.. Придется ему заговорить...
- Только действуйте осторожно, слышите!.. Ему покровительствует какой-то депутат, и я не намерен влипнуть в историю... Как с поляками, Мегрэ?
- Пока выжидаю... Сегодня ночью думаю засесть сам... Если к завтрашнему дню ничего нового не выяснится, я попытаюсь побеседовать с глазу на глаз с той женщиной...
Ну и гнусная банда! Три преступления за полгода.
Всякий раз на уединенных фермах Севера. Зверский, скотский бандитизм - убивали прямо топором...
Туман начинал золотиться. Можно было погасить лампы. Начальник пододвинул к себе одну из папок.
- Найдется у вас свободная минута сегодня утром.
Мегрэ... Вот тут розыски по заявлению семьи... Пропал девятнадцатилетний юноша, сын крупного промышленника...
- Ну что ж, давайте...
Рапорт, прерываемый изредка телефонными звонками, длился полчаса среди клубов табачного дыма.
- Хорошо, господин министр... Да, господин министр...
Слышно было, как полицейские инспектора ходят взад и вперед по широкому коридору, как хлопают двери, как звонят в кабинетах телефоны.
С папкой под мышкой Мегрэ вернулся к себе. Он размышлял о банде поляков. Машинально он положил папку на карточку, заполненную Сесилью. Не успел он сесть, как постучался служитель.
- Я насчет этой девушки...
- Ну что такое?
- Вы примете ее?
- Немного погодя...
Мегрэ хотелось сначала покончить с делом, которое поручил ему начальник. Он знал, где найти юношу, ибо уже занимался им раньше.
- Алло! Соедините меня с гостиницей "Миозотис", улица Бланш...
В этой обшарпанной гостинице собирались такие же молодые люди, как этот юноша, отличавшиеся сомнительными нравами и пристрастием к кокаину.
- Алло! Вот что, Франсис... Как видно, мне все-таки придется прикрыть ваше заведение... Что? Тем хуже для вас!.. Вы утратили чувство меры... Если хотите последовать доброму совету, то пришлите ко мне немедленно мальчишку Дюшмена... А еще лучше, приведите его сами... Мне нужно сказать ему пару слов... Да нет же, он у вас... А если его там нет, не сомневаюсь, что до полудня вы его отыщете... Рассчитываю на вас!
Зазвонил другой телефон. Мегрэ услышал смущенный голос одного из следователей:
- Комиссар Мегрэ?.. Я насчет Пенико, господин комиссар... Он утверждает, что вы запугали его, чтобы вырвать показания, что вы заставили его раздеться в своем кабинете и продержали голым целых пять часов...
Затем пришлось давать указания инспекторам, ожидавшим в соседнем кабинете. Они сидели в шляпах, лихо сдвинутых на ухо, зажав в зубах сигареты... И только в одиннадцать часов он вспомнил о Сесили и нажал кнопку звонка.
- Впустите эту девушку...
Служитель вернулся через минуту:
- Она уже ушла, господин комиссар...
- Вот как!
Сначала он пожал плечами. Потом, усаживаясь в кресло, нахмурился. Что-то не похоже на Сесиль, однажды неподвижно просидевшую битых семь часов в зале ожидания. Он поискал ее карточку среди бумаг, наваленных на столе. В конце концов он нашел ее под досье юного Дюшмена.
"Совершенно необходимо, чтобы вы приняли меня.
Сегодня ночью произошло ужасное несчастье.