзен снова углубилась в чтение. Таких тварей на свете нет. Это она знала точно.
ПИСК!
Она снова опустила взгляд. Привидение никуда не девалось. Вчера на ужин подавали тосты с сыром. Насколько ей было известно из тех же книжек, поздний прием пищи иногда провоцирует подобные видения.
Тебя не существует, сказала она. Ты просто кусочек сыра.
ПИСК?
Убедившись, что внимание девушки привлечено, крысоподобное существо достало крошечные песочные часы на серебряной цепочке и настойчиво указало на них.
Вопреки всем доводам разума, Сьюзен наклонилась и подставила руку. Существо быстро вскарабкалось ей на ладонь лапки, словно маленькие булавки, царапали кожу и выжидающе уставилось на Сьюзен.
Сьюзен поднесла странного гостя к лицу. Хорошо, пусть это плод ее воображения. Тем не менее относиться к таким симптомам следует очень серьезно.
Если ты сейчас скажешь что-нибудь о своих бедных лапках и усиках, тихо предупредила она, я спущу тебя в туалет.
Крыса покачала черепом.
Ты настоящий?
ПИСК. ПИСКПИСКПИСК
Послушай, терпеливо промолвила Сьюзен, по-грызуньи я не говорю. На уроках по современным языкам мы изучаем клатчский, и я знаю только как сказать: «Верблюд моей тети исчез в мираже». А кроме того, если ты действительно плод моего воображения, то мог бы принять более приятное обличье.
Скелет, даже такой маленький, зрелище не из приятных, пусть даже у него открытое лицо и вечная улыбка. Но чувство нет, скорее, воспоминание уже начало просыпаться где-то внутри ее разума, и Сьюзен начинала понимать, что крысоподобное существо не только реально, но и находится на ее стороне. Ощущение было очень странным. На ее стороне обычно находилась только она сама.
Крыса, явившаяся из мира мертвых, некоторое время смотрела на Сьюзен, а потом, зажав косу в зубах, спрыгнула на пол и куда-то заспешила между партами.
У тебя лапок-усиков и тех нет, сказала Сьюзен. Я имею в виду, настоящих.
Скелет крысы прошел сквозь стену.
А Сьюзен яростно вгрызлась в Парадокс Делимости Ноксуза, наглядно демонстрировавший невозможность падения с бревна.