Боб вытащил из кармана смятую пятидесятитысячную купюру и протянул ее оторопевшему водителю.
Затем распахнул передо мной заднюю дверцу «Волги».
— Садись. Кстати, телефончик оставь…
Я не хотела показаться невежливой, поэтому открыла сумочку, достала чистый листок бумаги и ручку. Немного подумав, нацарапала первый пришедший мне на ум номер.
— Спросите Владу… — заулыбалась я.
— О\'кей, — осклабился Боб, пряча листок в нагрудный карман пиджака.
И тут случилось то, от чего у меня по спине побежали холодные мурашки.
Садясь в машину, я зацепилась ремешком за ручку двери и уронила на землю свою сумочку.
Ее содержимое вывалилось, и Боб кинулся помогать мне подбирать все, что рассыпалось. И среди всего этого была фотография Насти, которую я взяла с собой.
Боб подобрал фотографию, взяв ее двумя пальцами, и стал рассматривать. Затем медленно поднял на меня глаза, видимо, что-то соображая.
Его товарищ терпеливо ждал, пока мы закончим наводить порядок, однако дело постепенно принимало дурной оборот.
Сделав вид, будто ничего не произошло, я осторожно взяла фотографию у Боба из рук.
— Спасибо большое, — сладким голосом произнесла я, — звоните, если что. Я буду очень рада.
И запрыгнула в «Волгу».
Машина отъехала, и водитель собрался развернуться, чтобы следовать по указанному адресу.
— Нет-нет! — запротестовала я. — Поезжайте вперед!
«Волга» вильнула туда-сюда, водитель сообразил, что именно от него требуется, и выправил руль. Машина стала набирать скорость.
Холодея от ужаса, я уже заранее знала, что сейчас поделывают Боб и Патерсон. Первый докладывает о том, что я почему-то держу в сумочке фотографию девушки, которую они так старательно пасут. А второй предлагает догнать меня и выяснить, каким боком я связана с этим делом.
Собравшись с духом, я обернулась.
Так и есть. «Форд» догонял нас. Видимо, ребята приняли какое-то решение.
— Если можно, — попросила я водителя, — давайте побыстрее.
— Можно, — снисходительно произнес дяденька и нажал на педаль газа.
«Волга» резко понеслась вперед. «Форд» не отставал.
Водитель заметил в зеркало заднего вида, что белая иномарка едет за нами, и удивился.
— Чего это они?
— Наверное, забыли взять сдачу, — процедила я.
— Так он ничего не говорил про сдачу, — забеспокоился дяденька, — давай остановимся и выясним.
— Нет-нет! — взмолилась я. — Ни в коем случае. Лучше оторваться от них.
— Извини, девочка, — протянул водитель, беспокойно посматривая в зеркало заднего вида. — Я в такие игры не играю. Неприятности мне не нужны.
И он стал тормозить.
— Погодите! — вскрикнула я. — Они хотят разобраться со мною. Им кое-что нужно!
— Ничего не понимаю, — водитель был ошарашен, — вы же только что распрощались!
— Может быть, оторвемся от них?
— Сами расхлебывайте эту кашу. А меня не впутывайте. Возьмите ваши деньги…
В голосе водителя «Волги» слышалось сожаление.
Машина остановилась. Я не стала дожидаться встречи с Бобом и Патерсоном, уж не знаю, как их зовут на самом деле, распахнула дверцу и бросилась прочь.
Я заскочила в один из магазинов, но подумала, что это ненадежное убежище, выскочила оттуда и прямо-таки вбежала в бистро, находившееся неподалеку.
На секунду задержавшись в дверях, я заметила, что «Форд» уже пристроился позади стоящей «Волги», Боб наскочил на водителя, отобрал у него деньги и, наседая, выяснял, куда я делась. Тот тряс головой и непонимающе разводил руками.
Бистро организовывались на основе бывших кафе или общепитовских столовых. То есть здесь наверняка должен быть выход во внутренний двор. А из внутреннего двора можно попасть на параллельную улицу. Что мне и требовалось.