- Еще бы! Они располагают ночной рубашкой, которую нашли возле его кровати, предположительно той самой, которая была на нем.
- С пятнами крови?
- Это я выяснить не смог, но думаю, что нет.
- Разве их не должно было быть на ней?
- Прокуратура доказывает, что раз удар ножом был нанесен через постельное белье, то одеяло предотвратило и попадание крови на руки и одежду убийцы.
- Это звучит убедительно,- признал Мейсон,- чтобы убедить присяжных. В какое время было совершено убийство?
- Это под вопросом. По тем или иным причинам прокуратура старается не уточнять, утверждая, что слишком трудно установить время. Репортерам там сообщили, что приблизительно между полуночью и четырьмя часами утра. Но они допрашивают слуг на предмет, не слышали ли те или не видели ли что-либо около трех часов.
Мейсон остановился, широко расставив ноги, склонив голову, и нахмурился, переваривая услышанное.
- Они занимаются этим,- заметил он,- чтобы обеспечить Дункану возможность изменить показания. Могу поспорить с тобой на двадцать баксов, что они могут установить время убийства с точностью до часа - для этого есть много способов. Но Дункан заявил, что видел Кента с ножом в патио в пятнадцать минут первого... Пол, а что насчет часов в комнате Дункана? У них фосфоресцирующий циферблат?
- Не знаю. А что?
- А то,- ответил Мейсон,- что, если это так, они будут скрывать точное время убийства до тех пор, пока не смогут убедить Дункана, что было не пятнадцать минут первого, а три часа. Человек со слабым зрением может легко перепутать часовую и минутную стрелки, когда смотрит на слабо светящийся циферблат.
Делла Стрит, оторвавшись от блокнота, спросила:
- Вы думаете, что Дункан пойдет на это?
- Конечно, пойдет! Они кинут ему наживку, сказав: "А теперь ваше слово, мистер Дункан, вы же адвокат. Для вас не слишком-то приятно засыпаться на перекрестном допросе. Экспертиза убедительно доказывает, что убийство должно было произойти в три часа. Сейчас не разумно ли предположить, что вы перепутали маленькую стрелку с большой, которая указывала на цифру три. Конечно, мы не хотели, чтобы вы показывали то, чего на самом деле не было, но мы также и не желаем, чтобы вы оказались смешным на свидетельской трибуне". И Дункан клюнет, отправится домой, обдумает это и внушит самому себе, что теперь точно вспомнил, что было три часа, а не пятнадцать минут первого. Люди, подобные Дункану, исполнены предрассудков, предвзяты и эгоистичны, и они самые опасные лжесвидетели в мире, потому что не могут допустить, даже для себя, что дают ложные показания. Они не могут быть беспристрастными свидетелями в чем бы то ни было.
- Неужели вы не сможете его на этом подловить,- спросила Делла Стрит,хотя бы для того, чтобы присяжные увидели, что он за человек?
Мейсон ухмыльнулся ей и ответил:
- Мы можем попытаться. Но для этого потребуется масса ухищрений, и не все из них окажутся благовидными.
- Ну,- возразила Делла Стрит,- не думаю, что более благовидно отправить клиента на виселицу из-за того, что какой-то надутый индюк врет и не краснеет. Дрейк заметил:
- Не беспокойся за Перри, Делла. Он выкинет какой-нибудь трюк еще до того, как процесс закончится, и если это не сработает, то его вышибут из коллегии адвокатов, а если пройдет - он сделается героем. Еще ни один клиент Перри Мейсона не был осужден на основе липовых показаний.
- Ты ведешь слежку за Дунканом? - спросил Мейсон.
- Да. Мы повесили хвосты на каждого, кто покинул дом, и я получаю отчеты по телефону каждые пятнадцать минут.
Мейсон задумчиво кивнул и сказал:
- Я особенно хочу знать, когда он пойдет к окулисту.
- При чем здесь окулист?
- Я заметил, что он смотрит через нижние половины бифокальных линз,ответил Мейсон.- Очевидно, они не подходят ему. Многое будет зависеть от его зрения.