- Тем не менее это то самое место,- настаивал Дункан. Эдна Хаммер сказала бы как невзначай:
- Я заберу чашку обратно на кухню.
Она протянула руку, но Блэйн схватил ее за запястье:
- Обождите минуту. Мы попробуем что-то выяснить об этой чашке с блюдцем. На них могут быть отпечатки пальцев.
- Ну и что это даст? - спросила она.
Голос дворецкого донесся от небольшой группы людей, собравшихся поодаль:
- Прошу прощения, сэр, но, кажется, я узнаю эту чашку и блюдце... По меньшей мере, блюдце. Видите, оно немножко отколото. Я уронил его сегодня утром.
- В какое время?
- Было чуть больше пяти. Я готовил завтрак для мистера Кента, мисс Люсилл Мейс и мистера Мейсона.
- Что вы делали потом?
- Я подогнал "паккард", и мистер Кент, мисс Мейс и мистер Мейсон уехали. Спустя час или около этого мистер Мейсон вернулся на этой же машине.
- Вы не знаете, куда они направились?
- Нет, сэр, но думаю, что собирались пожениться.
- А что вы можете сказать про эту чашку с блюдцем?
- Это блюдце, сэр, было подано вместе с чашкой, из которой мистер Мейсон пил свой кофе. У меня не было времени заменить отколотое блюдце. Они, по-видимому, немного торопились, и мистер Кент распорядился, чтобы завтрак был готов точно в двадцать минут шестого. Он в высшей степени пунктуален.
- Итак, вы пили из этого блюдца, Мейсон? - спросил Блэйн. Мейсон покачал головой:
- Конечно нет.
- Вы не пили.
- Нет,- подтвердил Мейсон,- я никогда не пью из блюдца, когда бываю в гостях.
Блэйн вспыхнул:
- Я имею в виду не только блюдце, но и чашку. Если вдаваться в детали, то вы пили из чашки.
- Это утверждает дворецкий,- ответил Мейсон,- что до меня, то я вряд ли отличу одну чашку от другой. Признаю, что в это утро пил из какой-то чашки.
- Что же произошло потом?
- Прошу прощения, сэр,- ответил дворецкий,- мистер Мейсон вышел с чашкой и блюдцем. Я не нашел их потом и спросил, что он с ними сделал, и он не мог вспомнить, но думает, что оставил их где-то в патио.
- В пять двадцать утра?
- Приблизительно это было в пять тридцать или пять сорок.
- Что он мог делать в патио в пять тридцать? Дворецкий пожал плечами.
Блэйн повернулся к Мейсону и спросил:
- Что вы делали в патио в пять тридцать?
- Возможно, я и вышел из дома,- проговорил Мейсон медленно,- но конкретнее ответить не могу: не придал тогда значения.
- Это вы поставили чашку с блюдцем под крышку столика?
- Нет, не я.
- Тогда кто?
- Я думаю,- ответил Мейсон,- что вы делаете из мухи слона. Нашли отколотое блюдце и тратите драгоценное время, выясняя, из него ли я пил кофе и куда его потом поставил, когда необходимо выяснить, кто вонзил нож...
- Это и делается,- прервал его Блэйн,- я вполне способен и без подсказки заниматься расследованием. Мейсон пожал плечами.
- Было бы не лишним для вас припомнить,- продолжил Блэйн многозначительно,- что, согласно показаниям незаинтересованного свидетеля, мистер Питер Кент, который, кстати, ваш клиент, поместил что-то сюда, под крышку, в полночь. А вот сейчас мы обнаружили, что та вещь исчезла, и на ее месте - чашка и блюдце, которые, как вы признали, находились у вас.
- Я не признал этого,- возразил Мейсон.- Это могли быть, а могли и не быть чашка и блюдце, которыми я пользовался. Как я уже упоминал, для меня все чашки выглядят одинаково, а Дункан, кстати, не идентифицировал лунатика как Питера Кента.
- Это блюдце отколото, что выделяет его из остальных,- уточнил Блэйн.
Мейсон зажег сигарету и улыбнулся. Блэйн продолжал:
- Очень хорошо, мистер Мейсон. Думаю, мы возьмем у вас показания перед Большим жюри. Я знаю вас слишком хорошо! Мы зайдем в никуда, пытаясь задавать вам вопросы, не обладая вескими аргументами, чтобы заставить вас отвечать на них. Вы стараетесь отвлечь нас. Или, точнее, заставляете топтаться на месте.