Лазарус, если вы позволите нам завершить процедуру омоложения, вам снова захочется жить. Вы это сами знаете ведь не в первый раз находитесь в подобной клинике.
С какой целью, сэр, спрошу я вас. У меня было две тысячи лет, чтобы все тут перепробовать. Я видел столько планет, что они смешались у меня в памяти. У меня было столько жен, что я забыл их имена. «А под последнюю посадку, судьба, мне шарик мой пошли» черт, даже это не для меня, ибо моя родная зеленая планета состарилась больше меня самого, возвращаться туда горе, слезы, и ни капли радости. Нет, сынок, несмотря на все омоложения, рано или поздно наступает время, когда остается одно: выключить свет и на покой. А ты, черт бы тебя побрал, лишил меня и этого права!
Мне жаль Нет, мне не жаль. Но я прошу прощения.
Что ж, возможно, ты его получишь. Но не сейчас. Так для какого же дела я тебе понадобился? Я понял, что оно не связано с этими депортированными смутьянами.
Безусловно, они не заставили бы меня нарушить ваше право на смерть, с ними я управлюсь так или иначе. Я полагаю, что Секундус становится слишком перенаселенным и слишком цивилизованным
Айра, я в этом не сомневаюсь.
И поэтому я считаю, что Семействам следует снова переселиться.
Согласен, хотя лично мне до этого нет дела. Есть одно простое правило: когда на планете появляются миллионные города, население ее приближается к критической массе. Через пару столетий тут будет невозможно жить. Ты уже подыскал планету? И думаешь, что попечители согласятся? А Семейства последуют за попечителями?
«Да» по первому вопросу, «может быть» по второму, и «вероятно, нет» по третьему. Я подыскал планету. Называется Терциус[9]. Она не хуже, а может быть, и получше Секундуса. Я полагаю, что многие из попечителей согласятся с моими аргументами, но не уверен во всеобщей поддержке, которой требует подобное мероприятие: жить на Секундусе так удобно, что большинство людей не способны увидеть в этом неминуемую опасность. Что же касается Семейств нет, едва ли мы сумеем переубедить большинство из них сняться с места Но хватит и нескольких сотен тысяч. Отряд Гедеона[10] Вы следите за моей мыслью?
Опережаю ее. Миграция всегда способствует селекции и улучшению. Все элементарно. Если они согласятся. Если. Айра, я потратил чертову пропасть времени, объясняя эту идею Семействам, когда мы перебрались сюда в двадцать третьем веке. И так и не справился бы, не превратись Земля к тому времени в довольно гнусное место. Желаю удачи она тебе потребуется.
Лазарус, я не жду успеха. Я просто хочу попробовать. А в случае неудачи уйду в отставку и эмигрирую. На Терциус, если удастся сколотить группу, достаточную для создания жизнеспособной колонии; если нет на любую малонаселенную планету.
Айра, ты действительно решился на это? Или же, когда придет время, начнешь водить себя самого за нос дело, мол, прежде всего? Если у человека есть желание властвовать а без него ты бы не занял это место, уйти в отставку непросто.
Я решился, Лазарус. Конечно, я люблю распоряжаться и знаю об этом. Я надеюсь возглавить третий Исход Семейств, но не очень рассчитываю на это. Полагаю, что сумею подобрать подходящий контингент для создания жизнеспособной колонии молодежь лет по сто, не старше двухсот и без помощи Фонда. Но если и тут меня постигнет неудача, он пожал плечами, мне остается только эмиграция, Секундусу больше нечего предложить мне. В чем-то я могу вас понять, сэр. Я не намереваюсь всю свою жизнь быть исполняющим обязанности. Я и так уже сотню лет занимаю эту должность. Хватит.
Лазарус молчал и, казалось, думал. Везерел ждал.
Айра, установи здесь эту кнопку. Только завтра, не сегодня.
Да, сэр.
А ты не хочешь узнать зачем? Лазарус взял большой конверт со своим завещанием. Если ты убедишь меня, что собираешься эмигрировать в ад, под воду, куда угодно, и не оглядываясь на попечителей, я хочу переписать это. Мои вложения и наличность если никто не спер их, пока я ими не занимался, могут изменить ситуацию. Возможно, их будет достаточно, чтобы стимулировать миграцию. Если попечители не поддержат ее. А они не сделают этого.
Везерел не ответил. Лазарус свирепо взглянул на него.
Тебя мама не научила говорить «спасибо»?
За что, Лазарус? За то, что вы отпишете мне после смерти ненужный вам капитал? Если вы поступите так, то ради собственного тщеславия, а не потому что хотите доставить мне удовольствие.
Лазарус ухмыльнулся.
Да, черт побери. Я хотел бы, чтобы планету назвали моим именем. А как еще я могу обеспечить соблюдение этого требования? Хорошо, мы друг друга поняли. И я думаю Ты уважаешь хорошую технику?
А? Да. Настолько же, насколько презираю машины, которые не делают то, ради чего их, по идее, создали.
Мы по-прежнему понимаем друг друга. Я полагаю, что могу завещать «Дору» мою яхту лично тебе, а не исполняющему обязанности председателя, если ты запустишь миграцию.
Ах, Лазарус, вы заставляете меня благодарить.
Не стоит. Лучше будь добр с ней. Хороший кораблик, она ничего не видела, кроме добра. Из нее получится хороший флагман. После небольшого переоборудования это можно сделать через бортовой компьютер она сможет принять на борт человек двадцать или тридцать. В ней можно садиться на планеты, производить разведку и вновь стартовать твои транспорты наверняка не способны на это.