Наши инвестиции размещены по всему миру...
- Да, я слышал о вас, - перебил Мейсон. - Дело по обвинению вашего племянника сегодня рассматривалось в суде.
Голос на другом конце провода внезапно стал срываться от волнения.
- Какой вынесен вердикт?
- Насколько мне известно, присяжные пока не приняли никакого решения.
- Сейчас уже поздно что-нибудь сделать?
- Я думаю, что, скорее всего, присяжные не придут к единому мнению. Почему вы спрашиваете?
- Мистер Мейсон, это крайне важно! Вы даже не представляете, как важно! Моего племянника _н_и_ в _к_о_е_м _с_л_у_ч_а_е_ не должны ни в чем обвинить!
- Не исключено, что он будет осужден условно, - ответил Мейсон. - В деле есть ряд фактов, благодаря которым оно представляется несколько странным. Имеются кое-какие несоответствия...
- Конечно, там имеются несоответствия! Неужели вы не понимаете? Это инсценированный процесс! Факты подтасованы. Все было сделано с вполне определенной целью. Мистер Мейсон, мне отсюда не вырваться, поскольку я член археологической экспедиции чрезвычайной важности. У нас возникли кое-какие трудности, мешают случайности, но я играю по-крупному. Ставки очень высоки. Я... Послушайте, мистер Мейсон, я сегодня вечером посажу свою жену на ночной самолет. Она пересядет на другой самолет в Эль-Пасо и будет у вас в конторе утром. Во сколько вы открываетесь?
- В девять. Я прихожу между девятью и десятью часами.
- Пожалуйста, мистер Мейсон, запишите мою жену на девять утра. Я прослежу, чтобы вам был выплачен достойный гонорар. Я проверю, чтобы...
- Вашего племянника представляет Мортимер Дин Хоуланд, - перебил Мейсон.
- Хоуланд! - воскликнули на другом конце провода. - Этот крикливый пустозвон, пытающийся нагнать на всех страх! Он только среднесортный адвокат с громким голосом. Для решения этого дела нужны мозги, мистер Мейсон. Это... Я не в состоянии объяснить. Вы примете мою жену завтра в девять утра?
- Хорошо, - согласился Мейсон. - Однако, я должен вас предупредить, что могу оказаться несвободен, чтобы выполнить то, что вы от меня хотите.
- Почему?
- У меня есть другая связь с этим делом, которая, не исключено, приведет к конфликту интересов. Пока я не заявляю это со всей определенностью, но... По крайней мере, с вашей женой я переговорю.
- Завтра в девять.
- Да.
- Большое спасибо.
Мейсон повесил трубку.
- Да, похоже, что мы все глубже и глубже залезаем на сковородку, сказал он Делле Стрит.
- Прямо в центр кипящего жира, - заметила секретарша. - Я...
Она внезапно замолчала, так как в дверь кабинета Мейсона из коридора послышался робкий стук.
Делла встала со своего места и отправилась открывать.
В кабинет вошла девушка, которая днем сидела рядом с Мейсоном в зале суда.
- О, добрый вечер! - воскликнул адвокат. - При нашей предыдущей встрече вы были не особенно дружелюбно ко мне настроены.
- Конечно, нет!
- Даже не желали со мной разговаривать.
- Я... Мистер Мейсон, вы... вы поставили меня в такое положение... ну, в общем, в положение, в котором мне совсем не хотелось оказаться.
- Очень плохо. А я боялся, что _в_ы_ собирались поставить _м_е_н_я_ в такое положение, в котором я не хотел оказаться.
- Ну, теперь вы знаете, кто я.
- Садитесь, - пригласил Мейсон. - Кстати, а кто вы... если отбросить псевдоним Наличные.
- Меня зовут Марилин Кейт, но, пожалуйста, больше ни о чем не спрашивайте.
- Вы можете сказать, в каких вы отношениях с Миртл Анной Хейли?
- Послушайте, мистер Мейсон, не надо подвергать меня перекрестному допросу. Я планировала совсем не это. Мне требуется от вас определенная информация и я приложила массу усилий, чтобы вы не выяснили, кто я.
- Почему?
- Это не относится к делу.
- Раз вы здесь, значит относится. Так почему же, все-таки, вы ко мне обратились?
- Мне просто необходимо знать правду.